Tout avocat plaidant sait que la préparation est la clé d’une bonne déposition. Mais le véhicule de cette préparation – votre plan de déposition – mérite une attention particulière.
Un plan bien structuré ne se contente pas d’organiser vos pensées ; il affine votre stratégie, vous permet de rester concentré sous pression et vous donne un document unique que vous pouvez utiliser comme source de vérité tout au long de la déposition. La différence entre une déposition médiocre ou une excellente déposition se résume souvent à la qualité du contour qui la sous-tend.
Au cours de deux décennies de dépositions, j’ai développé trois conseils qui garantissent une préparation disciplinée ainsi qu’un interrogatoire et une utilisation efficaces des documents dans la salle. Les voici.
1. Commencez chaque section avec une liste d’objectifs
Commencez chaque section de votre plan par une liste d’objectifs : les aveux que vous attendez du témoin ou les faits que vous espérez apprendre. Je les classe en objectifs probables (des choses que vous êtes sûr de pouvoir obtenir sur la base de documents et de témoignages antérieurs), d’objectifs possibles (des objectifs ambitieux que vous saisirez si l’occasion se présente) et d’objectifs alternatifs (positions de repli si le témoin ne vous donne pas ce que vous vouliez ailleurs).
Pourquoi est-ce important ? Je vois beaucoup de méandres dans les dépositions. Les avocats se plongent dans de profonds terriers de lapin sur des sujets tangentiels ou passent au peigne fin des documents phrase par phrase, quelle que soit leur pertinence. Le plus souvent, cela indique que l’avocat n’a pas une idée claire de ce qu’il essaie d’accomplir.
Écrire des objectifs oblige à réfléchir concrètement au témoignage qui fera réellement avancer votre cause. Dans la déposition elle-même, ces objectifs deviennent vos repères. Cochez-les au fur et à mesure, consultez-les pendant les pauses et utilisez-les pour pivoter lorsque les choses se déroulent différemment de ce qui était prévu. Ils transforment votre plan de déposition d’un script en un outil stratégique.
2. Écrivez chaque question
Lors de la rédaction de votre plan de déposition, je vous recommande fortement d’écrire toutes les questions que vous envisagez de poser, y compris les branches alternatives en fonction des réponses du témoin. Et quand je dis tout, je veux dire tout, même les questions qui semblent faciles.
Ce n’est pas parce que vous devriez lire votre plan pendant la déposition. En fait, je regarde rarement mes questions écrites lorsque j’interroge un témoin. Je préfère garder les yeux sur le témoin et maintenir un ton de conversation. Mais j’écris toujours chaque question à l’avance car il n’y a pas de meilleur moyen de discipliner votre réflexion sur la manière dont différentes approches pourraient se dérouler. Il est facile de supposer qu’un témoin sera d’accord avec vous sur quelque chose de simple, pour ensuite découvrir au milieu de sa déposition que la formulation est plus délicate que vous ne le pensiez. Rédiger des questions à l’avance expose ces risques dès le début et vous oblige à les planifier. Au fil du temps, cette pratique développe un instinct sur les types de questions qui fonctionnent, et ces instincts vous seront très utiles lorsque vous devrez improviser à la volée.
3. Collez des extraits de documents dans votre plan
Ce dernier conseil est simple mais incroyablement utile. Au lieu de citer des documents avec des références comme «[Tab 7 — December 12 Letter]» puis en basculant entre votre plan et votre classeur, collez simplement une capture d’écran de la partie pertinente du document directement dans votre plan.
Avec le clip juste là, vous pouvez rédiger et affiner vos questions sans jamais quitter votre plan. Envie de faire un bilan de dernière minute à votre hôtel le matin de la déposition ? Vous n’avez besoin que d’un seul document. Dans la salle elle-même, remettez au témoin sa copie de la pièce à conviction complète et continuez à travailler à partir de votre plan – aucune jonglerie n’est nécessaire. Une fois que vous aurez commencé à faire cela, vous ne reviendrez plus.
Voici un exemple de plan de dépôt : Exemple de plan de dépôt Summerson.
Ces trois techniques fonctionnent ensemble pour produire un plan de dépôt stratégique, complet et facile à utiliser sous pression. Maîtrisez-les et vos dépositions s’amélioreront considérablement.
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