De MV Hondius was bezig aan een oversteek vanuit Ushuaia, in het uiterste zuiden van Argentinië, naar de eilandengroep Kaapverdië toen het virus toesloeg. De eerste persoon die ernstige symptomen van een acuut respiratoir syndroom vertoonde, was een 70-jarige man. Hij overleed aan boord van het schip. Zijn lichaam bevindt zich momenteel op het eiland Sint-Helena, een Brits eiland in de zuidelijke Atlantische Oceaan.
Ook zijn 69-jarige echtgenote raakte besmet. Zij werd in kritieke toestand geëvacueerd naar Zuid-Afrika, maar overleed kort daarna in een ziekenhuis in Johannesburg. Volgens AFP gaat het om een Nederlands koppel. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kan nog niet bevestigen of er slachtoffers met de Nederlandse nationaliteit zijn.
Een ander slachtoffer, een 69-jarige Brit, raakte eveneens zwaar ziek en werd net als de vrouw naar Johannesburg overgebracht. Hij ligt er op de afdeling intensieve zorgen. Foster Mohale, de woordvoerder van het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid, bevestigt dat de Brit positief heeft getest op een hantavirus.
Zondagavond maakte de WHO nog melding van een derde overlijden. “Tot op heden is één geval van besmetting met het hantavirus in het labo bevestigd, en zijn er vijf andere verdachte gevallen. Van de zes getroffen personen zijn er drie overleden en ligt er momenteel één op intensieve zorgen in Zuid-Afrika.”
Hantavirussen vormen een familie van virussen die voornamelijk verspreid worden door knaagdieren, vaak via direct of indirect contact met hun urine, uitwerpselen of speeksel. Een besmetting kan leiden tot ernstige ademhalingsproblemen (een acuut respiratoir syndroom) of hemorragische koorts, die verwoestende interne bloedingen veroorzaakt en vaak fataal afloopt.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is op de hoogte gebracht. “Er wordt momenteel onderzoek gedaan en er is een gecoördineerde internationale reactie op het gebied van de volksgezondheid gaande”, aldus de WHO.
De MV Hondius is volgens rederij Oceanwide Expeditions een cruiseschip met plaats voor een 175-tal passagiers en een 70-tal bemanningsleden.
Source:
www.demorgen.be
