Von JEFF GOLDSMITH
Es ist mindestens ein Dutzend Mal passiert. Ich erwähne John Arnold und werde von sachkundigen Kollegen aus dem Gesundheitswesen mit leerem Blick begrüßt. Der Houstoner Milliardär John Arnold ist der mächtigste Mann im US-Gesundheitswesen, von dem noch nie jemand gehört hat. Als Anlageexperte verdiente Arnold 50.000 US-Dollar mit dem Handel mit Eishockeykarten für Sammler über das Internet. Mit Anfang Zwanzig wurde er zum Star-Erdgashändler bei Enron. Arnold, der überhaupt keine Rolle bei Enrons legendärem Zusammenbruch spielte, verließ das Unternehmen im Jahr 2001 mit einem Bonus von 8 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2002, im Alter von 28 Jahren, gründete Arnold einen Hedgefonds, Centaurus Advisors, der sich auf Energieinvestitionen konzentrierte, und konnte ein Jahrzehnt lang eine jährliche Rendite von 100 % erwirtschaften.
Arnold war vom Investieren gelangweilt und inzwischen ein Multimilliardär. Er schloss Centaurus im Jahr 2012 und beschloss, die Welt zu verändern. Mit seiner in Yale ausgebildeten Rechtsanwältin Laura gründete John eine Familienstiftung. und finanzierten es mit einem großen Teil ihres persönlichen Vermögens. Aus Gründen, auf die wir im Folgenden näher eingehen werden, wandelte Arnold seine Stiftung im Jahr 2019 in eine „gewinnorientierte Wohltätigkeitsorganisation“ namens Arnold Ventures um. Mit einem Vermögen von fast 4,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 war Arnold Ventures etwa ein Drittel so groß wie die Löwen der Stiftungswelt, Robert Wood Johnson (14,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023) und Ford (13,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024). Die 501c3-Zuschusstochtergesellschaft von Arnold Ventures spendete im Jahr 2024 satte 194 Millionen US-Dollar an eine verwirrende Anzahl von Zuschussempfängern vom American Enterprise Institute bis hin zu Families USA.
Aber Arnolds Geschäftsmodell unterscheidet sich grundlegend von dem dieser alten gemeinnützigen Stiftungen.
Arnold Ventures, die Muttergesellschaft, ist ein gewinnorientiertes Unternehmen mit begrenzten finanziellen Offenlegungspflichten. Sie hat zwei Haupttochtergesellschaften: die Laura and John Arnold Foundation, eine traditionelle 501c3-Stiftung, und die Action Now Initiative, eine 501c4-Non-Profit-Organisation, die gemeinschaftsbasierte politische Interessenvertretung finanziert. Arnolds gewinnorientierte Muttergesellschaft leistet Spenden für politische Kampagnen und finanziert Sammelklagen gegen politische Ziele, wobei die Ziele oder Beträge der Finanzierung nicht offengelegt werden. Somit ist Arnold Ventures tatsächlich eher einem diversifizierten politischen Aktionskomitee/Lobbyisten von öffentlichem Interesse mit einer fokussierten politischen Forschungsagenda als einer traditionellen Stiftung. Wie Arnold selbst zur Verteidigung der Flexibilität, die ihre Struktur schafft, sagte: „Wenn wir ein Problem angehen wollen, werden wir alles tun, was nötig ist.“
Arnold Ventures verfolgt eine kühne politische Agenda, die ein breites Spektrum innerstaatlicher Themen abdeckt: Strafjustiz, Wohnen, Ernährung, Infrastrukturentwicklung (z. B. Pipelines und das Stromnetz), Drogenmissbrauch, Steuerpolitik, Bildung, Rentenpolitik und Gesundheitswesen. Zu den frühesten Interessensvertretungen gehörten Charterschulen, aber auch Forschungsintegrität im Rahmen des Reproducibility Project und des Center for Open Science, mit dem Ziel herauszufinden, ob Forschungsergebnisse tatsächlich real sind oder ob kommerzielle Interessen herausgefiltert haben, was vom Labortisch an die Öffentlichkeit gelangt.
Es ist schwierig, Arnolds Agenda dem ideologischen Spektrum zuzuordnen. Arnold war ein Großspender für beide Obama-Kampagnen und scheint während der Trump-Ära untergegangen zu sein. Während Arnolds Agenda im Großen und Ganzen fortschrittlich ist und sich für verstärkten Regierungsaktivismus einsetzt, hat Arnolds Eintreten auch Projekte am American Enterprise Institute, Oren Cass‘ libertärem Projekt American Compass und Brian Blases Paragon Health Institute finanziert. Mit freundlicher Genehmigung von ProPublica finden Sie hier alle Arnold Ventures 990s, die ihre Forschungsfinanzierungsaktivitäten auflisten.
