Le moins mauvais en 8e: le Canada délivré dans les arrêts de jeu, fin du rêve pour Broos et l’Afrique du Sud

On s’attendait aux prolongations et même aux tirs au but dès le premier quart d’heure. Finalement, c’est une jolie frappe d’Eustaquio qui a contrarié (NDLR: tant mieux) le scénario et brisé l’ennui après 91 minutes de jeu. La fête à la maison se poursuit pour le Canada. Fin du rêve pour l’Afrique du Sud. C’est mérité pour les coéquipiers de Promise David qui ont hérité des plus belles et rares occasions. On espère s’amuser un peu plus lors des 15 prochains matchs des 16es de finale.

Les « Canucks », qui n’avaient jamais franchi la phase de poule en deux participations, ont déjà réussi leur Coupe du monde en atteignant les 8es de finale. Sur un ballon mal dégagé, Stephen Eustaquio a réussi un enchaînement contrôle de la poitrine frappe à l’entrée de la surface qui a délivré son équipe (90e+2).

S’ils ont disputé la première phase à domicile, les Canadiens continuent toutefois leur tournoi aux États-Unis, faute d’avoir réussi à accrocher la première place de leur groupe, préemptée par la Suisse.

C’est ainsi à Los Angeles devant près de 70.000 personnes qu’ils ont donné le coup d’envoi de la phase à élimination directe du premier Mondial à 48 pays.Le Mexique, troisième coorganisateur, s’est signalé par les « Mexico, Mexico », qui descendaient régulièrement des tribunes, où les maillots rouge des Canucks ne constituaient pas une écrasante majorité.

Face aux Bafana Bafana, eux aussi pour la première fois hors des poules du Mondial, les Canadiens ont dominé la rencontre mais se sont longtemps montrés trop maladroits.

Ils ont manqué de tranchant dans le dernier tiers du terrain avec Jonathan David (12e et 16e) ou encore Liam Millar, qui a vendangé une bonne situation en transition (14e)

Seul aux six mètres, Derek Cornelius a placé une tête sur le gardien Ronwen Williams (22e), avant un triple sauvetage à la 44e: une tête de Moïse Bombito sortie par le portier, une reprise ratée par Cornelius et une nouvelle parade de Williams devant Tajon Buchanan.

Les Sud-Africains ont sauvé une nouvelle situation très chaude à la 65e avec un duel perdu face au gardien par Tani Oluwaseyi, puis un sauvetage de Mbekezeli Mbokazi devant David dans la continuité de l’action.

Les Bafana Bafana se sont procuré quelques frappes lointaines, mais ont surtout été sifflés pour leurs longues séquences de possession très prudentes dans leur propre dernier tiers du terrain.

Le Canada a eu le bonheur de voir entrer Alphonso Davies à la 75e pour ses premières minutes du tournoi, de retour d’une blessure aux ischio-jambiers subie lors de la demi-finale de Ligue des champions perdue par le Bayern Munich face au Paris SG.

Ce match était le dernier de la carrière d’entraîneur d’Hugo Broos. Le coach belge, âgé de 74 ans, avait annoncé avant le Mondial nord-américain qu’il prendrait sa retraite après la compétition.