HONOLULU—En Chine, les États-Unis sont confrontés à « un concurrent stratégique qui offre un nouveau niveau de défi » et doivent agir rapidement pour combler les lacunes dans le secteur manufacturier et garantir l’accès aux minéraux essentiels, a déclaré le secrétaire adjoint à la Défense chargé de la politique de base industrielle.
« Quand vous regardez la Chine, elle représente 30 pour cent de la production mondiale, contre 17 pour cent », a déclaré Mike Cadenazzi la semaine dernière lors de la conférence Pacific Operational Science and Technology de la NDIA. « La Chine représente sans doute 200 fois notre capacité de construction navale. Et selon certaines estimations, avec une pleine mobilisation, la capacité manufacturière globale de la Chine par rapport aux États-Unis est plusieurs fois supérieure à notre capacité manufacturière. »
L’un des principaux défis, a déclaré Cadenazzi, est le contrôle par la Chine de nombreux minéraux critiques, souvent appelés terres rares.
Les minéraux ne sont pas vraiment rares, a-t-il déclaré, « ils sont simplement incroyablement sales à traiter. C’est donc de la magie noire, c’est ainsi que certains membres de mon équipe ont décrit la chimie en termes de façon dont vous transformez ces matières » à partir de matières premières « en quelque chose d’utile ».
Après la guerre froide, a-t-il déclaré, « nous avons pris notre science durement acquise et nos investissements technologiques de premier plan au monde. Et nous avons dit : ‘Ici, la Chine, pourquoi ne faites-vous pas cela ?’ Nous l’avons fait parce que nous ne voulions pas polluer, et c’est juste. Mais en conséquence… nous avons perdu deux générations de scientifiques, d’ingénieurs et d’entrepreneurs pour apprendre à mieux faire les choses.
Au lieu de développer un moyen de le rendre plus propre et meilleur, « nous sommes devenus dépendants à 95 % de la Chine pour les terres rares… et en conséquence, j’ai maintenant un tableau périodique des éléments sur le mur à côté de mon bureau que je regarde tous les jours », a déclaré Cadenazzi, ajoutant qu’il a été réveillé le matin même par un « méchant appel téléphonique de la Maison Blanche » à propos des minéraux.
« Nous faisons cela parce que nous devons le faire », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans une compétition mondiale pour ces minéraux, pour ces capacités. »
La Chine produit environ 70 pour cent des terres rares dans le monde et en transforme environ 90 pour cent, a rapporté Fortune. Mais les États-Unis ont réalisé des investissements importants dans le raffinage et le traitement des minéraux et ont annoncé en octobre un « cadre pour l’extraction et le traitement des minéraux critiques et des terres rares » avec l’Australie.
D’autres pays s’efforcent également d’augmenter la production et le raffinement des minéraux. La semaine prochaine, Almonty Industries, une société dont le siège est au Canada, marquera l’achèvement d’une nouvelle usine de traitement dans une mine de tungstène sud-coréenne qui, selon elle, lui permettra de « bientôt répondre à environ 40 % de la demande mondiale de tungstène en dehors de la Chine » et de « briser le quasi-monopole de la Chine sur le marché mondial du tungstène », a déclaré un porte-parole de la société.
Cadenazzi a déclaré que les investissements et les efforts déployés par le ministère de la Défense « représentent l’ampleur de [the] » Un défi : un milliard de dollars d’investissement direct, presque, puis des engagements pour acheter des terres rares, des milliards de dollars dans les stocks de la Défense nationale, 5 milliards de dollars du Congrès dans le cadre du fonds de base industrielle pour aller de l’avant et investir dans des transactions minières », a-t-il déclaré. » Des milliards de dollars d’investissement pour résoudre ce qui est un problème de sécurité nationale, et cela repose sur une logique solide selon laquelle nous pouvons aller de l’avant et travailler ensemble de manière organisée pour réellement faire une différence. »
Source:
www.defenseone.com
