Le président Donald Trump a limogé la procureure générale Pam Bondi le 2 avril 2026, 14 mois seulement après avoir prêté serment, ce qui fait de sa durée dans ce rôle la plus courte depuis 60 ans.
Alors que récemment, une grande attention s’est concentrée sur la décision de Trump de licencier Bondi, on s’est moins intéressé à ce que fait réellement le procureur général ou à ce qui se passe lorsqu’il est renvoyé.
Le procureur général est l’avocat nommé par le président et confirmé par le Sénat pour diriger le ministère de la Justice, connu sous le nom de DOJ. Étant donné que les vastes responsabilités du procureur général placent le bureau à l’avant-garde de la politique et du droit, ce poste est l’un des plus importants du pouvoir exécutif fédéral.
Bureau de Washington/Getty Images
Déposer des poursuites, donner des conseils
Le Congrès a créé le poste de procureur général en 1789 afin que le gouvernement national dispose d’un avocat désigné pour mener des poursuites fédérales pour des crimes contre les États-Unis tels que la contrefaçon, le piratage ou la trahison, et pour donner des conseils juridiques au président et aux responsables du cabinet, comme le secrétaire au Trésor.
Au départ, le procureur général travaillait à temps partiel. En effet, au cours des premières décennies de l’histoire des États-Unis, la plupart des procureurs généraux exerçaient des pratiques de droit privé et vivaient même loin de la capitale. Mais à mesure que le gouvernement fédéral a commencé à en faire plus, le rôle du procureur général s’est élargi et est devenu un travail à temps plein.
Le procureur général représente les États-Unis dans toutes les questions juridiques. Ce faisant, le procureur général supervise les poursuites fédérales menées par les 93 avocats américains qui vivent et travaillent partout aux États-Unis pour faire appliquer les lois fédérales. Le procureur général supervise également presque toutes les actions en justice impliquant les agences fédérales – du ministère de la Sécurité intérieure et de l’Agence de protection de l’environnement à l’administration de la sécurité sociale.
Par exemple, au cours des derniers mois, les avocats du ministère de la Justice, supervisés par le procureur général, ont accusé des personnes de complot en vue d’introduire clandestinement des technologies d’intelligence artificielle en Chine et ont négocié un accord exigeant que Ford Motor Company nettoie les eaux souterraines contaminées du New Jersey. Ils ont également travaillé avec le Wisconsin pour poursuivre avec succès les services trompeurs de sortie de multipropriété ciblant les clients âgés.
En outre, le procureur général donne des conseils juridiques au président et aux chefs des départements du cabinet. Cela inclut de fournir des recommandations au président sur les noms qu’il devrait nommer comme juges et procureurs fédéraux.
Ensemble, ces deux aspects du travail, représenter les États-Unis et conseiller les départements du cabinet, signifient que le procureur général joue un rôle clé en aidant le président à s’acquitter de son devoir constitutionnel de veiller à ce que les lois des États-Unis soient fidèlement exécutées.
115 000 salariés
Depuis 1870, les procureurs généraux disposent de tout un département exécutif – le ministère de la Justice – pour les aider à s’acquitter de leurs fonctions.
Le département actuel comprend plus de 70 bureaux, initiatives et groupes de travail distincts, tous supervisés par le procureur général. Le département compte actuellement plus de 115 000 employés.
Le DOJ contient des unités de contentieux divisées par sujets comme l’antitrust, les droits civils, la fiscalité et la sécurité nationale. Chacune de ces unités mène des enquêtes et participe à des poursuites fédérales liées à son expertise.
Le ministère de la Justice dispose également de plusieurs organismes chargés de l’application des lois qui contribuent à garantir la sécurité et la santé des personnes vivant aux États-Unis. Les plus connues de ces agences sont le FBI, la Drug Enforcement Administration et la branche américaine de l’Organisation internationale de police criminelle, connue sous le nom d’Interpol.
