In zijn Staat van het klimaat in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied 2021, de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) wijst op de verstrekkende gevolgen voor ecosystemen, voedsel- en waterzekerheid, menselijke gezondheid en armoede.
« Het rapport laat zien dat hydrometeorologische gevaren, waaronder droogtes, hittegolven, koude golven, tropische cyclonen en overstromingen, helaas hebben geleid tot het verlies van honderden levens, ernstige schade aan de productie van gewassen en infrastructuur en menselijke ontheemding », aldus WMO-secretaris-generaal Petteri. Taalas.
Verslechterende klimaatverandering…[has] tot stilstand gekomen decennia van vooruitgang – ECLAC
Gletsjer terugtrekken
Klimaatverandering bedreigt vitale systemen in de regiodie al kritieke omstandigheden naderen en mogelijk onomkeerbare schade aanrichten.
Het rapport onthulde dat gletsjers in de tropische Andes sinds de jaren tachtig 30 procent of meer van hun oppervlakte hebben verloren – met een negatieve massabalanstrend tijdens de monitoringperiode 1990-2020.
In Peru hebben sommigen meer dan 50 procent van hun oppervlakte verloren.
Het terugtrekken van gletsjers en het bijbehorende verlies van ijsmassa verhoogt het risico op waterschaarste voor mensen in de Andes en de ecosystemen ervan.
“Voor veel steden in de Andes, smeltende gletsjers vertegenwoordigen het verlies van een belangrijke bron van zoet water momenteel gebruikt voor huishoudelijk gebruik, irrigatie en waterkracht”, zei de WMO-chef.
Ontbossing en gevaarlijke regen
Volgens het rapport is de ontbossing in het Braziliaanse Amazone-regenwoud verdubbeld ten opzichte van het gemiddelde van 2009-2018 en bereikte het het hoogste niveau sinds 2009.
WMO/Gaius Gracchus
22-09-2021_WMO_Brazil.jpg Bijschrift Stijgende temperaturen betekenen meer weersextremen, waaronder hevige regenval, zoals blijkt uit deze storm boven de Dutra-snelweg in Cachoeira Paulista, in de staat Sao Paulo, Brazilië.
Vorig jaar ging er zo’n 22 procent meer bosareaal verloren in vergelijking met het vorige jaar – een klap voor zowel het milieu als de beperking van de klimaatverandering.
« In Zuid-Amerika wordt de voortdurende achteruitgang van het Amazone-regenwoud nog steeds benadrukt als een groot probleem voor de regio, maar ook voor het mondiale klimaat, gezien de rol van het bos in de koolstofcyclus », zei de topfunctionaris van de WMO.
In de tussentijd, recordbrekende regenval vorig jaar veroorzaakte overstromingen en aardverschuivingen waarbij honderden doden vielen, tienduizenden huizen verwoest of beschadigd raakten en honderdduizenden mensen ontheemd raakten.
Overstromingen en aardverschuivingen alleen al in de Braziliaanse deelstaten Bahia en Minas Gerais leidden tot een geschat verlies van 3,1 miljard dollar.
Zeespiegelstijging
De regionale zeespiegel steeg sneller dan elders in de wereld, met name langs de Atlantische kust van Zuid-Amerika ten zuiden van de evenaar, en de subtropische Noord-Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico.
De stijgende zee verontreinigt zoetwateraquifers, erodeert kustlijnen, overstroomt laaggelegen gebieden en verhoogt het risico op stormvloeden, waardoor de kustbevolking wordt bedreigd.
« De toenemende zeespiegelstijging en de opwarming van de oceaan zullen naar verwachting gevolgen blijven hebben voor het levensonderhoud aan de kust, het toerisme, de gezondheid, de voedsel-, energie- en waterveiligheid, met name op kleine eilanden en Midden-Amerikaanse landen », waarschuwde de heer Taalas.
© UNICEF/Inti Ocon/AFP-Services
Kinderen zoeken naar stukjes hout om hun ouders te helpen bij de wederopbouw van hun huis nadat het was verwoest door de harde wind van de orkaan Iota in Nicaragua.
Droogte
In Zuid-Amerika leidde de droogte tot een daling van 2,6 procent tijdens de graanoogst 2020-2021 in vergelijking met het voorgaande seizoen, aldus het rapport.
En de zogenaamde Central Chile Mega Drought, die al 13 jaar aanhoudt, is dat wel de langste droogte in de regio in duizend jaar.
Bovendien treft een meerjarige droogte in het Parana-La Plata-bekken, de ergste sinds 1944, centraal-zuid-Brazilië en delen van Paraguay en Bolivia.
De landbouwschade die het heeft veroorzaakt, bijvoorbeeld door de productie van sojabonen en maïs te verminderen, heeft dat wel gevolgen hebben voor de wereldwijde gewassenmarkten.
De vooruitgang in de strijd tegen armoede stokte
« De verergering van de klimaatverandering… heeft niet alleen de biodiversiteit van de regio aangetast, maar heeft ook tientallen jaren van vooruitgang tegen armoede, voedselonzekerheid en de vermindering van ongelijkheid in de regio tot stilstand gebracht », aldus Mario Cimoli van de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied ( ECLAC).
Het rapport, dat schetst hoe extreem weer de menselijke gezondheid en natuurlijke ecosystemen negatief zal blijven beïnvloeden, kan het klimaatbeleid en de besluitvorming ondersteunen.
“Hoe het ook wordt genomen, actie moet worden geïnformeerd door de wetenschap”, benadrukte hij.
