Lorsque Jamal, un Éthiopien d’une trentaine d’années, s’est engagé sur ce qui est désormais connu sous le nom de route de l’Est, il n’était pas en quête de travail, de richesse ou de statut.
Il recherchait son neveu de seize ans, disparu alors qu’il tentait de rejoindre l’Arabie Saoudite par l’un des couloirs migratoires les plus dangereux au monde.
Chaque année, des dizaines de milliers d’Éthiopiens empruntent cette route, traversant les étendues arides de l’Éthiopie et de Djibouti, le golfe d’Aden et le Yémen déchiré par la guerre.
Beaucoup fuient les conflits, les déplacements, la pauvreté ou les chocs climatiques.
D’autres sont entraînés par de fausses promesses propagées par des trafiquants qui profitent du désespoir. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), la route de l’Est est devenue de plus en plus violente, marquée par des enlèvements, des extorsions et des abus systématiques.
Jamal repose dans un refuge pour migrants à Djibouti.
Le neveu de Jamal faisait partie des personnes arrêtées. Kidnappé au Yémen, les ravisseurs du garçon ont exigé une rançon. La famille a payé, mais le garçon n’a jamais été libéré.
Alors Jamal le suivit et partit à sa recherche.
«Je n’avais pas le choix», dit-il. « Mon frère n’avait pas d’autres enfants. J’ai dû le poursuivre. »
A la recherche des trafiquants
Au Yémen, Jamal s’est délibérément placé sur le chemin des trafiquants, espérant qu’ils l’emmèneraient au même endroit où était détenu son neveu.
Le plan a fonctionné. Il a retrouvé le garçon, même s’il a fait semblant de ne pas le reconnaître pour éviter les soupçons. Alors que Jamal commençait à planifier leur évasion, il a aidé d’autres captifs à fuir. Avant d’avoir pu assurer sa propre évasion, il a été rattrapé.
La punition fut immédiate et brutale.
Jamal a été forcé de regarder d’autres captifs être battus, mutilés et brûlés.
Jamal est soigné pour ses blessures dans un refuge pour migrants à Djibouti.
Puis ce fut son tour. Ses ravisseurs ont enveloppé ses pieds dans du plastique et y ont incendié encore et encore. Les brûlures ont laissé des dommages permanents, affectant sa façon de marcher, sa façon de dormir et sa façon de vivre avec le souvenir de cette nuit.
Leur fuite a eu lieu uniquement parce que des combats ont éclaté entre des groupes de trafiquants rivaux. Au milieu du chaos, Jamal et son neveu ont couru.
Des vêtements que l’on croit abandonnés par les migrants gisent dans le désert de Djibouti.
Après des mois passés au Yémen, où il a survécu en lavant des voitures pour gagner suffisamment d’argent pour partir, Jamal a finalement atteint Djibouti. Là, il a été orienté vers un centre de réponse aux migrants de l’OIM à Obock, où il a reçu des soins médicaux pour ses blessures et un soutien psychosocial pour commencer à surmonter ce qu’il avait enduré.
Pour la première fois depuis son épreuve, dit-il, quelqu’un lui a demandé non seulement d’où il venait, mais aussi comment il s’en sortait.
Aujourd’hui, Jamal se prépare à retourner en Éthiopie.
Il n’a pas encore raconté à sa mère ce qui s’est passé. Même maintenant, son souci concerne elle, pas lui-même.
« Elle m’a vu partir en bonne santé », raconte-t-il. « Je m’inquiète qu’elle me voie comme ça. Je vais devoir lui expliquer gentiment. »
Source:
news.un.org