Allerdings scheint die weitläufige Gesundheitsagenda einen großen Teil der Projektfinanzierung zu verschlingen. Im Jahr 2017 stellte Arnold Mark Miller ein, der fünfzehn Jahre lang Geschäftsführer von MedPac war, dem politischen Beratungsgremium des Kongresses, das das Medicare-Programm überwacht. Miller brachte das mit, was man früher einen erstklassigen Rolodex mit Kontakten in der Gesundheitsforschungsgemeinschaft nannte, und widmete sich in den letzten acht Jahren der Aufgabe, seine Kollegen mit Fördermitteln von Arnold Ventures zu überschütten. Wenig überraschend sind die größten Nutznießer der gesundheitspolitischen Mittel Arnolds die Eliteuniversitäten des Landes.
ARNOLD VENTURES HEALTH POLICY GRANT AKTIVITÄT AN AUSGEWÄHLTEN UNIVERSITÄTEN 2020-2025
Quelle: ProPublica Non-Profit Explorer, 2026
Die kurze Liste der Gesundheitspolitikexperten, die Arnold finanziert hat, ist hochkarätig besetzt: Michael Chernew (Harvard University und aktueller MedPac-Lehrstuhl), David Cutler (ebenfalls Harvard), Jamie Robinson (UC Berkeley), Paul Ginsberg und Glenn Melnick (USC), Larry Casalino (Cornell), Amy Finkelstein (MIT), Gerard Anderson und Ge Bai (Johns Hopkins), Roslyn Murray und Chris Whaley (Brown) sowie Zack Cooper (Yale). Wie einer dieser angesehenen Forscher zu mir sagte, als er gefragt wurde, wonach Arnold suchte: „Wenn Sie Krieg gegen den medizinisch-industriellen Komplex führen wollen, ist Arnold Ihr Mann.“
Eine längere Liste umfasst Dutzende jüngerer und weniger bekannter Gesundheitsforscher, die die nächste Generation von Machern in der Gesundheitspolitik repräsentieren. Arnolds Reichweite ist groß genug, um einen weitreichenden Einfluss auf den Pool von Peer-Reviewern von gesundheitspolitischen Papieren für große Fachzeitschriften wie JAMA, New England Journal of Medicine und Health Affairs auszuüben. Als Flüchtling aus der Wissenschaft kann ich Ihnen sagen, dass Sie hart arbeiten müssen, um Spitzenreiter in der Gesundheitsforschung zu benennen, die nicht von Arnold finanziert wurden.
Im Sinne der vertikalen Integration hat Arnold auch großzügig eine beeindruckende Reihe von Gesundheitsstiftungen, gemeinnützigen Organisationen und Medienunternehmen finanziert, die von Arnold finanzierte Ergebnisse veröffentlichen: Health Affairs, Kaiser Health News und die Kaiser Family Foundation, Academy Health, ProPublica, Third Way, die Rand Corporation, das National Bureau of Economic Research, die National Association of State Health Policy, das Altarum Institute, die Brookings Institution, das Health Care Cost Institute, die National Conference of State Legislatures und das Lown Institute.
Diese Organisationen sind wichtige Bestandteile des „Ökosystems“ der Arnold-Politik, da sie die Schriften der Stipendiaten von Arnold Ventures erweitern und legitimieren und/oder Konferenzen organisieren, auf denen von Arnold finanzierte Experten Zugang zu allgemeinen Medien erhalten. Man muss sich so gut wie unter Steinen versteckt haben, um nicht in der gut orchestrierten Medienberichterstattung nach der Veröffentlichung mit von Arnold Ventures finanzierten Inhalten, oft ohne Namensnennung, überschüttet zu werden!
In Bezug auf seine frühen Arbeiten zur wissenschaftlichen Integrität vor einem Jahrzehnt schrieb Arnold auf X: „‚Eine neue Studie zeigt‘ … sind die vier gefährlichsten Wörter.“ Doch in seiner eigenen politischen Agenda scheint sich Arnold sehr bewusst zu sein, dass „hier eine neue Studie von … dem Namen eines Elite-Universitätsgelehrten steht …“ ist ein nahezu unwiderstehlicher Publicity-Magnet. Indem es die Marken von Eliteuniversitätsforschern in seine politische Agenda einbezog, folgte es dem klassischen progressiven Spielbuch.
Wie dieser Prozess funktioniert, schauen wir uns in Teil II dieses Berichts genauer an.
Jeff Goldsmith ist ein erfahrener Zukunftsforscher im Gesundheitswesen, Präsident von Health Futures Inc und regelmäßiger THCB-Mitwirkender. Dies kommt aus seinem persönlichen Substack