Coachella 2026 : de Slayyyter à Karol G en passant par Sabrina Carpenter, FKA Twigs et PinkPantheress, les femmes de la pop ont monopolisé l’attention autour du premier week-end du festival californien — et redessiné ses lignes.
Au milieu de son set à Coachella, Slayyyter a lâché un death growl pendant « YES GODDD », et le son a fait vibrer l’audience massive venue la voir. Un plan drone a révélé à quel point la foule de corps en headbang débordait largement de la Mojave tent, arrachant quelques gasps stupéfaits. Slayyyter n’avait ni créneau en prime time ni budget faramineux pour une prod clinquante. Elle est montée sous la chaleur écrasante à 15 h, dans une tenue qu’elle avait elle-même confectionnée. Cela n’a dérangé ni elle ni personne dans le public : elle a livré l’un des sets les plus marquants du premier week-end, rejoignant la liste impressionnante des femmes qui ont accaparé la conversation autour du Coachella 2026.
À l’autre extrémité du spectre pop, loin des cris metal et du courant électrique de « CRANK », brillaient les lumières du rêve hollywoodien de Sabrina Carpenter. Le set en tête d’affiche de la pop star était l’accomplissement d’une promesse vieille de deux ans. À Coachella 2024, elle avait juré qu’elle reviendrait pour tenir le poste le plus convoité de la programmation. Cette année, Carpenter a bourré sa performance de références cinéma — de Dirty Dancing et Cabaret à Psycho et The Rocky Horror Picture Show. Appelez ça « Sabrinawood » : certains disent que c’est l’endroit où les rêves se réalisent — particulièrement vrai pour les fans de pop qui aiment le spectacle autant que les femmes qui composaient le line-up cette année.
FKA Twigs n’a jamais été du genre à se retenir sur scène, mais ce qu’a vu Coachella lors de la dernière nuit du Weekend One relevait de la révélation. Pendant « Cellophane », l’émotion qui s’est échappée d’elle, alors qu’elle étranglait ses mots à travers les larmes, a créé un moment aussi saisissant que lorsqu’une troupe de danseurs de ballroom est descendue sur scène. Un pic de performance. Même ses changements de tenue étaient d’une fluidité imperceptible.
Ce niveau de maîtrise scénique est souvent attendu des femmes de la pop. Mais à regarder toutes celles qui ont livré des performances hors pair à Coachella cette année, on n’a jamais eu le sentiment qu’elles subissaient le poids de cette attente. Elles montent sur scène, et à la seconde, tout le monde dans le public comprend qu’elles sont à leur place.
Karol G, première Latina en tête d’affiche : l’histoire en marche
Historiquement, les plus grands moments de Coachella se sont cristallisés autour de femmes qui définissent, disruptent et dominent la pop. Ce fut vrai pour Beyoncé, qui a immortalisé sa performance de 2018 — la première tête d’affiche noire du festival — dans le documentaire Netflix Homecoming. (Cette performance a aussi popularisé le mot-valise associant le nom de l’artiste à celui du festival, façon « Beychella ».) Cela fut vrai aussi pour Blackpink, premier girl group K-pop à jouer à Coachella en 2019, puis premier groupe K-pop à y être tête d’affiche en 2023. Katseye a cité les deux comme influences majeures pour sa première performance au festival.
Cette année, le flambeau historique est passé à Karol G, première Latina à headliner Coachella. La star pop colombienne a livré la plus grande performance de sa carrière en portant sur ses épaules le poids de l’Histoire. Elle a narré l’introduction de son set en espagnol en projetant les traductions anglaises sur les écrans, posant le décor avec l’histoire d’une jeune femme qui trouve sa voix en s’affranchissant des barrières érigées autour d’elle. « On ne fait pas ça parce qu’on veut en exclure d’autres. On le fait parce qu’on veut que chacun se sente bienvenu dans notre culture, dans notre musique, a-t-elle lancé plus tard dans le set. Je veux que tout le monde soit fier d’où il vient. N’ayez pas peur, soyez fiers. Levez votre drapeau. »
BINI a emboîté le pas en devenant le premier groupe philippin à se produire au festival. L’octet a introduit le désert à la P-pop, jonglant entre le filipino, le tagalog et l’anglais. Ces premières historiques sont souvent tardives au point de rappeler, malgré elles, à quel point le festival fut longtemps à la traîne — et, par endroits, l’est encore. Cette année marquait la 25e édition de Coachella depuis son lancement en 1999. Avant 2017, quand Lady Gaga avait pris la tête d’affiche, aucune femme n’avait headliné pendant une décennie — depuis Björk en 2007.
Le timing, cet angle mort de Coachella
Le timing est un facteur souvent sous-estimé quand on analyse ce qui fait un grand line-up de Coachella. Prenez le set en tête d’affiche de Justin Bieber cette année. Les critiques sur sa performance ont visé principalement sa setlist saturée de titres de Swag et son design de scène épuré — qui comprenait surtout le laptop qu’il a utilisé pour naviguer sur YouTube (clin d’œil à ses débuts). Mais personne qui le suit vraiment depuis quelques années n’en attendait plus ni moins. La dernière fois où Bieber aurait pu plausiblement monter sur cette scène avec la choré complète et la setlist couvrant toute sa carrière que beaucoup semblaient attendre, c’était en 2017, post-Purpose et au pic de « Despacito ». La pop évolue vite. Ce n’est pas toujours facile de suivre — même si on attend impitoyablement des femmes qu’elles le fassent sans jamais faillir.
