Le travail flexible vise à uniformiser les règles du jeu entre hommes et femmes. Les rôles hybrides et à distance ont aidé de nombreuses femmes à concilier travail rémunéré et responsabilités familiales qui autrement auraient pu quitter le marché du travail.
Mais lorsque l’on ventile la flexibilité par niveau de rémunération, une fracture apparaît clairement.
Les postes de direction et mieux rémunérés sont encore moins susceptibles d’offrir de la flexibilité, tandis que les postes moins bien rémunérés et à temps partiel le sont plus probablement. Les experts avertissent que ce n’est pas la flexibilité elle-même qui pose problème, mais la manière inégale dont elle est distribuée.
À l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars, The Independent examine comment l’accès inégal à la flexibilité – plutôt que la flexibilité elle-même – façonne la sécurité financière à long terme des femmes.
La flexibilité concentrée en bas
Le Dr Sara Reis, directrice adjointe du Women’s Budget Group, affirme que le problème est structurel. «Le problème ici n’est pas la flexibilité du travail», dit-elle. « Le manque d’accès à ces fonctions dans les postes de direction bien rémunérés l’est.
« Les femmes effectuent encore 50 pour cent plus de soins non rémunérés que les hommes et sont donc plus susceptibles d’accepter des emplois offrant un travail flexible afin de mieux combiner leurs responsabilités familiales non rémunérées avec leur emploi rémunéré.
« Mais à l’heure actuelle, nous constatons que la flexibilité est le plus souvent concentrée dans les emplois moins bien rémunérés avec une progression limitée. Ce déséquilibre a des conséquences sur les revenus des femmes, leurs retraites et leur sécurité financière à long terme, ainsi que sur l’égalité des sexes de manière plus large. »
Dans la pratique, de nombreuses femmes optent pour des postes pendant les heures de cours ou à distance, tandis que les postes de direction restent moins accessibles.
Le résultat est un écart croissant entre les salaires et les retraites.
L’effet capitalisation des pensions
Jeannie Boyle, directrice et planificatrice financière agréée chez EQ Investors, affirme que même de modestes différences salariales peuvent faire boule de neige. «Des salaires plus bas signifient des cotisations de retraite moins élevées», dit-elle. « Une personne gagnant 100 000 £ sur une période de 20 ans peut s’attendre à accumuler 70 000 £ supplémentaires dans son fonds de pension par rapport à une personne gagnant 80 000 £.
« Cela suppose qu’ils consacrent tous deux 5 pour cent de leur salaire à des retraites, qui augmentent de 10 pour cent par an. Ce qui est plus difficile à évaluer, c’est l’impact du salaire plus élevé attaché aux postes plus élevés sur la capacité à investir pour l’avenir. »
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L’écart se creuse considérablement si les hauts revenus augmentent leurs cotisations à mesure que leur salaire augmente. « Ce n’est que lorsque les salaires commencent à augmenter que de nombreuses personnes ont la capacité de réaliser des économies significatives sur les retraites et les ISA », explique Boyle.
« Lorsque les gens sont promus à des postes de direction, ils découvrent qu’ils peuvent se permettre d’augmenter leurs cotisations de retraite. Si la personne gagnant 100 000 £ par an peut se permettre de cotiser 10 pour cent à sa pension, l’écart après 20 ans se creuse jusqu’à plus de 350 000 £. «
Le malus de visibilité
Le travail hybride a également modifié la dynamique du lieu de travail. Même si la flexibilité peut améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, elle peut réduire la visibilité, ce qui continue d’influencer les décisions de promotion.
Boyle déclare : « Les hommes, qui ont souvent moins de responsabilités à la maison, se concentrent sur la construction de réseaux qui les aident à accéder à des postes de direction. Ils exercent leur influence en étant dans la salle pour la discussion d’après-réunion, en étant disponibles pour un verre après le travail et en acceptant l’invitation à regarder le rugby le week-end.
« Pour les femmes travaillant à la maison ou à temps partiel dans la garde d’enfants, ces opportunités ne sont pas disponibles. Les femmes découvrent que la compétence les mènera si loin dans leur carrière, mais cela ne suffit pas pour accéder à des postes plus élevés, et leur carrière peut stagner au niveau intermédiaire. »
Les deux experts soulignent que restreindre le travail flexible n’est pas la solution. « Cela ne ferait que rendre plus difficile pour les femmes de rester au travail », déclare Reis.
« Le véritable défi consiste à garantir que la flexibilité soit réellement disponible à tous les niveaux de hiérarchie et à éliminer la stigmatisation afin que les personnes qui travaillent de manière flexible ou hybride ne soient pas pénalisées parce que les managers privilégient ceux qui sont les plus visibles au bureau plutôt que ceux qui produisent des résultats.
Elle ajoute que le travail flexible est particulièrement important pour les femmes handicapées et celles souffrant de problèmes de santé chroniques, pour qui des modèles rigides peuvent constituer un obstacle à l’emploi.
La loi sur les droits en matière d’emploi élargit l’accès, mais Reis soutient que davantage pourrait être fait, notamment en exigeant que les emplois soient annoncés comme flexibles par défaut, à moins que cela ne soit raisonnablement réalisable.
Protéger votre patrimoine à long terme
Pour les femmes qui choisissent la flexibilité ou qui en dépendent, une planification financière proactive est importante.
« Le soutien et l’engagement de l’employeur sont essentiels à la réussite professionnelle si vous travaillez différemment de la plupart de vos collègues », explique Boyle. «Essayez de travailler pour une organisation dirigée par des femmes sans la mentalité de club de garçons.»
Elle insiste également sur le maintien des cotisations lorsque cela est possible. « Essayez de vous assurer que vous investissez pour l’avenir, même si les budgets sont serrés », dit-elle. « Vous ne pourrez peut-être pas compter plus tard sur une forte augmentation de salaire pour vous donner une plus grande capacité d’épargne. »
Alors que la Journée internationale de la femme incite à réfléchir sur l’égalité économique, le travail hybride présente à la fois des opportunités et des risques. Si la flexibilité n’est pas intégrée à tous les niveaux, elle risque de creuser les écarts de richesse qu’elle était censée combler.
Lorsque vous investissez, votre capital est en danger et vous risquez de récupérer moins que ce que vous avez investi. Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs.
Source:
www.independent.co.uk