La Cour suprême de Gambie va se prononcer sur l’interdiction des MGF — Enjeux mondiaux

Avis par Juliana Nnokomercredi 28 janvier 2026Inter Press Service

La Cour suprême de Gambie examine si une loi protégeant les femmes et les filles contre les mutilations génitales féminines (MGF) est constitutionnelle. Cette pratique, courante en Gambie, consiste souvent à retenir de force les filles pendant que certaines parties de leurs organes génitaux sont coupées, parfois en refermant la plaie.

Les MGF constituent une torture et un traitement cruel, inhumain ou dégradant au regard du droit international des droits de l’homme. Cela peut entraîner la mort ou des problèmes de santé permanents tels que des infections, des morts fœtales, des complications obstétricales et des effets psychologiques. La Cour suprême va désormais décider si les femmes et les filles continueront à être protégées contre de telles pratiques néfastes.

Les chefs religieux et un député n’ont pas réussi à convaincre le Parlement d’annuler en 2024 l’interdiction des MGF de 2015 en Gambie. Ils ont porté leur combat jusqu’à la Cour suprême, affirmant que l’interdiction viole les droits constitutionnels à la liberté culturelle et religieuse. Cet effort n’est pas seulement un revers pour un petit pays d’Afrique de l’Ouest : il fait partie d’une réaction mondiale contre les droits des femmes qui menace de réduire à néant des décennies de progrès en matière de protection des femmes et des filles contre une forme généralisée de violence sexiste.

Il n’y a aucune justification médicale aux MGF, selon l’Organisation mondiale de la santé. La médicalisation des MGF, dans laquelle la procédure est réalisée par le personnel de santé, ne réduit pas la violation des droits de l’homme. Peu importe où et par qui elles sont pratiquées, les MGF ne sont jamais sans danger.

il n’y a aucune justification médicale aux MGF, selon l’Organisation mondiale de la santé. La médicalisation des MGF, dans laquelle la procédure est réalisée par le personnel de santé, ne réduit pas la violation des droits de l’homme. Peu importe où et par qui elles sont pratiquées, les MGF ne sont jamais sans danger. Néanmoins, plus de 230 millions de filles et de femmes ont subi des MGF, dont environ 63 pour cent (144 millions) ont survécu en Afrique.

Néanmoins, plus de 230 millions de filles et de femmes ont subi des MGF, dont environ 63 pour cent (144 millions) ont survécu en Afrique. En Gambie, en 2020, près des trois quarts des femmes et des filles âgées de 15 à 49 ans ont déclaré avoir subi cette intervention, dont près des deux tiers ont été coupées avant l’âge de 5 ans. Il ne s’agit pas d’une question abstraite de droits humains : il s’agit d’une crise de santé publique qui touche des millions de femmes et de filles et dont les conséquences les suivent à vie.

Les MGF violent le droit des femmes et des filles au meilleur état de santé possible, le droit à l’intégrité physique et à la vie. Les femmes et les filles qui ont subi des MGF sont confrontées à des complications lors de l’accouchement, à des infections chroniques, à des traumatismes psychologiques et, dans certains cas, à la mort. En août 2025, une petite fille d’un mois s’est vidée de son sang après une MGF.

L’interdiction du gouvernement en 2015 a constitué une avancée majeure. La Gambie s’est jointe à des dizaines de pays reconnaissant que les MGF violent les droits humains fondamentaux, les droits à la santé, à l’intégrité physique et à l’absence de torture. Le gouvernement a même adopté une stratégie nationale visant à éliminer complètement cette pratique d’ici 2030, conformément aux objectifs mondiaux de développement durable. La mise en œuvre de l’interdiction et de la stratégie par le gouvernement a été lente et se heurte désormais à des défis.

La Cour suprême entend des arguments qui devraient refroidir quiconque se soucie des droits de l’homme. Les médias ont rapporté qu’un témoin, un éminent dirigeant musulman, a tenté de justifier la violence contre les femmes et les filles, en affirmant que « l’excision féminine » fait partie de l’Islam et n’est pas nocive. Interrogé sur deux bébés décédés suite à cette procédure, il a répondu : « Nous sommes musulmans et si quelqu’un meurt, c’est la volonté de Dieu. » Il a ajouté que l’avantage de cette pratique est de réduire le désir sexuel des femmes, « ce qui pourrait poser un problème pour les hommes ».

Les arguments des plaignants devant le tribunal ne résistent pas à un examen minutieux. Il n’y a aucune exigence relative aux MGF dans la charia (loi islamique). Cela ne fait pas partie de la Sunna (traditions prophétiques) et n’est pas considéré comme un acte honorable. Cette pratique est antérieure à l’Islam et n’est pas universelle parmi les musulmans : il s’agit d’une pratique culturelle que certaines communautés ont incorrectement liée à la foi.

De plus, présenter les MGF comme un droit constitutionnel à la liberté religieuse est trompeur. La constitution gambienne restreint les droits, y compris religieux ou culturels, qui portent atteinte aux droits et libertés fondamentaux d’autrui, comme le droit à la vie, à la torture ou aux traitements inhumains et à la non-discrimination.

Des organisations gambiennes, notamment le Réseau contre la violence basée sur le genre et Women in Liberation and Leadership (WILL), luttent contre cette affaire. Les organisations de la société civile ont mobilisé les survivants, les dirigeants communautaires et les groupes de femmes à travers le pays pour faire échouer les efforts visant à abroger la loi au Parlement en 2024. L’opposition à cette affaire vient des femmes et des filles dont la vie dépend littéralement du maintien de ces protections.

« Cela se produit malgré le harcèlement de personnes, en particulier sur les réseaux sociaux, pour avoir dénoncé cette affaire, créant une atmosphère dans laquelle de nombreuses survivantes, y compris des défenseurs des droits des femmes, choisissent désormais de garder le silence », a déclaré Fatou Baleh, militante anti-MGF, survivante des MGF et fondatrice de WILL.

La Gambie a ratifié la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, son Protocole relatif aux droits de la femme en Afrique (Protocole de Maputo) et la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant. L’article 5 (b) du Protocole de Maputo interdit explicitement toutes les formes de MGF et la médicalisation de cette pratique.

En juillet 2025, le gouvernement a signé la Convention de l’Union africaine sur la fin de la violence à l’égard des femmes, adoptée plus tôt cette année-là, réaffirmant son engagement à adopter et à appliquer des mesures juridiques pour prévenir les pratiques néfastes et protéger les survivantes, renforçant ainsi l’obligation constitutionnelle de faire respecter l’interdiction des MGF.

La santé et le bien-être des filles et des femmes en Gambie relèvent désormais de la Cour suprême. Quelle que soit la décision du tribunal, le gouvernement doit investir pour mettre fin aux MGF par le biais de programmes éducatifs complets, d’initiatives communautaires, d’une application stricte des lois existantes et d’un soutien médical et psychologique aux survivantes afin de protéger la vie de centaines de milliers de femmes et de filles.

Juliana Nnoko est chercheuse principale sur les droits des femmes à Human Rights Watch.

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