L’obligation basée sur la performance de Cape Water : une nouvelle alliance pour l’avenir de l’eau au Cap — Enjeux mondiaux

Avis de Louise Stafford (Le Cap, Afrique du Sud)jeudi 16 avril 2026Inter Press Service

LE CAP, Afrique du Sud, 16 avril (IPS) – En 2018, Le Cap a failli devenir dangereusement la première grande ville du monde à manquer d’eau. Connu sous le nom de « Jour Zéro », ce fut plus qu’une simple crise, il a marqué un moment charnière. Il a clairement montré que l’insécurité hydrique n’est pas une menace lointaine, mais une réalité immédiate.

Elle a également révélé un fait tout aussi important : la sécurité de l’eau dépend non seulement des infrastructures construites, telles que les barrages, les usines de dessalement et l’extraction des eaux souterraines, mais aussi de la santé des systèmes naturels qui les soutiennent. Les infrastructures écologiques – nos bassins hydrographiques, nos rivières et nos zones humides – sont aussi essentielles que les routes que nous parcourons et les réseaux qui alimentent nos maisons.

L’Afrique du Sud traverse une période de pénurie structurelle d’eau. Selon le Plan directeur national de l’eau et de l’assainissement, le pays pourrait être confronté à un déficit hydrique pouvant atteindre 17 % d’ici 2030. L’accent a été, à juste titre, mis sur la défaillance des infrastructures construites, telles que l’eau non facturée, le vieillissement des infrastructures et le rejet des eaux usées dans les rivières. Mais une partie du problème tout aussi critique, et souvent négligée, se situe en amont.

La dégradation des bassins versants, provoquée par une mauvaise gestion des terres, l’érosion, les plantes exotiques envahissantes, le détournement des rivières et la perte de zones humides et riveraines, mine les systèmes mêmes qui produisent et régulent l’eau.

Le drain caché sur l’eau de l’Afrique du Sud

L’impact des invasions d’arbres exotiques sur nos ressources en eau n’est pas inconnu en Afrique du Sud. De nombreuses études scientifiques ont souligné l’ampleur du problème. L’invasion des bassins versants par des espèces d’arbres exotiques, telles que les pins et les acacias australiens, a un effet significatif sur le débit des cours d’eau. Ils réduisent la disponibilité en eau de l’Afrique du Sud d’environ 1,4 milliard de mètres cubes chaque année, soit suffisamment pour irriguer entre 140 000 et 280 000 hectares de terres agricoles selon le WWF-SA, en s’appuyant sur les recherches du CSIR et de ses partenaires.

Il s’agit d’eau qui pourrait autrement soutenir les cultures, soutenir les économies rurales, les ménages et renforcer la sécurité alimentaire nationale. Dans la grande région du Cap, ces espèces consomment environ 55 millions de mètres cubes par an, soit à peu près l’équivalent de deux mois d’approvisionnement en eau de la ville du Cap.

L’Afrique du Sud a pris des mesures importantes pour lutter contre les invasions de plantes exotiques grâce à des programmes tels que Working for Water et grâce aux efforts des propriétaires fonciers. Cependant, ces initiatives sont confrontées à des défis persistants tels qu’un financement limité, une priorisation inégale et des interruptions dans la mise en œuvre qui réduisent l’efficacité à long terme.

La restauration des captages nécessite continuité et échelle. Les budgets publics traditionnels ne peuvent pas suivre. Les subventions à court terme et les cycles de financement basés sur des projets ne correspondent pas à la réalité à long terme de la gestion et de la restauration des bassins versants de l’Afrique du Sud. Les bassins versants ne fonctionnent pas selon des cycles budgétaires de trois ans. Ils nécessitent des décennies d’engagement. Pour assurer l’avenir de notre eau, nous devons repenser la façon dont nous valorisons et finançons l’infrastructure écologique qui sous-tend notre économie.

La science rencontre la mise en œuvre : un modèle éprouvé

Le modèle du Fonds pour l’eau a ajouté une nouvelle option précieuse pour aborder la restauration des captages. Le premier fonds sud-africain, le Greater Cape Town Water Fund (GCTWF), fournit la preuve irréfutable qu’investir dans les infrastructures écologiques et donner la priorité aux cours supérieurs donnent des résultats mesurables. Au cours des sept dernières années, avec le soutien du secteur privé et de la ville du Cap, plus de 40 000 hectares ont été débarrassés des bassins versants prioritaires de plantes exotiques envahissantes. Il est important de noter que les zones défrichées ont été suivies à plusieurs reprises pour empêcher la repousse.

