Le ministère indien de la Défense (MoD) a autorisé jeudi une proposition très attendue d’achat de 114 avions de combat Rafale à la société française Dassault Aviation pour 3,25 billions de roupies indiennes (28 milliards de dollars).
Cela apportera un soulagement bienvenu à l’Indian Air Force (IAF), qui est actuellement confrontée à un grave déficit de chasseurs. Face à son effectif autorisé de 42 escadrons de combat, l’IAF se contente de seulement 29 escadrons.
Pour faire face à la menace stratégique et militaire de deux voisins hostiles – la Chine et le Pakistan – l’IAF se contente d’une flotte d’avions de combat vieillissants de l’ère soviétique et russe qui approchent rapidement de l’obsolescence. Mais les récentes tentatives de représailles par des frappes aériennes contre le Pakistan après des attaques terroristes transfrontalières contre des cibles indiennes se sont heurtées à une résistance crédible.
Une fois confirmé, cet accord soulignera également le statut de l’Inde comme l’un des plus grands opérateurs non français du Rafale, un avion de combat bimoteur multirôle largement considéré comme l’un des plus meurtriers au monde, connu pour ses missions de supériorité aérienne et de frappe de précision.
Le MiG-21, le cheval de bataille de l’IAF, a été mis hors service en septembre 2025 et ses autres variantes – le MiG-29 russe, le Jaguar anglo-français et le Mirage 2000 français – devraient également être numérotées à partir de la fin de cette décennie.
L’accord portant sur 114 Rafale constituera la plus grande acquisition d’armes internationale jamais réalisée par l’Inde. L’accord comprendra des dispositions visant à fabriquer une centaine de Rafale en Inde, ce qui impliquera le transfert de technologie d’avions de combat de haute qualité et un partenariat stratégique pour renforcer le programme « Make in India ».
D’après les chiffres publiés, le prix par avion a augmenté de 60 % depuis 2015. On ne sait pas pourquoi, car une commande plus importante devrait en réalité permettre de réaliser des économies.
Par ailleurs, comment Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) a-t-elle répondu à la vieille préoccupation de Dassault selon laquelle elle ne garantirait pas la qualité des avions qu’elle fabrique ?
Les chiffres macro des deux transactions sont très divergents : Rs 620 milliards à l’époque et Rs 3 250 milliards aujourd’hui. Le taux de vente de l’euro était de Rs 70 et est désormais de Rs 93.
Ce que dit la France, c’est que 60 pour cent des avions seraient fabriqués en Inde, probablement les composants que la France ne fournira pas. Les questions évidentes sont de savoir si cela fait augmenter les coûts et qui seront les fournisseurs locaux ? HAL sera-t-il impliqué ? Les 60 pour cent seront-ils indiens ?
Quelques jours après un accord commercial avec les États-Unis, le ministère de la Défense indien a autorisé l’achat de six avions de surveillance maritime multirôles P8-I Poseidon.
En 2011-2012, Dassault Aerospace a remporté un concours indien pour la fourniture de 126 chasseurs Rafale. Cet achat a toutefois échoué et a été remplacé en 2015-2016 par un achat de gouvernement à gouvernement de 36 Rafale pour 7,85 milliards d’euros.
L’Inde dispose déjà de 36 Rafale – l’IAF a pris livraison de la dernière variante « C » en décembre 2024. Elle a commandé 26 variantes navales, la version « Marine », dans le cadre d’un accord d’une valeur de Rs 630 milliards. Les chasseurs Marine opéreront depuis les ponts de deux porte-avions indiens.
Ces accords feront non seulement de la France la plus grande source de puissance aérienne de l’Inde, mais comprendront également des dispositions visant à fabriquer au moins 100 Rafale en Inde, ce qui impliquera le transfert de technologie d’avions de combat de haute qualité et un partenariat stratégique pour renforcer le programme « Make in India ».
L’IAF a tenté en vain de conclure l’achat d’un avion à réaction ultramoderne qui constituerait l’épine dorsale de sa puissance aérienne de combat. Cependant, cette initiative s’est heurtée à une forte opposition de la part des opposants politiques nationaux.
New Delhi dépend depuis longtemps de l’importation de machines et d’armes pour ses forces armées, mais le Premier ministre Narendra Modi a fait de gros efforts pour stimuler l’industrie manufacturière locale. Le chasseur léger Tejas, un système d’armement clé, a été un système d’armement clé, mais cela a pris plus de temps et d’argent que ce que l’Inde avait prévu dans son budget.
HAL a commandé près de 180 Tejas Mk-1A avancés au niveau national, mais la livraison n’a pas encore commencé pour diverses raisons, comme un retard dans la fourniture d’un moteur américain en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement chez le motoriste GE Aerospace.
Source:
thediplomat.com