Van nul WK-zeges naar op één na jongste kampioen: Chinese revelatie Wu Yize (22) wint regelrechte thriller

De Chinees Wu Yize heeft zich in het Crucible Theatre van Sheffield voor de eerste keer tot wereldkampioen snooker gekroond. In de finale won de amper 22-jarige Chinees na een ware nagelbijter met 18-17 van Shaun Murphy. Wu Yize is zo de op één na jongste wereldkampioen snooker ooit, terwijl hij tot dit jaar nog nooit een WK-partij had gewonnen.

Wu en Murphy acteerden allebei op een bijzonder hoog niveau. Zondag nam Wu met attractief en aanvallend snooker meteen een 3-0 voorsprong, maar na de eerste sessie was de stand weer in evenwicht (4-4). Zondagavond kwam Wu weer met 10-7 voor, maar maandagmiddag kende hij een dipje.

Murphy won met breaks van 76, 52, 59 en 60 vijf frames op rij, Wu herpakte zich vervolgens met breaks van 64 en 61 en ging met een kleine voorsprong (13-12) de slotsessie in. Die startte hij met een 88-break, maar Murphy hees zich met een break van 82 weer langszij (14-14).

De volgende frames werden netjes verdeeld, waarbij Wu breaks van 70, 56 en 91 wegpotte, die Murphy met 65, 131 en 75 beantwoordde. In het 34ste frame leek Wu de wedstrijd te gaan beslissen, tot hij te veel oog had voor zijn positie en een makkelijke zwarte bal miste. Zo kwam het toch nog tot een allesbeslissende frame. Daarin maakte Wu het met een 85-break af.

Na het International Championship, eerder dit seizoen, is het nog maar de tweede rankingtitel voor Wu. In de Crucible had hij voor dit jaar zelfs nog geen wedstrijd gewonnen. Bij zijn vorige twee deelnames, in 2023 en 2025, ging hij er telkens in de eerste ronde uit.

Met zijn 22 jaar is Wu bovendien de op één na jongste wereldkampioen snooker ooit. Alleen Stephen Hendry was als 21-jarige in 1990 nog net iets jonger. De Chinees bleef echter rustig en bescheiden na zijn triomf. Hij droeg de zege op aan zijn ouders. „Zij zijn de echte kampioenen. Zij hebben mij bijgestaan toen ik besliste om school te verlaten. Zij hebben mij sterk gemaakt, ik hou enorm veel van hen.”

Wu treedt zo in de voetsporen van landgenoot Zhao Xintong, die vorig jaar de beste was. De wereldtitel bracht Wu tevens 500.000 pond (zo’n 579.000 euro) op. Daardoor stijgt hij op de Order of Merit van de tiende naar de vierde plaats. Murphy werd 200.000 pond (231.000 euro) rijker en klom van plek 6 naar 8. Judd Trump blijft de nummer 1 van de wereld.