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Carrière et pratique

Le barreau de Floride fait marche arrière et déclare ne pas enquêter sur Lindsey Halligan

Par Jeremy Roebuck, Katie Mettler, The Washington Post

6 mars 2026, 15h43 CST

Le barreau de Floride a déclaré vendredi qu’il n’enquêtait pas sur Lindsey Halligan, l’ancienne procureure américaine par intérim pour le district oriental de Virginie, contredisant une lettre qu’il a envoyée le mois dernier dans laquelle il déclarait avoir ouvert une enquête sur sa conduite impliquant des poursuites contre les ennemis politiques du président Donald Trump.

Dans un communiqué, un porte-parole du barreau a déclaré que l’avocat de l’organisation avait déclaré « à tort » qu’il y avait une « enquête en cours » contre Halligan dans une lettre du 4 février qu’il avait envoyée au groupe à but non lucratif Campaign for Accountability, qui avait déposé une plainte contre elle. Cette lettre a été rendue publique jeudi, lorsque le Washington Post et d’autres médias l’ont citée pour signaler que Halligan avait fait l’objet d’un examen disciplinaire qui pourrait conduire à la radiation.

Interrogé jeudi sur la lettre, le barreau de Floride a confirmé séparément qu’il y avait un « dossier ouvert » contre Halligan. Mais moins d’un jour plus tard, l’organisation a fait marche arrière, affirmant qu’il n’y avait jamais eu d’enquête active.

« Il n’y a pas d’enquête du Barreau en cours sur Lindsay Halligan », a déclaré la porte-parole du Barreau, Jennifer Krell Davis. « Dans cette affaire, le Barreau de Floride a reçu une plainte contre Lindsay Halligan et, conformément à la pratique habituelle, le Barreau surveille les procédures judiciaires en cours à l’origine de la plainte. »

Cette volte-face a immédiatement soulevé des questions sur les intentions du barreau concernant l’un des avocats américains les plus controversés nommés par Trump. Halligan, à l’origine avocate en assurances de Floride sans aucune expérience en tant que procureur, a démissionné de son poste d’avocate américaine en janvier sous la pression croissante des juges fédéraux de Virginie après qu’un tribunal a jugé qu’elle avait été illégalement nommée à son poste.

Selon les procédures typiques du barreau de Floride, un agent d’admission évalue d’abord une plainte pour déterminer s’il existe une raison probable d’ouvrir une enquête formelle. La plainte contre Halligan en est encore à ce stade préliminaire, a déclaré Krell Davis, dans l’attente d’une procédure judiciaire en cours la impliquant en Virginie.

Au cours de son bref mandat l’année dernière, Halligan a obtenu des actes d’accusation contre l’ancien directeur du FBI James B. Comey et la procureure générale de New York, Letitia James, malgré l’objection des procureurs de carrière de son bureau et après que Trump ait publiquement exigé que le ministère de la Justice agisse rapidement pour inculper les deux. Un juge fédéral a rejeté les deux affaires l’année dernière, jugeant que les actes d’accusation étaient invalides parce que Halligan n’avait jamais eu le pouvoir de les demander.

Le ministère de la Justice, qui maintient que Halligan a été correctement nommé, fait appel de la décision du tribunal rejetant les affaires Comey et James.

La Campaign for Accountability a déposé des plaintes au barreau contre Halligan en Virginie et en Floride, citant les inquiétudes que les juges fédéraux avaient soulevées concernant sa conduite devant les grands jurys et son refus initial de quitter ses fonctions après la décision jugeant sa nomination invalide.

Dans une réponse du 4 février, Carlos A. Leon, avocat du barreau de Floride, a déclaré que l’organisation était au courant de l’évolution de la situation et les surveillait de près. « Nous avons déjà une enquête en cours », a-t-il écrit.

Michelle Kuppersmith, directrice exécutive de Campaign for Accountability, a déclaré que malgré les efforts du barreau de Floride pour revenir sur ces déclarations vendredi, personne de son organisation n’a eu de nouvelles officielles de l’association depuis le mois dernier.

« S’il n’y a plus d’enquête sur Halligan, la question est de savoir pourquoi, étant donné que trois juges ont indiqué qu’elle avait eu une conduite qui semble violer les règles d’éthique », a déclaré Kuppersmith.

Un juge d’instance fédéral supervisant certains aspects du cas de Comey a déclaré l’année dernière qu’il semblait qu’Halligan avait fait des « erreurs fondamentales dans la loi » lors de sa présentation au grand jury dans l’affaire – des erreurs si graves qu’elles pourraient compromettre l’avenir de l’accusation. Mais l’affaire a été rejetée avant que ces préoccupations puissent être pleinement examinées devant le tribunal.

D’autres juges d’Alexandrie, où est basé le district oriental de Virginie, ont menacé de sanctions disciplinaires après qu’Halligan ait refusé de quitter son poste et a continué à utiliser le titre d’« avocat américain » après la décision la disqualifiant de ce poste.

Halligan n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur la plainte de Campaign for Accountability et aux diverses déclarations du barreau de Floride.

Le ministère de la Justice, quant à lui, fait pression pour réécrire les réglementations entourant les enquêtes des barreaux d’État sur les employés du ministère, affirmant que le processus a été instrumentalisé ces dernières années par des « activistes politiques ».

Le barreau de Floride traite environ 13 000 plaintes par an concernant des avocats agréés en Floride, selon son site Internet, dont seulement un quart dépasse finalement le stade de l’admission. Si une enquête formelle est ouverte, le chemin vers une éventuelle mesure disciplinaire ou un accord de règlement peut être long et impliquer un comité de réclamation, des juges administratifs et la Cour suprême de Floride.

Le barreau de l’État de Virginie, qui a également reçu une plainte de la Campaign for Accountability concernant la conduite professionnelle de Halligan, a refusé de commenter les détails de l’affaire, mais a déclaré dans un communiqué que toutes les plaintes et enquêtes du barreau étaient confidentielles.

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