En 2022, quand Kanye West s’est retiré du festival, la décision la plus logique aurait paru de faire monter Doja Cat en tête d’affiche. Elle était annoncée juste en-dessous de lui sur la même scène et avait de toute façon calé une performance taillée à cette échelle. Les organisateurs ont finalement recruté Swedish House Mafia et The Weeknd pour remplacer West, mais ont programmé Doja en tête d’affiche en 2024. Son ascension au sommet a marqué une première pour les femmes du rap. Cela convenait à Scarlet, l’album de rupture avec la pop qu’elle avait sorti en suite de Planet Her — l’un des albums majeurs de 2021 qui avait scellé son arrivée comme star de la pop —, et qui dominait la setlist. Mais difficile de se défaire de l’impression que le set manquait, d’une certaine manière, le moment.
Carpenter a utilisé le sien de façon similaire : un pivot entre deux ères d’album. Depuis qu’elle a débuté « Espresso » au festival en 2024, elle a bouclé deux jambes d’une tournée en arenas pour soutenir l’album qui l’accompagnait, Short n’ Sweet. Coachella était donc l’occasion de changer de braquet. Plus de la moitié de sa setlist venait de son dernier album, Man’s Best Friend, sorti l’an passé. Le reste était un mélange de ses sorties antérieures, mais uniquement celles qui faisaient sans couture le pont entre alors et maintenant — comme « Sugar Talking » s’enchaînant sur « Don’t Smile ». Coachella est devenu l’endroit où les artistes tassent des années de hits dans à peine deux heures de set, au maximum. Mais c’est aussi un piège qui peut figer dans le passé. Avec autant d’yeux braqués, pourquoi ne pas monter un show qui dit pourquoi on devrait vous suivre dans le futur ?
PinkPantheress, Larsson et la pop en mouvement
L’une des raisons pour lesquelles les femmes ont monopolisé la conversation à Coachella cette année, c’est qu’elles sont celles qui définissent l’instant. Peu d’artistes pop ont le doigt posé sur le pouls de l’époque comme PinkPantheress en ce moment. Son album remix Fancy Some More? a prolongé sa mixtape Fancy That avec Kaytranada, Ravyn Lenae, Jade et d’autres collaborateurs. Fait notable, il l’a associée à Zara Larsson sur « Stateside », actuellement n°9 du Hot 100, qui a ouvert son set du samedi soir. La performance de près d’une heure, la plus ambitieuse et la plus élaborée de la carrière de PinkPantheress, a empilé les apparitions : Thundercat, Tyriq Withers, The Dare, et bien d’autres. Larsson a joué au Texas pendant le Weekend One du festival, mais le Weekend Two pourrait avoir de la chance. Si les organisateurs veulent vraiment faire de Coachella un festival pop, ils s’assureront que Midnight Sun ait son moment dans le désert.
Avoir une esthétique concise et définie — comme les looks beach couverts de strass que Larsson a adoptés, ou les ensembles plaid et ultra-british que PinkPantheress a bâtis autour de la série Fancy — crée un buzz indiscutable : non seulement autour des morceaux qui seront joués, mais aussi autour de l’allure même du set. C’est devenu l’une des manières les plus sûres, pour les femmes de la pop des années 2020, de percer le mur du bruit. Leur influence se lisait jusque dans les tenues du public.
Les absentes qui font parler
Depuis son retour après la pause liée à la pandémie, Coachella n’a fait qu’effleurer la nouvelle garde pop — même si la présence d’Addison Rae à l’affiche cette année suggère que les organisateurs tentent peut-être de parier plus tôt. Dua Lipa et Olivia Rodrigo ont fait des apparitions surprises pendant les sets d’autres artistes, mais n’ont jamais joué le leur. (Sur ce chapitre, Rihanna non plus — mais c’est une autre conversation, pour une autre fois.) Cela fait également près d’une décennie que SZA n’a pas joué à Coachella, où elle avait été annoncée dans le créneau juste en-dessous de The Weeknd. Les semaines précédant le festival, des rumeurs non confirmées ont circulé : les organisateurs la tiendraient en réserve pour remplacer Bieber s’il se désistait. « Lmao qui a inventé ça ? » a répondu SZA dans un commentaire Instagram en début de semaine. « J’ai vu ça passer quatre fois. Je suis à New York, personne ne m’a payée un centime. Je souhaite le meilleur à tout le monde. »
Même les femmes absentes font parler. Ce fut le cas de Manon Bannerman, l’un des six membres de Katseye, actuellement en pause du girl group. Le show a continué avec les cinq autres faisant leurs débuts à Coachella, mais le flou autour de l’absence de Bannerman est l’une des grandes histoires pop de l’année. Impossible que cette conversation n’ait pas débordé sur ce moment charnière pour le groupe. Si l’arrivée du clip « Pinky Up » à la veille de leur performance du Weekend One devait détourner l’attention, elle n’a fait qu’alimenter les spéculations sur l’avenir de Katseye. À l’approche du Weekend Two, Katseye a annoncé son troisième EP, Wild. Le projet de cinq titres n’est pas prévu avant quatre mois. Il peut se passer beaucoup de choses d’ici août. Sur scène la semaine dernière, Katseye a promis : « Il y aura beaucoup d’autres Coachellas après aujourd’hui. » Pari sûr : les femmes de la pop seront le cœur battant de ces conversations-là, aussi.
Par Larisha Paul
Traduit par la rédaction.
Source:
www.rollingstone.fr
