Dat heeft de plaatsvervangend woordvoerder van de VN gezegd Secretaris-generaal António Guterres is “diep gealarmeerd” door de golf van aanvallen in Zuid-Kivu, waar officieel bekend staat als Congo River Alliance/23 maart-beweging (AFC/M23) heeft sinds 2 december in verschillende steden vooruitgang geboekt.
De VN en Veiligheidsraad hebben herhaaldelijk beschreven dat de M23-militie met een Tutsi-meerderheid wordt gesteund door Rwanda, maar Kigali heeft consequent elke steun ontkend.
“De secretaris-generaal benadrukt dat deze escalatie dreigt de inspanningen om tot een duurzame oplossing van de crisis te komen ernstig te ondermijnen en vergroot het risico op een bredere regionale brand“zei Farhan Haq in een stelling.
Ook in Kamanyola, Luvungi, Katogota en Uvira werden tientallen burgerdoden en vele anderen gewonden gemeld, met massale ontheemding en burgerslachtoffers tot gevolg.
De heer Guterres riep op tot een ‘onmiddellijke en onvoorwaardelijke stopzetting van de vijandelijkheden’ en drong er bij alle partijen op aan om de verplichtingen die in het kader van de Conventie zijn aangegaan, na te komen. vredesakkoorden ondertekend door de leiders van de DRC en Rwanda in Washington op 4 december en de Kaderovereenkomst van Doha die in november werd gesloten.
Hij voegde eraan toe dat de VN “volledig gemobiliseerd” blijft om essentiële hulp en voortdurende diplomatie te ondersteunen, en benadrukte dat “het risico op een regionale brand reëel is en dat de noodzaak voor de-escalatie urgent is.”
Dramatische escalatie
Het Hulpcoördinatiebureau van de Verenigde Naties (OCHAVolgens nieuwe schattingen zijn in iets meer dan een week ruim 500.000 mensen ontheemd geraakt, een dramatische stijging ten opzichte van eerdere schattingen.
Hoewel sommige gezinnen zijn teruggekeerd naar gebieden waar de gevechten tijdelijk zijn afgenomen, verblijven de meesten nog steeds op overvolle locaties waar het risico op uitbraken van cholera, mpox en andere ziekten snel toeneemt.
In de sleutelstad Uvira – die naar verluidt woensdag werd overspoeld door strijders van de AFC/M23 – werd de situatie donderdag als relatief rustig omschreven, hoewel er in verschillende buurten nog steeds sporadisch werd geschoten.
Radio Okapibeheerd door de VN-vredesmissie MONUSCOmeldde dat de straten van de stad verlaten waren, dat de grenspost met Burundi gesloten was en dat bewoners in angst en onzekerheid thuis schuilden.
Ziekenhuizen hebben ‘moeite om het hoofd te bieden’
Ziekenhuizen hebben moeite om het hoofd te bieden. Het belangrijkste verwijzingsziekenhuis in Uvira ontvangt een constante toestroom van gewonde patiënten, waaronder meer dan 60 mensen die zijn overgebracht nadat het Ruzizi-ziekenhuis vanwege onveiligheid zijn activiteiten had stopgezet.
Woensdag zouden bij een explosie in het Kimanga-district van Uvira twee burgers om het leven zijn gekomen en drie anderen gewond zijn geraakt.
Sinds 8 december zijn ruim 27.000 mensen naar de provincie Tanganyika, grenzend aan Zuid-Kivu, gevlucht. Ze zijn aangekomen in Kisongo, Kabimba en langs de oevers van het Tanganyikameer.
Eerdere golven van gevechten in het oosten van de Democratische Republiek Congo hebben duizenden vluchtelingen naar buurland Burundi geduwd. Hier op de foto arriveren ontheemde families op de doorgangslocatie Rugombo in de provincie Cibitoke. (archieffoto)
Vrees voor regionale gevolgen
Geweld heeft mensen ook over de grenzen van de Democratische Republiek Congo gedreven: ongeveer 50.000 mensen zijn Burundi binnengetrokken, waar de omstandigheden op geïmproviseerde locaties volgens OCHA “zeer precair” blijven.
Veel vluchtelingen – vooral vrouwen en kinderen – zijn uitgeput, gewond en hebben dringend behoefte aan onderdak, voedsel, water, sanitaire voorzieningen en bescherming.
Er werden ook extra aankomsten gemeld in Rwanda, waar de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, UNHCRondersteunt registratie, gezondheids- en voedingsdiensten, warme maaltijden en hulp voor kinderbescherming in het Nyarusshishi transitcentrum.
Een jaar van escalatie van conflicten
Deze laatste golf komt na een van de meest volatiele jaren in de recente geschiedenis in het oosten van de DRC.
De gevechten tussen de Congolese strijdkrachten, lokale milities en strijders van de M23-groep zijn eerder dit jaar sterk toegenomen, met als hoogtepunt de val van Goma in januari en herhaalde golven van ontheemding in Noord- en Zuid-Kivu.
De speciale VN-gezant voor het gebied van de Grote Meren, Huang Xia, zei dat de nieuwe escalatie “de vooruitzichten op een duurzame oplossing ernstig ondermijnt”. en het risico bestaat dat er bredere regionale spanningen ontstaan.
Hij drong er bij alle gewapende actoren op aan zich terug te trekken uit de confrontatie en snelle en ongehinderde humanitaire toegang te vergemakkelijken.
