Nashville, Tennessee — Une file d’attente serpentait lundi soir autour du premier étage de l’hôtel chic Four Seasons de Nashville alors que de riches donateurs conservateurs attendaient avec impatience leur tour pour prendre l’ascenseur à l’étage pour entendre un invité spécial parler : le vice-président des États-Unis.

JD Vance a été la tête d’affiche d’une réunion à huis clos pour le sommet de printemps du Rockbridge Network, un groupe de donateurs secret que Vance a cofondé en 2019 alors qu’il était investisseur privé. Selon une source présente dans la salle, il y avait environ 250 membres de la communauté des donateurs à l’événement, dont la participation a coûté au moins 100 000 dollars par personne.

Les remarques de Vance se sont concentrées sur son rôle à la tête du nouveau groupe de travail anti-fraude du président Trump, ainsi que sur les élections de mi-mandat de 2026 qui approchent à grands pas et le défi pour les républicains de conserver les deux chambres du Congrès, a déclaré la source à CBS News.

La comparution du vice-président à la conférence de Rockbridge intervient alors que les riches républicains se préparent à une vague bleue attendue à mi-mandat. Les groupes politiques alignés sur M. Trump devraient dépenser des centaines de millions de dollars au cours des huit prochains mois.

Mais au cours de cet événement de plusieurs jours, il y avait aussi des spéculations sur une élection différente – la présidentielle de 2028. Cinquante-trois pour cent des personnes interrogées Conférence d’action politique conservatrice le week-end dernier, Vance était leur candidat préféré à la primaire républicaine de 2028. Le secrétaire d’État Marco Rubio a obtenu 35% de soutien dans l’enquête de CPAC, se classant en deuxième position.

Les membres de Rockbridge sont « ceux qui se rallieront à JD, et ils veulent soutenir JD », a déclaré un investisseur en capital-risque conservateur, qui a requis l’anonymat pour discuter de Rockbridge.

Un porte-parole de Vance n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

La source qui était présente dans la salle lors des remarques de Vance a déclaré qu’il n’avait pas du tout discuté de 2028.

« Ce ne serait évidemment pas très intelligent de faire cela », a déclaré la source.

À Nashville cette semaine, un subtil mélange d’affaires et de politique était pleinement visible. Plus tôt dans la journée, Vance est apparu à un événement de collecte de fonds républicain dans la ville, selon une personne proche du dossier.

Ensuite, il s’est rendu à l’événement de Rockbridge, où il s’est mêlé à des mégadonateurs et à des hommes d’affaires qui pourraient jouer un rôle clé dans le soutien de Vance s’il se présentait en 2028. Parmi eux se trouvaient l’héritière milliardaire Rebekah Mercer et Omeed Malik, partenaire commercial de Donald Trump Jr., un proche allié de Vance. Malik et Trump Jr. aident à diriger 1789 Capital, une société d’investissement « anti-réveil » qui compte Mercer comme co-fondateur.

Le cofondateur de Rockbridge, Chris Buskirk, a également contribué au lancement de 1789 Capital. Selon les documents déposés par la Commission électorale fédérale, Make America Great Again Inc., le principal super PAC pro-Trump, a payé plus de 100 000 dollars depuis juin dernier pour des « conseils politiques stratégiques » à Thumos Strategy, une société qui indique son adresse comme étant le domicile de Buskirk en Arizona.

Vance semble prêt à se trouver à la croisée de ces différents intérêts. « Il existe un diagramme de Venn où Rockbridge et 1789 se rencontrent, et ils veulent que JD soit l’héritier présomptif », a déclaré un autre investisseur conservateur à CBS News.

Chris LaCivita, le stratège républicain chevronné qui était conseiller principal de la campagne 2024 de M. Trump, a été vu en train de se mêler à la conférence de Rockbridge avec Mercer, un mégadonateur de Trump. Il a parlé lors d’un panel des élections de mi-mandat, selon une personne proche du dossier.

Peu après l’arrivée de Vance, la star country de MAGA Enfant Rock a été vu entrant dans les Quatre Saisons. Parmi les autres personnes repérées figuraient Josh Gruenbaum, un haut responsable de la Maison Blanche qui a travaillé sur la diplomatie au Moyen-Orient avec Jared Kushner et l’envoyé américain Steve Witkoff ; l’entrepreneur brésilien Tallis Gomes ; et l’investisseur en capital-risque et ancien candidat républicain au Sénat de l’Arizona, Blake Masters.

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