De plus, le DOJ comprend des agences correctionnelles telles que le Bureau fédéral des prisons et la Commission américaine des libérations conditionnelles. Ces agences s’efforcent d’assurer une coordination cohérente et centralisée des prisons fédérales et des délinquants.
Enfin, le département gère plusieurs agences d’administration des subventions. Ces agences, telles que les services de police axés sur la communauté, l’Office of Justice Programs et l’Office of Sex Offender Sentencing, Monitoring, Apprehending, Registration and Tracking, ou SMART, fournissent une aide financière, une formation et des conseils aux gouvernements étatiques, locaux, tribaux et territoriaux alors qu’ils s’efforcent d’appliquer la loi dans leurs propres communautés.
Les salles de réception diplomatiques, Département d’État américain, Washington, DC
Séparer la politique du droit
Compte tenu de toutes les responsabilités du procureur général, son rôle est à la fois politique et juridique. En tant que tels, les procureurs généraux ont historiquement une tâche difficile : séparer leurs fonctions de conseiller politique de leurs fonctions de directeur juridique des États-Unis.
Par exemple, le procureur général du président George W. Bush, Roberto Gonzales, a démissionné de ses fonctions suite aux accusations de licenciement politisé d’avocats américains par le DOJ et d’utilisation abusive des programmes de surveillance terroriste. Et Loretta Lynch, procureure générale du président Barack Obama, a été critiquée pour avoir rencontré en privé l’ancien président Bill Clinton alors que l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton faisait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice.
Le travail du procureur général est compliqué par le fait que le président a le pouvoir constitutionnel de le licencier pour des raisons politiques.
Au cours de son premier mandat, Trump a remplacé le procureur général Jeff Sessions après que celui-ci ait provoqué la colère de Trump en se récusant – en se retirant – de la supervision de l’enquête Mueller sur l’ingérence russe dans les élections de 2016.
Compte tenu des liens du procureur général avec le président et de la position du procureur général à la tête du DOJ, lorsque Bondi a initialement obtenu le poste, les critiques l’ont considérée comme un élément clé du plan de Trump visant à contrôler l’agenda du ministère, notamment en utilisant le FBI pour poursuivre ses ennemis présumés.
Et maintenant, Trump aurait licencié Bondi pour n’avoir pas réalisé sa vision.
Et ensuite ?
En vertu de la loi actuelle, le président peut désigner un responsable de l’administration confirmé par le Sénat ou une autre personne de haut rang ayant travaillé au sein du DOJ pendant 90 jours pour exercer les fonctions de procureur général par intérim. Les présidents des deux partis se sont historiquement appuyés sur ces nominations temporaires pour diriger le département lorsqu’ils décident qui nommer officiellement pour le poste.
Le président Trump a nommé Todd Blanche procureur général par intérim. Blanche, qui a été procureur général adjoint sous Bondi, a représenté Trump dans trois des quatre principales poursuites pénales auxquelles il a fait face avant l’élection présidentielle de 2024.
Selon certaines rumeurs, Trump aurait envisagé que Lee Zeldin, l’actuel chef de l’Agence de protection de l’environnement, soit le remplaçant permanent de Bondi. Zeldin a travaillé au sein de l’équipe de défense juridique de Trump lors de son premier procès en destitution.
La nomination temporaire de Blanche et la nomination potentielle de Zeldin ont suscité davantage de questions sur la politisation du DOJ.
Une étude récente d’Associated Press a révélé que seulement deux Américains sur dix ont une grande confiance dans le ministère. Cela s’explique en partie par les liens politiques de longue date entre les présidents et leurs procureurs généraux.
En fin de compte, le sort du plus haut responsable de l’application des lois du pays est entre les mains des politiciens.
Il s’agit d’une version mise à jour d’un article initialement publié le 19 décembre 2024. Il fait partie d’une série de profils expliquant les postes au Cabinet et dans l’administration de haut niveau.
Source:
theconversation.com
