À la veille de la demi-finale électrique entre l’Angleterre et l’Argentine (21h), les tabloïds ont disséqué ce lundi le parcours de l’arbitre américain désigné par la Fifa. Et les précédentes rencontres avec Lionel Messi font déjà réagir.
Les théories du complot n’ont pas fini de fleurir sur les réseaux sociaux. Surtout si les tabloïds anglais s’y mettent. Depuis le début de la Coupe du monde 2026, le parcours laborieux de l’Argentine s’accompagne de nombreuses critiques, beaucoup d’internautes ou joueurs déplorant des décisions arbitrales douteuses, souvent en faveur de l’Albiceleste. L’objectif: prouver que la Fifa et son président, Gianni Infantino, avantagent Lionel Messi et ses coéquipiers.
Alors, la nomination du corps arbitral qui officiera lors de la demi-finale Angleterre-Argentine ce mercredi à Atlanta (21h) était scrutée de près. Et, comme prévu, elle a suscité bon nombre de réactions.
Un arbitre apprécié par Messi?
Dans la nuit de lundi à mardi, la Fifa a désigné Ismaïl Elfath pour arbitrer cette rencontre électrique, sur fond de rivalité politique et sportive. Cet homme au sifflet de 44 ans n’en est pas à son coup d’essai dans ce Mondial puisque trois matchs lui ont déjà été confiés: Pays-Bas-Japon (2-2), Espagne-Uruguay (1-0) et le 8e de finale Norvège-Brésil (2-1). Ses décisions lors du match de poule de la Roja avaient scandalisé la presse espagnole, d’où l’étonnement de beaucoup de suiveurs du football sur les réseaux sociaux.
Mais ses prestations depuis le début de la compétition n’inquiètent pas outre mesure les tabloïds anglais. C’est plutôt la proximité de son destin avec celui Lionel Messi qui interroge. « Lionel Messi obtient son arbitre préféré pour la demi-finale de la Coupe du monde Angleterre-Argentine malgré les théories du complot selon lesquelles le tournoi serait truqué », titre ce mardi le Daily Mail. « Un officiel sélectionné par la Fifa qui a supervisé le plus grand moment de Lionel Messi », commente de son côté le Sun.
De son côté, le Daily Mirror joue sur une ambiguité en titrant « L’arbitre confirmé, le souhait de l’Argentine accordé », la deuxième partie renvoyant surtout au fait que l’Argentine jouera en bleu comme en 1986.
Attention aux cartons
Derrière ces sous-entendus se cachent quelques statistiques qui pourraient donner le sourire aux Argentins. Ismaïl Elfath était par exemple le 4e arbitre de la finale de la Coupe du monde 2022 entre la France et l’Argentine. Mais c’est surtout le bilan de Lionel Messi lorsqu’il a été arbitré par l’Américain qu’a souligné le Daily Mail. Le média rappelle que, depuis son arrivée à l’Inter Miami, le génie argentin a gagné les quatre matchs durant lesquels Ismaïl El Fath a officié, pour cinq buts marqués.
Sur ses trois premiers matchs du Mondial 2026, l’Américain a distribué huit cartons jaunes et un carton rouge. Cette propension à avertir a aussi alerté le tabloïd qui a voulu mettre en garde les hommes de Thomas Tuchel. « Que les joueurs anglais soient prévenus: le bilan d’Elfath en MLS cette saison indique qu’il n’hésite pas à sortir des cartons. » Le match a beau ne pas encore avoir été joué qu’on peut dès à présent parier que le perdant criera au scandale arbitral.
Source:
rmcsport.bfmtv.com