Ces travaux augmentent le débit d’eau dans les barrages du système d’approvisionnement en eau du Cap-Occidental de 36 millions de mètres cubes par an. Les avantages s’étendent bien au-delà de l’eau. Le programme crée des opportunités d’emploi, réduit les risques d’incendies de forêt et soutient la récupération des fynbos indigènes et des écosystèmes d’eau douce, tout en renforçant la résilience au changement climatique.

Le Greater Cape Town Water Fund démontre que les infrastructures écologiques peuvent générer des rendements fiables et mesurables. Pourtant, la mise à l’échelle de ce modèle a été limitée par un défi persistant, à savoir un financement prévisible pour planifier et atteindre l’objectif fixé de défrichement de 54 300 hectares pour reconstituer les pertes en eau.

Repenser la manière dont nous finançons la sécurité de l’eau

Qu’en est-il d’une nouvelle approche de financement ? Une solution qui peut attirer des capitaux privés tout en garantissant la responsabilité des résultats et en comblant le fossé entre le financement à court terme et le financement durable. C’est le fondement de l’obligation basée sur la performance de l’eau FRB Cape, développée dans le cadre d’un partenariat entre Rand Merchant Bank et The Nature Conservancy.

Le Cape Water Performance-based Bond, un instrument financier unique en son genre, conçu pour débloquer des sources de financement non traditionnelles et garantir un flux de financement constant sur cinq ans pour accélérer le contrôle des plantes envahissantes dans les bassins versants prioritaires de la région du Grand Cap. Cela marque une étape importante non seulement pour Cape Town mais pour l’Afrique du Sud dans son ensemble, une transition vers la mobilisation des marchés de capitaux pour investir dans la nature à grande échelle.

La responsabilité est intégrée. Un suivi rigoureux et une collecte de données suivent la livraison et garantissent un retour sur investissement positif. « Démontrer clairement ce qu’un investissement a réalisé est l’épine dorsale du financement à impact. Les retours sur investissement dans l’obligation basée sur la performance de l’eau FRB Cape dépendent de la performance et nous avons donc besoin de systèmes pour vérifier les résultats de manière indépendante. Cette indépendance et cette transparence sont essentielles pour garantir la confiance dans ces résultats et pour faire évoluer les produits de financement à impact basés sur la nature. » Chris Barichievy, directeur scientifique, Conservation Alpha

Augmenter l’impact

La sécurité de l’eau est à la base de la stabilité économique. Des fermes aux usines, chaque secteur dépend d’un débit d’eau fiable. Lorsque les systèmes tombent en panne, les coûts sont faramineux. Lorsqu’ils réussissent, ils promeuvent discrètement l’équité et la prospérité.

L’obligation basée sur la performance de Cape Water est importante car elle peut être reproduite. Les villes d’Afrique sont confrontées à des défis similaires : des paysages dégradés, des fonds publics limités et une demande croissante. Ce modèle offre une voie à suivre pratique et fondée sur la science qui peut être adaptée à différents contextes.

De la vision à la livraison

C’est là que la vision rencontre l’action. Les gouvernements et autres acteurs doivent reconnaître que des captages sains sont aussi essentiels que les canalisations, les usines de traitement et les pompes. Des captages sains permettent à l’eau d’atteindre nos barrages, ce qui constitue la première étape pour sécuriser notre approvisionnement en eau.

Les marchés des capitaux constituent les plus grands pools de financement au monde. Pourtant, la possibilité pour les marchés de capitaux de jouer un rôle dans le système d’approvisionnement en eau a été limitée – jusqu’à présent. Martin Potgieter de RMB a déclaré : « Cette obligation basée sur la performance de Cape Water donne aux institutions financières et aux investisseurs la possibilité de participer à la sécurité du système d’approvisionnement en eau. Elle donne aux investisseurs un accès à faible risque au financement d’un captage d’eau, tout en permettant en même temps un projet qui a un impact systémique durable. »

Les interventions importantes et critiques nécessitent une planification et un engagement à long terme, le Cape Water Performance-based Bond fournissant un financement prévisible sur cinq ans.

Sans ce changement, les risques pour notre sécurité hydrique ne feront qu’augmenter. En 2018, Cape Town a montré au monde ce que signifie être poussé à bout. Aujourd’hui, il montre au monde ce que signifie diriger. En construisant des systèmes de financement à la hauteur du défi, nous pouvons garantir un avenir où la nature et les hommes prospèrent.

Louise Stafford est directrice nationale pour l’Afrique du Sud à The Nature Conservancy

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