Les États-Unis ont frappé plus de 90 sites militaires iraniens sur l’île de Kharg le 13 mars 2026 dans le cadre de l’opération Epic Fury, détruisant les installations de stockage de mines navales, les bunkers de missiles et d’autres infrastructures militaires tout en épargnant délibérément les installations pétrolières.

L’amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central américain (CENTCOM), a confirmé que les forces américaines avaient effectué plus de 6 000 vols de combat et détruit plus de 100 navires iraniens depuis le début de l’opération. Cooper a déclaré que les États-Unis avaient atteint une supériorité aérienne totale sur l’Iran et sécurisé le détroit d’Ormuz – que Téhéran avait menacé de fermer – en tant que couloir de transit pour le transport maritime international.

L’Iran a riposté le 15 mars par des frappes de drones et de missiles contre les positions américaines et alliées en Irak, en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU), décrivant cette vague comme une « phase décisive » en réponse à ses pertes sur l’île de Kharg.

Les grèves de l’île de Kharg

Les frappes du 13 mars représentaient l’une des plus grandes campagnes de bombardements de précision d’une journée de l’opération Epic Fury. Le CENTCOM avait auparavant déployé deux groupes aéronavals dans la région pour soutenir l’opération.

Le CENTCOM a confirmé que des bombardiers furtifs B-2 ont participé au raid, lançant des frappes à longue portée destinées – selon les termes du CENTCOM – à « éliminer la menace du régime iranien aujourd’hui » et « à éliminer sa capacité à se reconstruire dans le futur ».

La décision d’épargner les infrastructures pétrolières de l’île de Kharg était délibérée. Kharg gère environ 90 % des exportations iraniennes de pétrole brut, et sa destruction aurait plongé les marchés énergétiques mondiaux dans une nouvelle tourmente.

Cependant, le président Trump a averti que les installations pétrolières seraient ciblées si l’Iran continuait à interférer avec la navigation dans le détroit d’Ormuz.

Les prix du pétrole avaient déjà dépassé les 100 dollars le baril le 8 mars, le brut Brent culminant à près de 126 dollars avant de se stabiliser autour de 100 dollars le 15 mars. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a annoncé que ses 32 pays membres avaient accepté de libérer 400 millions de barils de leurs réserves d’urgence pour stabiliser les prix.

Représailles iraniennes

La campagne de représailles iranienne du 15 mars a touché plusieurs cibles dans toute la région. À la base aérienne Prince Sultan (PSAB) en Arabie Saoudite, des missiles iraniens ont endommagé cinq avions de ravitaillement KC-135 Stratotanker de l’US Air Force sur la piste de vol.

Le Pentagone a confirmé que les pétroliers avaient été endommagés mais pas détruits, quatre étant rapidement remis en service et un nécessitant des réparations supplémentaires.

Les pertes des KC-135 ont aggravé les pertes américaines antérieures. Le Pentagone avait déjà confirmé la mort de six membres d’équipage du KC-135 lors d’un autre incident survenu lors d’opérations, portant le nombre total de morts militaires américains à 13 – les premières pertes au combat de l’armée de l’air dans la guerre américano-iranienne.

L’Iran a également lancé des frappes de drones et de missiles contre le complexe de l’ambassade américaine à Bagdad et a ciblé les installations des Émirats arabes unis à Abu Dhabi et Fujairah, où des interceptions ont été signalées ainsi que des incendies et des débris de projectiles entrants. Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a déclaré avoir intercepté la majorité des menaces, mais a confirmé six morts et plus de 120 blessés suite à des frappes qui ont pénétré ses défenses.

Lors d’une autre action, le 16 mars, des missiles à fragmentation iraniens ont frappé le centre d’Israël, causant de multiples impacts signalés et au moins un blessé confirmé. Israël avait alors mené plus de 200 frappes contre des cibles iraniennes dans le cadre d’une campagne plus large.

Détroit d’Ormuz et escalade plus large

Le détroit d’Ormuz – par lequel transite environ 20 % du pétrole et du gaz naturel mondiaux – reste le point central de pression. Le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien avait averti que « pas un litre de pétrole » ne passerait par le détroit, et le trafic de pétroliers avait chuté d’environ 70 % depuis le début des hostilités, avec plus de 150 navires ancrés à l’extérieur de la voie navigable.

Le président Trump a exigé que les nations alliées fournissent des navires de guerre pour rouvrir le détroit, le présentant comme une obligation de sécurité économique partagée. Le déploiement d’éléments de la 31e Marine Expeditionary Unit (MEU) à bord de l’USS Tripoli dans la région a soulevé la question de savoir si une composante amphibie ou terrestre plus large pourrait suivre – bien qu’une telle opération n’ait pas été annoncée.

Un analyste a noté que les objectifs fixés pour le 13 mars – pistes, installations navales, défenses aériennes et stockage des mines – étaient cohérents avec les préparatifs d’un assaut amphibie ou aéroporté, même si cela restait spéculatif.

Notes et commentaires

La tendance à l’escalade jusqu’à la mi-mars 2026 révèle deux dynamiques qui méritent d’être suivies. Le premier est la pression croissante exercée sur la capacité américaine de ravitaillement aérien. La flotte de KC-135 est déjà l’une des cellules les plus anciennes de l’inventaire de l’US Air Force, et la perte de cinq avions-citernes supplémentaires au PSAB – même temporairement – ​​limite le rythme opérationnel des opérations aériennes américaines sur l’ensemble du théâtre.

Le deuxième est le calcul du ciblage de l’Iran. En frappant simultanément les actifs américains en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et en Irak, Téhéran semble tester simultanément les architectures de défense aérienne et antimissile de plusieurs États partenaires des États-Unis, plutôt que de se concentrer sur un seul front. Cette approche distribuée oblige les États-Unis et leurs alliés à disperser leurs atouts défensifs, créant ainsi des lacunes potentielles.

Compte tenu de l’ampleur de la campagne aérienne – plus de 6 000 sorties, plus de 100 navires détruits – l’opération Epic Fury a déjà dépassé en intensité les phases d’ouverture de la plupart des campagnes militaires américaines de l’après-guerre froide. Cependant, la capacité de l’Iran à soutenir des frappes de représailles contre les moyens américains déployés en avant et contre ses alliés régionaux suggère que le conflit est loin d’être une affaire unilatérale. Les semaines à venir détermineront probablement si les États-Unis font pression pour une composante terrestre ou cherchent à consolider leurs acquis aériens et navals dans une position de négociation.