La cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina 2026 a lieu vendredi, mais les tensions géopolitiques ont poussé certains pays, dont la République tchèque, la Finlande et l’Ukraine, à boycotter la cérémonie d’ouverture.

Les boycotts prévus surviennent après une préparation difficile aux Jeux olympiques d’été en Italie et une incertitude politique persistante.

Alors, pourquoi certains pays boycottent-ils la cérémonie d’ouverture et comment l’événement peut-il être affecté ?

Une préparation tendue

La préparation des Jeux paralympiques et des Jeux olympiques d’hiver qui les ont précédés a été tendue.

En février, de nombreux Italiens ont protesté lorsque les États-Unis ont confirmé qu’ils enverraient des agents de sécurité d’une unité de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pour les Jeux olympiques d’hiver qui viennent de s’achever. Ces officiers étaient stationnés au consulat américain à Milan pour apporter leur soutien à l’équipe de sécurité américaine au sens large.

Et cette semaine encore, le Moyen-Orient a été secoué par les attaques américano-israéliennes contre l’Iran.

Et mercredi, il a été révélé que l’équipe ukrainienne avait dû changer son uniforme pour les Jeux paralympiques parce qu’elle arborait une carte des frontières internationalement reconnues du pays.

Les objets liés à l’identité nationale sont interdits par le Comité international paralympique (IPC). Un autre uniforme a été fourni dans les 24 heures.

Cela nous amène à la cérémonie d’ouverture.

Pourquoi certains pays boycottent-ils la cérémonie ?

Un certain nombre de pays – dont l’Allemagne, la Finlande, la Lettonie, la Pologne et les Pays-Bas – ont déclaré qu’ils le boycotteraient purement et simplement ou réduiraient considérablement le nombre de membres des équipes qui y participeraient.

Certains pays seront représentés par procuration, c’est-à-dire par des volontaires locaux qui tiendront le drapeau de cette nation et salueront, en son nom, les dignitaires présents dans l’arène et les millions de personnes qui regardent dans le monde.

La Russie est la raison pour laquelle ces pays se mobilisent.

L’IPC, comme pour la plupart des sports dans le monde, a interdit aux athlètes de Russie et de Biélorussie de participer à des événements internationaux majeurs après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.

Bien que l’IPC ait initialement imposé une interdiction générale, il a ensuite autorisé un nombre limité d’athlètes russes et biélorusses à concourir en tant que joueurs neutres aux Jeux paralympiques de Paris en 2024.

Mais lors de son Assemblée générale en septembre 2025, les membres de l’IPC ont voté en faveur du rétablissement complet des droits d’adhésion de la Russie et de la Biélorussie.

Les votes pour annuler les interdictions totales et partielles des athlètes russes et biélorusses de concourir aux Jeux paralympiques ont été complets : 2 : 1 en faveur de la réintégration, basée en partie sur :

désir de séparer la politique du sport à la conviction que le traitement réservé à la Russie était incompatible avec celui réservé à Israël.

Malgré le vote de l’IPC, un certain nombre de fédérations internationales, qui décident des critères de qualification pour les Jeux Paralympiques, ont souhaité maintenir la suspension partielle.

L’affaire a fait l’objet d’un appel devant la cour internationale de justice du sport, le Tribunal arbitral du sport, qui a annulé la suspension partielle.

Cela signifie qu’un nombre limité d’athlètes russes et biélorusses (respectivement six et quatre) participeront aux Jeux paralympiques de Milan Cortina, et ils le feront sous leurs propres drapeaux.

Les retombées

Tout cela a suscité l’indignation de l’Ukraine, le président Volodymyr Zelensky la condamnant comme une « sale décision » contraire aux valeurs européennes.

La condamnation de l’Ukraine a été soutenue avec force par nombre de ses alliés européens – dont la Finlande, la Lettonie, la Pologne et les Pays-Bas –, la Commission européenne et le Canada.

Ne voulant pas désavantager leurs athlètes en se retirant totalement des jeux, ces pays ont décidé de boycotter la cérémonie d’ouverture.

Mais les problèmes politiques de l’IPC avec les Jeux paralympiques d’hiver ne s’arrêteront peut-être pas avec leur ouverture.

Autres préoccupations

Le plus gros problème juridique aux Jeux olympiques d’hiver a été la décision du CIO de disqualifier un athlète ukrainien qui souhaitait porter un casque en souvenir de ceux qui ont perdu la guerre contre la Russie.

Mais que se passe-t-il si, lors d’une épreuve, un para-athlète ukrainien (ou bien un concurrent russe ou biélorusse) fait un geste politique, de célébration ou de défi ?

Si un tel geste se produit sur le podium, cet athlète sera-t-il déchu de sa médaille pour avoir enfreint les règles de l’IPC sur la neutralité politique ?

L’IPC surveille également l’actualité au Moyen-Orient, mais l’attaque américaine et israélienne contre l’Iran aura probablement un impact plus important sur le plus grand événement sportif de 2026, la Coupe du monde de football.

Attirer l’attention pour de mauvaises raisons

La cérémonie d’ouverture des jeux aura lieu à l’arène de Vérone.

C’est l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés d’Europe. Construit au Ier siècle, il accueillait des jeux de gladiateurs. Aujourd’hui, il accueille des événements municipaux comme des festivals d’opéra.

C’est un cadre idéal pour une cérémonie d’ouverture, mais la mission des Jeux paralympiques pourrait être quelque peu éclipsée, du moins au début.

Pour l’IPC, les Jeux paralympiques sont au cœur de sa mission consistant à utiliser le parasport comme moyen de faire progresser la vie des personnes handicapées et de créer un monde inclusif.

Une cérémonie d’ouverture est donc un moyen important de présenter au monde ces athlètes – leurs luttes, leurs histoires et leurs succès.

L’incertitude géopolitique actuelle fait cependant que cette cérémonie d’ouverture attire l’attention pour d’autres raisons.