par Diwash Gahatraj (Delhi)vendredi 20 février 2026Inter Press Service

DELHI, 20 février (IPS) – Pyari Hessa, 26 ans, équilibre de longs quarts de travail en tant que contrôleur de la circulation des locomotives dans une entreprise sidérurgique à Jamshedpur avec des entraînements de football en soirée sur le même terrain où s’entraînent les professionnels.

Femme trans de la communauté tribale Ho, elle est née Pyare Lal à Bedamundui, un village isolé à 50 kilomètres de Chaibasa, chef-lieu du district de West Singhbhum dans le Jharkhand. Pendant des années, elle s’est battue contre les attentes familiales et les normes sociétales pour le droit de vivre authentiquement et d’être considérée simplement comme une personne.

Aujourd’hui, en tant que capitaine et attaquante de Jamshedpur FT (équipe de football) lors du tout premier tournoi de football indien dédié aux femmes transgenres, la Transgender Football League, son combat pour l’acceptation trouve une expression puissante sur le terrain.

Lancé le 7 décembre 2025 dans le cadre de la Jamshedpur Super League (JSL) par le Jamshedpur Football Club (FC), ce tournoi révolutionnaire à huit équipes rassemble environ 70 femmes transgenres, dont beaucoup sont originaires de Santhal, Ho et d’autres communautés tribales locales. Hébergée sur le terrain de football artificiel du complexe sportif JRD Tata, la ligue présente un format rapide à sept.

Les joueurs viennent d’horizons différents ; certains sont des ouvriers d’usine, des journaliers, des artistes de scène, des conducteurs de pousse-pousse électrique et bien d’autres encore, originaires de régions comme Chaibasa, Chakradharpur, Noamundi, Saraikela et au-delà, en compétition non seulement pour des objectifs mais aussi pour la visibilité, la dignité et un véritable sentiment d’appartenance. Dans cet espace, ils sont célébrés pour leurs compétences, leur passion et leur travail d’équipe, transcendant les barrières sociétales et redéfinissant l’inclusion à travers le sport.

Kundan Chandra, responsable du football de base et des jeunes au Jamshedpur FC, explique la réflexion du club.

« L’introduction de la Ligue de football transgenre marque une étape progressive et significative dans notre engagement à rendre le football inclusif, accessible et responsabilisant pour chaque individu. En tant que club, nous croyons fermement que le football doit servir de plateforme où les talents sont nourris sans discrimination. « 

Pour des joueurs comme Pyari Hessa, cette conviction ne se limite plus à des mots. « Quand je joue au football, cela me procure un immense bonheur et me donne de la reconnaissance. Le jeu me donne une chance de dépasser mon identité de genre. Il me donne une plateforme », dit Pyari.

La vie n’était pas facile pour elle, ni à la maison ni dans sa recherche d’un emploi stable.

Diplômée d’un baccalauréat ès arts, elle a perdu son père très jeune et vit désormais avec sa mère à Jamshedpur, loin de son village tribal ancestral. Avant de trouver un emploi, elle a accepté des petits boulots comme journalière pour joindre les deux bouts. Finalement, elle a trouvé un emploi dans le département logistique de l’un des principaux fabricants d’acier indiens dans le cadre d’un recrutement ciblé pour les groupes sous-représentés.

Son identité tribale façonne profondément sa vie, mais en tant que femme trans, elle est confrontée à des difficultés supplémentaires. Les communautés tribales traditionnelles du Jharkhand, enracinées dans les coutumes, le culte de la nature et les normes sociales, n’acceptent souvent pas les personnes transgenres avec le respect qu’elles méritent, ce qui entraîne l’exclusion, la stigmatisation et un soutien familial ou communautaire limité.

Jharkhand abrite plus de 30 tribus indigènes. La culture et la position sociale des personnes transgenres au sein des communautés tribales (Adivasi) sont ici complexes et généralement marquées par une reconnaissance ou une acceptation traditionnelle limitée.

Voyage du village à l’emplacement

« J’ai commencé à jouer au football à dix ans, comme n’importe quel autre garçon de mon village. Nous jouions dans des ballons en plastique sur le terrain du village, uniquement pour nous amuser, rien de plus », raconte Pyari. « Quand j’étais à l’université, j’ai rencontré des gens de la communauté trans qui jouaient dans des matchs de charité et d’exhibition autour de Chaibasa. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que le football n’était plus seulement un jeu pour moi : il m’a donné une raison de continuer et de grandir. »

« Lors de ces matchs locaux, l’équipe trans gagnante recevait de l’argent et était honorée. Avant chaque match, les organisateurs annonçaient à la foule : ‘Ne faites pas de commentaires sur le genre, ne dérangez pas les joueurs, donnez-leur le respect qu’ils méritent.’ Entendre cela, c’était comme une petite victoire.

