Le développement et la prolifération de munitions errantes depuis 2020 ont obligé à repenser considérablement la planification et l’approvisionnement en matière de guerre anti-aérienne (AAW).

Dans les conflits qui ont eu lieu depuis 2020 (c’est-à-dire le deuxième conflit du Haut-Karabakh entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine, le plus récent conflit indo-pakistanais et la guerre en cours entre les États-Unis et l’Iran), les munitions errantes ont prouvé que les obstacles traditionnels liés aux coûts pour mener des frappes à longue portée et à grande échelle ne tiennent plus.1

En outre, le coût de l’arrêt des munitions errantes et des essaims de drones avec les solutions AAW traditionnelles – notamment les missiles sol-air (SAM) – est désormais prohibitif par rapport à l’ampleur et à l’intensité que ces menaces émergentes peuvent imposer. Par exemple, le coût d’une seule munition de type Shahed pourrait se situer dans les 50 000 dollars, tandis que celui d’un intercepteur SAM pourrait commencer à 500 000 dollars. Hormis l’épuisement des SAM, il n’existe aucun moyen réalisable de garantir qu’il y ait suffisamment de SAM traditionnels pour arrêter chaque drone errant ou grouillant ; cependant, lorsque ce dernier est lancé à une échelle de dizaines de milliers par volée, même un taux de réussite marginal de 5 à 10 % peut avoir des effets dévastateurs sur le destinataire. Par exemple, il suffirait d’une ou deux munitions errantes pour neutraliser un radar de défense aérienne de grande valeur.

Ainsi, les munitions errantes constituent une menace qui combine des risques d’échelle, de portée et d’asymétrie des coûts, où même un taux de réussite lamentable <10 % peut dégrader les combats du destinataire. En effet, de telles menaces nécessitent des solutions spécialisées capables de contrer ces drones à une échelle et à un coût comparables.

À son honneur, l’armée de l’air pakistanaise (PAF) avait pris conscience du risque de munitions errantes et de prolifération de drones, ce qui a conduit à des investissements dans des solutions de systèmes aériens sans pilote (C-UAS) basées sur la guerre électronique (GE) (documentées dans cet article de Quwa Plus de 2024). En outre, la PAF et la marine pakistanaise (PN) ont chacune commencé à explorer des solutions C-UAS à micro-ondes de haute puissance (HPM) et à laser à haute énergie (HEL) à des fins d’interception évolutives sur une vaste zone.

Cependant, ce rapport affirme que la menace des munitions errantes et des drones en essaim se développe à un rythme qui obligera chacune des armes militaires du Pakistan à accélérer ses investissements dans les C-UAS. À l’Est, non seulement l’Inde investit dans de nombreux nouveaux modèles de munitions errantes – y compris des systèmes d’effecteurs unidirectionnels propulsés par réaction (OWE) qui offrent une portée et une vitesse similaires à celles d’un missile de croisière à un coût bien inférieur – mais elle soutient ces achats par des initiatives industrielles des secteurs public et privé pour favoriser une reconstitution rapide des stocks. En d’autres termes, l’Inde se prépare à un conflit dans lequel elle utilisera des munitions errantes à une échelle et avec une intensité visant à dévaloriser rapidement les combats de guerre du Pakistan. À l’ouest, les talibans et leurs branches ont mis au point des tactiques de dispersion de munitions et de drones qui, même si elles ne sont pas aussi intenses que celles menées par l’Inde, par exemple, pourraient entraîner des attaques généralisées à long terme contre des installations clés.

En plus d’étendre les couvertures C-UAS basées sur les armes de guerre électronique et à énergie dirigée (DEW), ce rapport s’appuie également sur l’avènement récent des drones intercepteurs ukrainiens ainsi que sur les concepts C-UAS aéroportés récupérables que le Pakistan peut explorer en utilisant les bases dont il dispose déjà. Tandis que les décideurs pakistanais en matière de défense et de sécurité nationale s’adaptent à ces changements, les fournisseurs nationaux et étrangers ont la possibilité de faire avancer ces conversations en évoluant rapidement dans leurs offres de solutions.