Une femme de Beverly Hills qui s’est autoproclamée « reine de l’immobilier » a été accusée d’avoir déposé des dizaines de privilèges frauduleux de plusieurs millions de dollars contre des propriétaires du comté de Los Angeles.

Rita Cedeno Ortiz, 58 ans, a été arrêtée le 26 février et accusée de 25 chefs d’accusation de contrefaçon aggravée, selon les dossiers de réservation et d’accusation obtenus par Realtor.com.

Cette affaire bizarre met en évidence les risques auxquels les propriétaires sont confrontés en raison de faux privilèges de mécanicien, qui sont des réclamations légales contre une propriété qui peuvent être déposées par quelqu’un qui a effectué des travaux de construction ou d’amélioration sur la propriété et qui n’a pas été payé.

En Californie, les privilèges des mécaniciens peuvent être déposés contre une maison au moyen d’un simple formulaire remis au bureau du registraire du comté. La maison ne peut généralement pas être vendue ou refinancée avec des privilèges attachés, et la résolution des réclamations frauduleuses peut prendre du temps et être coûteuse.

Les procureurs affirment qu’Ortiz a abusé de la procédure en déposant une série de privilèges frauduleux, affirmant que des dizaines de millions de dollars lui devaient des propriétaires pour lesquels elle n’avait jamais travaillé, ni même rencontré.

Sur les réseaux sociaux, Ortiz se décrit comme une « coach immobilière » et la « reine de l’immobilier », et revendique le titre de « maire élue honoraire » de Panorama City, un quartier de Los Angeles.

Les archives publiques montrent qu’elle est la fondatrice et PDG d’Ortiz Consulting LLC, une société dont le siège social est censé être situé sur Wilshire Boulevard à Beverly Hills.

Le mois dernier, un exposé de KABC a révélé qu’Ortiz Consulting LLC avait déposé 35 privilèges de mécanicien depuis 2023, totalisant plus de 568 millions de dollars de réclamations pour travail impayé.

L’une des victimes, Marjorie Josaphat, dit qu’elle a récemment été aveuglée par de multiples privilèges totalisant plus de 100 millions de dollars attachés à une maison qu’elle a achetée à Benedict Canyon l’année dernière.

Les privilèges, déposés par Ortiz Consulting LLC, réclamaient des frais extravagants impayés pour des travaux comprenant des « services de nettoyage » et des « services de conseil aux entreprises ».

Josaphat, une spécialiste de la maison, avait acheté la maison de trois chambres et 1 400 pieds carrés à rénover et n’a découvert les privilèges que lorsqu’elle s’est préparée à mettre la propriété en vente.

«Je ne sais pas qui est Rita Ortiz», a déclaré Josaphat à KABC. « Cet endroit a été abandonné. Il n’y a rien à nettoyer. Si elle a fait un travail de 24 millions de dollars, alors elle me doit de l’argent parce que cet endroit était vraiment en désordre. »

Ortiz aurait également déposé de faux privilèges de plusieurs millions pour des « services de nettoyage » sur deux maisons voisines de la propriété de Josaphat, déconcertant les voisins qui disent n’avoir jamais signé de contrat avec la femme.

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Dans des messages texte tronqués adressés à KABC, Ortiz s’est défendue en disant : « J’ai des affaires et des projets avec les propriétaires, j’ai travaillé pour eux avec des protections pendant plus de 10 ans, après un travail acharné, les propriétaires m’ont discriminé et ne m’ont pas payé. »

Ortiz a affirmé qu’elle était la véritable victime de l’affaire, en écrivant : « pour tout Benedict Canyon Dr., les voisins ont volé ma propriété alors que j’ai un accord avec la banque, je nettoie cette propriété depuis environ 10 ans, travaillant pour cette propriété depuis plus de 10 ans, leurs voisins Benedict Canyon Dr. ont détruit ma propriété à plusieurs reprises.

Une semaine après que la saga tordue ait été révélée, Ortiz a été expulsée de son logement locatif sur Glendon Avenue à Los Angeles, une propriété contre laquelle elle avait également déposé des privilèges massifs.

Ortiz a finalement été arrêté la semaine dernière et est actuellement détenu au centre de détention régional Century en échange d’une caution de 700 000 $, selon les dossiers de réservation.

Le procureur adjoint Shiho June Miyagishima poursuit l’affaire. Le bureau du procureur du comté de Los Angeles n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Les archives judiciaires n’indiquent pas un avocat représentant Ortiz. Une audience de mise en accusation était prévue lundi, mais les dossiers ne montrent pas qu’Ortiz ait plaidé coupable dans cette affaire.