Pyari partage ces souvenirs avec une fierté tranquille. Après avoir remporté son match du 25 janvier, son équipe a triomphé 4-1 contre le Chaibasa FC.

Selon l’entraîneur Sukhlal Bhumij, qui entraîne Pyari et les autres membres de l’équipe, « les matchs trans se jouent entre huit équipes, et cela a lieu un dimanche sur deux et devrait se terminer d’ici avril. »

L’amour du jeu

Le football jouit d’un public passionné et profondément enraciné dans le Jharkhand, en particulier parmi ses communautés tribales. Dans les villages ruraux, les enfants jouent pieds nus sur des terrains ouverts dès leur plus jeune âge, ce qui fait partie de la vie quotidienne et de la culture. Même si le cricket reste populaire, le football prospère au niveau local grâce aux tournois locaux et a pris encore plus d’ampleur avec le Jamshedpur FC dans la Super League indienne, où les groupes de supporters célèbrent fièrement l’identité tribale, explique Bhumij, entraîneur de la licence C de la All India Football Federation (AIFF).

Le sport donne également du pouvoir à de nombreuses personnes, en particulier aux filles des tribus et aux joueurs transgenres, transformant les champs des villages en de puissants espaces de fierté, d’inclusion et de changement social.

Dans des districts comme West Singhbhum, des expositions informelles de transgenres et des matchs caritatifs sont organisés depuis longtemps par les comités villageois et les groupes communautaires, souvent dans le cadre d’événements ponctuels, de collectes de fonds caritatives ou dans le cadre de tournois locaux pour promouvoir la visibilité et le respect.

Puja Soy, l’une des meilleures buteuses de la ligue avec sept buts en six matches, affirme que le football apporte enfin une réelle reconnaissance à sa communauté. La vedette de Jamshedpur FT, âgée de 23 ans, danseuse de scène professionnelle qui a terminé ses études de classe 10, vit désormais de manière indépendante à Jamshedpur. Née sous le nom de Shoray Soy, elle a quitté ses parents dans le village de DiriGoda pour poursuivre ses études supérieures et vivre une vie meilleure.

Partageant les dures réalités auxquelles elle est confrontée en dehors du terrain, Puja déclare : « Aucun propriétaire d’appartement ne veut louer une maison à des personnes de notre communauté. » Trouver même cet endroit a été un combat. Elle partage actuellement une maison d’une seule pièce avec une autre femme trans à Jamshedpur.

Le Jharkhand aligne ses politiques concernant les personnes transgenres sur la loi indienne de 2019 sur les personnes transgenres (protection des droits), permettant aux individus de s’identifier comme étant du troisième sexe et d’obtenir un certificat d’identité sans preuve médicale obligatoire. Les principaux avantages comprennent l’inclusion dans la catégorie OBC pour les réservations dans l’éducation et les emplois gouvernementaux, une pension mensuelle de sécurité sociale de 1 000 ₹ (environ 10 USD), des OPD transgenres dédiés dans les hôpitaux publics pour des soins sans discrimination et l’accès à des programmes tels que l’assurance maladie Ayushman Bharat, des bourses, des programmes de développement des compétences et un soutien aux refuges. L’État a également créé un Conseil de protection des transgenres et une unité de soutien pour faciliter la mise en œuvre.

Cependant, les membres de la communauté affirment que la réalité sur le terrain est très différente de ce qui est écrit sur papier. Malgré ces dispositions, les femmes transgenres manquent souvent d’opportunités d’emploi. Pour survivre, beaucoup ont recours à la mendicité aux feux de circulation ou aux péages des autoroutes, tandis que d’autres se tournent vers le travail du sexe. Une joueuse de la ligue, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’elle jouait au football pendant son temps libre mais que, faute d’emploi, elle se tenait souvent aux péages d’autoroute ou aux feux de circulation pour mendier auprès des passants.

La mendicité des personnes transgenres est devenue monnaie courante dans les rues et sur les marchés indiens – si normalisée que la société l’a largement accepté comme inévitable, même si les politiques progressistes promettent un avenir différent.

Liberté sur le terrain

De retour sur le terrain d’entraînement du complexe sportif JRD Tata, Pyari est prêt pour la séance du soir. Crampons lacés, ballon aux pieds, elle a l’air concentrée.

« Je ne peux pas venir m’entraîner tous les jours à cause de mon travail posté », dit-elle avec un petit sourire. « Mais chaque fois que mon service se termine en fin d’après-midi, je m’assure de venir ici. C’est là que je me sens libre. »

Alors que Pyari commence à dribbler, déplaçant le ballon en douceur sur le gazon, cela ressemble à plus que du simple football. À chaque mouvement, elle jongle avec son travail, sa vie de femme trans, ses racines tribales et ses rêves, le tout dans un rythme parfait, tout comme sa façon de contrôler le ballon. Dans ce domaine, tout semble convenir.

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