Buitenlandminister Rubio volgende week naar Vaticaan na ruzie tussen Trump en paus

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een streep gezet door de herindeling van kiesdistricten in Louisiana. Een rechter oordeelde eerder dat de kiesdistricten moesten worden aangepast, omdat zwarte kiezers zouden worden benadeeld. Die aanpassing heeft het Hooggerechtshof nu teruggedraaid. Amerikaanse media noemen het een baanbrekende uitspraak die grote gevolgen kan hebben voor de rest van het land.

Met zes stemmen tegen drie, die van de conservatieve rechters tegen hun liberale ambtsgenoten, heeft het Hooggerechtshof geoordeeld dat de staat Louisiana niet het recht heeft om een tweede kiesdistrict in te stellen met overwegend Afro-Amerikaanse inwoners. 

De conservatieve rechter Samuel Alito noemt het kiesdistrict in zijn arrest « ongrondwettelijk ingedeeld, waardoor de rechten van de (blanke, red.) klagers zouden worden geschonden ». Het arrest spreekt in naam van de meerderheid van het Hooggerechtshof. 

De uitspraak wordt gezien als een klap voor de Voting Rights Act, die kiezers moet beschermen tegen discriminatie bij het samenstellen van kiesdistricten. Volgens die wet moet bij het herindelen van kiesdistricten, vaak ook wel « gerrymandering » genoemd, specifiek worden gekeken naar de invloed op minderheden.

De Voting Rights betekende in de jaren ’60 een historische stap vooruit voor de rechten van minderheden ten tijde van de segregatie in het zuiden van Amerika. Volgens de liberale rechter Elana Kagan « zal het vonnis het fundamenteel recht op gelijkheid tussen rassen doen achteruitgaan ».

Sinds een tiental jaar kleedt de conservatieve meerderheid in het Hooggerechtshof de Voting Rights Act stapsgewijs uit. Nog volgens de liberale rechter Kagan « is een van de laatste belangrijke bepalingen uit die wet nu dode letter ».

Een groep voornamelijk witte kiezers vocht dit in Louisiana aan en stelde dat deze aanpak juist zorgde voor discriminatie. Het Hooggerechtshof gaat hierin mee.

Het is niet duidelijk hoeveel impact de uitspraak nog kan hebben op de tussentijdse verkiezingen in november. Potentieel zou er een situatie kunnen ontstaan waarin staten nog snel nieuwe kiesdistricten indelen om er zo voordeel uit te halen.

Politieke experts stellen dat de uitspraak op de lange termijn vooral positief is voor Republikeinen. Die hoeven hierdoor minder rekening te houden met minderheden, die vaker op Democraten stemmen.

« Alle zwarte vertegenwoordigers van Louisiana in het Congres werden verkozen in kiesdistricten die tot stand gekomen zijn via de Voting Rights Act », zegt de advocate van de voorstanders van het nieuwe district, Janai Nelson. Volgens haar « zal de afzwakking van de Voting Rights Act catastrofale gevolgen hebben ».

De Democratische leider in de Senaat Chuck Schumer noemt de uitspraak een « verwoestende klap ». In een verklaring schrijft hij dat het Hooggerechtshof « een van de meest heilige beloften in de Amerikaanse democratie de rug heeft toegekeerd: de belofte dat elke stem telt. » Hij voegde eraan toe dat de uitspraak zou leiden tot « minder bescherming voor kiezers en meer macht voor politici ».