Ce thriller psychologique qui tourne les pages est dingue de la meilleure des manières, proposant des rebondissements vraiment choquants que même moi, en tant que lecteur et critique chevronné du crime, n’ai pas du tout vu venir.

Natalie croit au véritable amour. Malheureusement, les garçons avec qui elle a vécu ne sont pas à la hauteur de ses normes. Ils sont donc morts, et au moins l’un d’entre eux mérite pleinement la peine de mort.

Le problème, c’est que Natalie a la mauvaise habitude de s’évanouir lorsque ses hommes la poussent trop loin. Elle ne se souvient donc pas exactement de ce qui se passe lors de ces terribles nuits, seulement qu’elle se réveille et trouve ses partenaires morts. Parce qu’elle n’est pas une sociopathe complète, elle continue d’espérer trouver un remède à son affliction et essaie d’éviter toute relation amoureuse jusqu’à ce qu’elle puisse se ressaisir, principalement via une thérapie.

Entre Jacques. Il est beau, drôle et gentil. Ce n’est pas génial qu’il soit son patron, mais une fois qu’ils réalisent qu’ils sont là pour le long terme, ils se rendent aux ressources humaines et mettent tout au clair. Natalie est soulagée que leur relation ressemble à un nouveau départ pour eux deux, car ils acceptent de laisser le passé là où il est et de se concentrer uniquement sur leur avenir ensemble. Tout semble doré, heureux et nouveau. Mais lorsque les secrets de Natalie commencent à se dévoiler là où elle pensait les avoir cachés en toute sécurité, ses angoisses incontrôlables émergent également :

Mais cette fosse peu profonde est apparue dans mon estomac ces derniers temps. Ce vouloir… je veux comprendre pourquoi James veut toujours de moi[;] Je veux comprendre pourquoi mon enfance m’a foutu en l’air bien plus que tout le monde ; Je veux savoir d’où viennent les coupures de courant ; Je veux savoir si James sera ma prochaine victime ; Je veux être sûr qu’il ne l’est certainement pas ; Je veux que ma mère me laisse tranquille ; Je veux que ma sœur revienne à la maison ; Je veux que James me baise comme un animal ; je veux avoir un bébé

Je veux

Je veux

Je veux

Et j’ai peur que tous mes désirs, mon besoin sans fond, entraînent James dans son orbite et l’engloutissent tout entier. Il sera écrasé sous son poids.

Lorsque James fait quelque chose qui ébranle les fondations de leur mariage, toutes les anciennes impulsions de Natalie reviennent au premier plan. Même si elle continue de se dire qu’elle n’est plus cette personne, ce tueur, une voix séduisante dans sa tête lui répond qu’elle devrait peut-être l’être. Jusqu’à ce que son nouveau thérapeute lui pose la question dévastatrice de savoir si elle a réellement été une meurtrière.

Natalie se blâme-t-elle pour ce qui est essentiellement une série d’accidents ? Ou est-ce que quelqu’un la suit depuis des années, lui permettant de penser qu’elle est une psychopathe alors qu’elle n’a jamais été qu’une spectatrice ? Alors que Natalie se précipite pour découvrir la vérité, elle devra faire face à ses problèmes de santé mentale et à ses relations torturées afin de s’assurer que personne d’autre ne soit blessé… ou du moins, personne d’autre qui ne le mérite.

Honnêtement, j’ai haleté tellement de fois en lisant ce thriller que je suis surpris que mon asthme ne se plaigne pas. Le premier roman de Leodora Darlington est incroyablement intelligent et d’une perspicacité dévastatrice, alors que Natalie accepte tous les mensonges qu’on lui a racontés et qui lui ont été racontés au cours de sa vie. La plus grande réussite de Mme Darlington avec ce roman réside peut-être dans la sympathie dont fait preuve notre meurtrier avoué. Natalie est tourmentée par tant de choses, depuis celles spécifiques à son état psychologique, au racisme occasionnel auquel elle est confrontée en tant que personne d’origine ghanéenne à Londres, en passant par un désir de parentalité très familier mais insaisissable :

Je me dis que tout le monde n’a pas besoin d’être mère. Ma mère n’avait certainement pas besoin d’en être une. Mais il y a un sentiment qui me ronge. Un besoin de faire mieux qu’elle. Pour prouver que je peux faire mieux qu’elle. Aimer quelque chose, quelqu’un, de manière totalement altruiste. Aimer non pas pour ce que cette personne peut faire pour moi, mais pour ce que je peux faire pour elle. Laisser une marque indélébile sur le monde sous la forme d’un bon humain. Je veux juste devenir une bonne personne. Je pense que cela pourrait aussi faire de moi une bonne personne.

J’ai été complètement époustouflé par ce livre incroyable, qui apporte un véritable aperçu intersectionnel d’un genre qui peut parfois sembler exagéré ces derniers temps. Natalie est une survivante qui fait de son mieux dans un monde qui veut soit la priver de son pouvoir en tant que victime, soit la tarir de malveillance en tant que méchante. The Exes est un groupe éblouissant et trépidant qui explore véritablement ce que signifie être une femme convaincue qu’elle est une tueuse au 21e siècle. Recommandé.

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