La paix doit être cousue, point par point.
C’est avec cette idée en tête que Mme Avella s’est mise à travailler dans un petit atelier de couture à Catatumbo, en Colombie, l’un des fruits de l’accord de paix de 2016 entre le gouvernement colombien et les rebelles des FARC, destiné à aider à réintégrer les anciens combattants et à panser les blessures du conflit.
Comme beaucoup d’anciens combattants, elle cherchait un moyen de reconstruire sa vie après la guerre, et l’atelier a servi d’espace de formation, de soins et d’autonomisation des femmes qui contribuerait à prévenir les violences basées sur le genre – un lieu où elles pourraient apprendre un métier, se soutenir mutuellement et reprendre confiance au milieu d’un territoire marqué par la violence.
Avec plusieurs autres femmes, Mme Avella a créé Stitches for Peace, qui a commencé à fabriquer des sweat-shirts, des T-shirts et des uniformes. Mais en 2021 le projet prend un tournant inattendu vers la haute couture.
Dans le cadre d’une initiative menée par la Mission de vérification des Nations Unies en Colombie, elle a rencontré Lina Garcés, économiste formée à l’Université Externado et fondatrice d’une boutique de vêtements d’occasion appelée Lina’s Closet, à Cúcuta.
Mme Garcés disait que sa boutique vendait des « vêtements de la seconde chance », une expression qui allait bientôt prendre un nouveau sens.
Mme Garcés a accepté d’y participer, non sans réserves. Son histoire personnelle a été marquée par le conflit armé et sa famille a été victime d’un enlèvement qui a laissé des souvenirs douloureux.
Cependant, elle a décidé de se rendre à Caño Indio, au milieu de la jungle de Catatumbo, où elle a trouvé un endroit très différent du monde de la mode dans lequel elle travaillait : des logements préfabriqués, des toits de zinc, des routes non pavées et des toilettes communes.
Mais elle a aussi découvert quelque chose à laquelle elle ne s’attendait pas : le talent. « Les femmes avaient des capacités impressionnantes », se souvient-elle. » Celle qui cousait le faisait avec une précision incroyable ; celle qui coupait avait le pouls d’un professionnel. » Beaucoup avaient appris à manipuler des aiguilles et du fil pendant la guerre, en réparant des uniformes ou des bottes. Maintenant, cette connaissance a tissé une autre histoire.
Katerine Avella et Lina Garcés célèbrent la création des jupes de la marque Ixora.
Les jupes d’Ixora et la réconciliation
Pendant quinze jours, ils ont travaillé intensément sur les designs, les dimensionnements et les finitions. De cette époque est née l’idée de créer des jupes portefeuille avec des imprimés inspirés de la fleur Ixora, une plante qui fleurit toute l’année et symbolise la résistance et la persévérance à Catatumbo.
De tous les ateliers est née la marque « Ixora, inclusive et autonome ». Fin 2021, ils disposaient déjà d’une première collection, qu’ils ont présentée à la bibliothèque Julio Pérez de Cúcuta. Le défilé a réuni sur un même podium victimes du conflit et signataires de la paix.
Quelque temps plus tard, lors d’un débat à la Foire du livre de Cúcuta, où ils étaient invités à raconter leur histoire, Mme Garcés a raconté pour la première fois devant le public l’histoire de sa famille. Pendant qu’elle parlait, Mme Avella l’écoutait en silence. Mme Garcés a déclaré devant le public : « Pour moi, ce sont aujourd’hui des femmes sensibles, qui veulent aller de l’avant. Pour ma part, il y a eu le pardon ; maintenant je veux les soutenir et faire connaître leur travail à plus de gens pour que nous puissions vivre en paix ».
Les jupes ont commencé à être vendues dans le magasin de Mme Garcés et bientôt d’autres créateurs se sont intéressés à l’initiative. Ixora a commencé à apparaître dans des défilés de mode à Tibú, Ocaña et Bogotá, et en 2022, ils sont arrivés pour la première fois à Colombiamoda, le salon textile le plus important du pays. Ils l’ont encore fait en 2023 et 2024, en tant qu’invités spéciaux, sur les podiums.
Les femmes de la marque Ixora au salon suite à la conclusion d’un atelier de confection de vêtements organisé par l’UNVMC
La violence revient
Cependant, cette histoire de réconciliation, d’entrepreneuriat et de paix a été fortement affectée en janvier de l’année dernière, lorsque la violence s’est à nouveau intensifiée dans cette région. Il y a eu des déplacements massifs, des meurtres de leaders sociaux et d’anciens combattants, et des milliers de familles ont été contraintes de quitter leurs foyers.
L’atelier de couture a dû fermer. « Les femmes ne voulaient pas rentrer par peur », se souvient Mme Avella. A cette époque, la priorité était de protéger la vie.
Paradoxalement, au milieu de cette crise, est arrivée la nouvelle qu’ils attendaient depuis des mois : Ixora avait été officiellement enregistrée comme marque en Colombie par la Surintendance de l’Industrie et du Commerce. Mais ils ont décidé de ne pas célébrer. « Ce n’était pas le moment », dit Mme Avella. « Il y avait trop d’incertitude. »
Aujourd’hui, le projet traverse une pause forcée. Les machines à coudre sont toujours à Caño Indio, tandis que les femmes attendent des garanties pour pouvoir déménager dans un nouvel espace plus sûr dans une zone rurale de Cúcuta.
Espoir pour l’avenir
Pour autant, l’histoire d’Ixora n’est pas terminée. La marque vient de remporter un projet avec l’Agence de Réincorporation et de Normalisation (ARN) pour accompagner d’autres femmes dans des démarches d’auto-prise en charge et de soutien psychologique. C’est une nouvelle étape pour Ixora, qui cherche désormais non seulement à générer des revenus, mais aussi à offrir un espace de bien-être à ceux qui ont vécu les impacts du conflit.
« Ce projet est un rêve », déclare sereinement Mme Avella. « Au-delà du côté économique, il s’agit de faire vivre notre association et de montrer qu’on peut construire quelque chose de différent. »
Pendant ce temps, les femmes attendent le moment de remettre les machines en marche. À Catatumbo, où tant d’histoires se terminent brusquement, comme la fleur qui lui donne son nom, on espère qu’Ixora refleurira, même dans les conditions les plus difficiles.
Source:
news.un.org
