Dans un déclaration publié cette semaine, UNESCO a déclaré que les gouvernements coupent de plus en plus l’accès à Internet lors des manifestations, des élections et en temps de crise, malgré le rôle central que joue la connectivité en ligne dans la participation démocratique et l’exercice des droits fondamentaux.
L’agence a noté que 2024 était la pire année jamais enregistrée en matière de coupures d’Internet depuis 2016, citant les données du groupe de surveillance de la société civile Access Now.
Il a averti que la tendance s’est poursuivie jusqu’en 2026, avec des fermetures générales déjà imposées dans plusieurs pays confrontés à d’importantes manifestations ou processus électoraux.
« L’accès à l’information fait partie intégrante du droit universel à la liberté d’expression », a déclaré l’UNESCO, soulignant que la connectivité Internet est également essentielle pour d’autres droits, notamment l’éducation, la liberté d’association et de réunion, et la participation à la vie sociale, culturelle et politique.
Il appelle les gouvernements à adopter des politiques qui facilitent l’accès plutôt que d’ériger des obstacles à la connectivité.
Les perturbations d’Internet alimentent également la désinformation. Lorsque les journalistes, les médias et les autorités publiques sont coupés des canaux numériques, les informations vérifiées deviennent plus difficiles d’accès, créant ainsi un espace propice à la propagation de rumeurs et de contenus non vérifiés.
Fermetures pendant les manifestations et les élections
Ces derniers mois ont été marqués par une série de coupures d’Internet très médiatisées et de restrictions numériques imposées dans un contexte de troubles politiques.
En janvier 2026, les autorités de L’Iran a imposé un black-out quasi total à l’échelle nationale lors de nouvelles manifestations, réduisant considérablement les communications en ligne. Les contrôleurs de connectivité ont signalé une chute du trafic à des niveaux minimes, perturbant les entreprises et limitant considérablement la capacité des citoyens, des journalistes et des groupes de la société civile à partager des informations.
Dans Afghanistanles talibans ont ordonné la fermeture du pays en septembre-octobre 2025, limitant encore davantage les opérations humanitaires, le journalisme et l’accès à l’éducation, en particulier pour les femmes et les filles.
Ailleurs, les gouvernements ont de plus en plus recours à des interdictions ciblées de plateformes. Dans Népalles autorités ont suspendu l’accès à 26 réseaux sociaux et plateformes de messagerie en septembre 2025 dans un contexte de troubles politiques.
Dans Sri Lankaune loi adoptée en 2024 accorde de larges pouvoirs pour restreindre le contenu en ligne, suscitant des inquiétudes quant au rétrécissement de l’espace civique numérique.
En Afrique, les perturbations liées aux élections restent un phénomène récurrent.
La connectivité Internet a été considérablement perturbée en Cameroun lors de l’élection présidentielle d’octobre 2025, alors que Tanzanie a imposé des restrictions d’Internet et des fermetures partielles autour de ses élections d’octobre 2025, suscitant des critiques quant à une répression plus large des libertés civiles.
Conséquences sur les droits de l’homme
L’inquiétude croissante fait écho avertissements d’un rapport de 2022 du bureau des droits de l’homme de l’ONU (HCDH), qui a examiné les causes et les impacts des coupures d’Internet dans le monde.
Le rapport détaille comment les fermetures peuvent empêcher les hôpitaux de contacter des médecins en cas d’urgence, priver les électeurs d’informations sur les candidats, couper les petites entreprises de leurs clients et empêcher les manifestants d’appeler à l’aide lors de violentes répressions.
L’étude a révélé que les coupures d’Internet respectent rarement les normes internationales en matière de droits de l’homme, en particulier les principes de légalité, de nécessité et de proportionnalité.
En raison de leur portée aveugle, indique le rapport, les fermetures affectent souvent des millions de personnes au-delà des situations auxquelles elles sont censées remédier, aggravant ainsi la fracture numérique et sapant le progrès social et économique.