Du jour au lendemain, la guerre robot contre robot s’est étendue de l’Europe à la mer Rouge.
Le LUCAS de fabrication américaine, un drone d’attaque à faible coût calqué sur le Shahed-136 iranien, a fait ses débuts au combat lors des frappes de samedi contre l’Iran, et a suscité en retour une vague d’attaques Shahed.
« La Task Force Scorpion Strike du CENTCOM – pour la première fois dans l’histoire – utilise des drones d’attaque unidirectionnels au combat lors de l’opération Epic Fury. Ces drones à faible coût, calqués sur les drones iraniens Shahed, livrent désormais des représailles de fabrication américaine », a déclaré le commandement central américain dans un communiqué.
En réponse à ces frappes, l’Iran a utilisé des Shahed pour frapper le quartier général de la Cinquième Flotte américaine à Bahreïn, a confirmé un responsable du CENTCOM à Defense One.
« Quelques-uns ont réussi à passer », mais n’ont fait aucune victime et n’ont infligé que des « dégâts minimes » à la base, qui reste opérationnelle, ont-ils indiqué.
En juillet dernier, Spectreworks, fabricant de drones basé en Arizona, a présenté le LUCAS lors d’un événement dans la cour du Pentagone, juste un mois avant que l’armée de l’air ne commence à chercher une « réplique exacte » du Shahed-136 iranien. En décembre, le CENTCOM a annoncé avoir déployé un « escadron » de drones LUCAS dans la région à des fins de tests et d’expérimentations.
Samedi, le responsable a déclaré que le terme « escadron » ne désignait pas vraiment le nombre réel d’avions.
« Ne le considérez pas comme un escadron traditionnel : il pourrait y en avoir 100 ou 2 000 », ont-ils déclaré.
Alors que le LUCAS a été initialement développé pour imiter le Shahed pour la formation, son architecture modulaire et ouverte lui permet de transporter une variété de charges utiles. En décembre, les responsables ont reconnu qu’ils le testaient pour une grande variété de missions, notamment de reconnaissance et de collecte de renseignements, en plus des attaques à sens unique. Le 16 décembre, un LUCAS a été lancé pour un essai depuis le navire de combat littoral Santa Barbara, dans le golfe Persique.
Le responsable n’a pas précisé combien de drones LUCAS ont été utilisés dans l’opération Epic Fury, mais a déclaré que les frappes comprenaient également des missiles de croisière Tomahawk, qui peuvent également être tirés depuis des navires de guerre de la Marine. (Interrogé sur les informations selon lesquelles 21 Tomahawks auraient été tirés au cours de l’opération, le responsable a répondu que c’était « bien plus » que cela.)
Actions iraniennes
Le nombre de Shaheds que l’Iran peut mobiliser dépend d’un certain nombre de facteurs. Sa capacité à fabriquer le drone est limitée. Les sanctions imposées par les États-Unis ont contraint le régime à se tourner vers la contrebande pour obtenir des accéléromètres et des gyroscopes essentiels à la navigation, des récepteurs de navigation par satellite et d’autres composants.
En janvier, l’agence de presse iranienne Tasnim a rapporté que son gouvernement avait reçu un nouveau lot de 1 000 drones, mais ces chiffres sont impossibles à vérifier par des sources occidentales.
Les stocks de Téhéran dépendent également du nombre de Shahed exportés vers la Russie, son allié stratégique, qui utilise depuis plusieurs années massivement ce drone pour frapper des cibles en Ukraine.
Un rapport de la CNA de janvier 2025 indiquait que l’Iran « avait du mal à répondre à la demande de la Russie ».
La Russie a donc renforcé sa capacité à produire des Shahed sous licence. En juillet dernier, des photos satellite américaines ont montré que la Russie avait considérablement agrandi ses installations de la ZES d’Alabuga et visait à produire 25 000 drones Shahed-136 par an, a noté l’Institut pour la science et la sécurité internationale, ajoutant que le chiffre réel est probablement plus proche de 18 540 par an.
En 2024, RUSI estimait que la Russie fabriquait les drones pour 80 000 dollars pièce.
La volonté de Moscou de constituer des stocks iraniens n’est pas claire, mais les deux pays collaborent pour améliorer leurs drones et les tactiques associées.
« Les Iraniens et leurs alliés russes ont eu quatre ans d’entraînement au tir sur les villes ukrainiennes pour améliorer leurs drones Shahed. Et la plupart du monde a souri poliment et a pensé que c’était simplement le problème malheureux des Ukrainiens », a noté le correspondant financier en chef du Wall Street Journal, Yaroslav Trofimov, sur X., ajoutant : « Les nouveaux Shahed sont beaucoup plus difficiles à intercepter et sont très précis. »
production américaine
Mais la capacité des États-Unis à produire les clones de Shahed est également limitée. Bien que le Pentagone ait redoublé d’efforts pour produire rapidement un grand nombre de drones d’attaque unidirectionnels bon marché, ceux-ci sont encore relativement nouveaux.
Les États-Unis disposent toujours de missiles conventionnels, à la fois pour des frappes ciblées et pour une défense potentielle contre les drones. Mais ces projets sont souvent bien plus coûteux que les Shaheds. Ici aussi, les États-Unis sont confrontés à des contraintes liées à un nombre croissant de déploiements potentiels.
« Les destroyers américains ont lancé des Tomahawks sur des cibles iraniennes, mais voici le problème : l’Amérique n’a pas de disponibilité illimitée. [Tomahawk Land Attack Missile, or TLAMs]. L’administration Trump a brûlé de grandes quantités de munitions lors de précédentes frappes contre l’Iran, les Houthis et le Nigeria, sans reconstituer les stocks. Les TLAM seraient vitaux dans un combat contre la Chine », a publié samedi l’analyste de la défense de Bloomberg, Becca Wasser, sur X.
Les États-Unis pourraient tenter de se tourner vers leurs alliés européens pour obtenir de l’aide, et ces relations donnent une idée possible de la prochaine scène de la guerre des robots. La défense la plus efficace contre les drones Shahed-136 est un intercepteur de 2 500 dollars fabriqué par l’Ukraine.
Source:
www.defenseone.com