Wereld Meteorologische Organisatie (WMOWoordvoerster Clare Nullis vertelde verslaggevers in Genève dat Indonesië, de Filippijnen, Sri Lanka, Thailand en Vietnam tot de landen behoren die het zwaarst getroffen zijn door wat zij omschreef als « een combinatie van moessongerelateerde regenval en tropische cycloonactiviteit ».
“Azië is heel erg kwetsbaar voor overstromingen,” zei Nullis, en legde uit dat overstromingen regelmatig bovenaan de lijst van klimaatrisico’s in de regio staan, volgens de jaarlijkse klimaatstatusrapporten van de WMO.
Ze zei echter dat tropische cyclonen zoals Senyar, die vorige week ‘stortregens, wijdverbreide overstromingen en aardverschuivingen’ naar Noord-Sumatra, het schiereiland Maleisië en Zuid-Thailand in Indonesië brachten, zeldzaam zijn zo dicht bij de evenaar.
“Het is niet iets dat we heel vaak zien en het betekent dat de impact wordt vergroot omdat lokale gemeenschappen… geen enkele ervaring op dit gebied hebben,” wees ze erop.
Honderden doden
De woordvoerder van het VN-weeragentschap haalde cijfers aan die dinsdag zijn vrijgegeven door het Indonesische Nationale Rampenbureau, waaruit blijkt dat 604 doden, 464 vermisten en 2.600 gewonden vielen. In totaal zijn in Indonesië ongeveer 1,5 miljoen mensen getroffen en zijn ruim 570.000 mensen ontheemd geraakt.
Wat Vietnam betreft, zei Nullis dat het Zuid-Aziatische land ‘al weken verslagen is’ en ‘zich schrap zet voor nog zwaardere regens’.
“Uitzonderlijke regenval van de afgelopen weken heeft historische locaties en populaire toeristenoorden onder water gezet en enorme schade aangericht”, zei ze.
1,79 meter regen per dag
Eind oktober registreerde een weerstation in centraal Vietnam een nationaal neerslagrecord over 24 uur van 1.739 millimeter, wat mevrouw Nullis “echt enorm” noemde.
“Dit is het op één na hoogste bekende totaal voor 24-uurs neerslag ter wereld”, zei ze.
Deze uitzonderlijk hoge waarde wordt momenteel voorgelegd aan een formele WMO-extremenbeoordelingscommissie. Volgens het bureau zou een waarde groter dan 1.700 mm een record betekenen voor het noordelijk halfrond en Azië.
Ricardo Pires, woordvoerder van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), beschreef wat hij een “snelle humanitaire noodsituatie” noemde in Sri Lanka, nadat cycloon Ditwah vorige week aan land kwam aan de oostkust van het land en ongeveer 1,4 miljoen mensen trof, waaronder 275.000 kinderen.
“Nu de communicatie is verbroken en wegen zijn geblokkeerd, is het werkelijke aantal getroffen kinderen waarschijnlijk nog hoger”, waarschuwde Pires.. “Huizen zijn weggevaagd, hele gemeenschappen zijn geïsoleerd en essentiële diensten waarvan kinderen afhankelijk zijn, zoals water, gezondheidszorg en scholing, zijn ernstig ontwricht.”
De woordvoerder van UNICEF benadrukte dat de ontheemding gezinnen heeft gedwongen hun toevlucht te zoeken in gevaarlijke en overvolle schuilplaatsen, terwijl overstromingen en beschadigde watersystemen het risico op epidemieën vergroten.
“De behoeften overstijgen ruimschoots de middelen die momenteel beschikbaar zijn”, benadrukte hij, terwijl hij opriep tot aanvullende humanitaire financiering en steun voor de meest kwetsbaren.
In een commentaar op de intensiteit van verwoestende weersomstandigheden legde Nullis van de WMO uit dat stijgende temperaturen « het potentiële risico op extremere neerslag vergroten omdat een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt. »
“Het is de wet van de natuurkunde… we zien steeds extremere neerslag en dat zullen we in de toekomst blijven doen”, concludeerde ze.
