La supériorité aérienne est devenue un facteur de plus en plus décisif dans la guerre moderne. Cela a été clairement démontré lors de la confrontation en cours entre l’Afghanistan et le Pakistan. Mars-février 2026et était auparavant évident dans octobre 2025lorsque l’armée de l’air pakistanaise a effectivement pris le contrôle de l’espace aérien afghan, révélant ainsi les faiblesses critiques des talibans dans ce domaine.

Dans ce contexte, les talibans chercheront probablement à développer des capacités aériennes et des systèmes de défense aérienne à court terme. Cependant, dans le contexte des contraintes actuelles, le mouvement semble donner la priorité au développement de systèmes sans pilote, ce qui représente probablement une réponse temporaire et tactique à ses limites en matière de défense.

Le développement d’une force aérienne en Afghanistan est étroitement lié à l’Union soviétique. Dans les années 1950, avec l’aide soviétique, Base aérienne de Bagram a été construit, devenant ainsi un élément essentiel de l’infrastructure aéronautique du pays. Durant la guerre de 1979-1989, l’armée et l’aviation afghanes avaient été en grande partie équipées et entraînées par l’Union soviétique.

À la suite des attentats du 11 septembre 2001 et de l’entrée des forces dirigées par les États-Unis, un nouveau gouvernement dirigé par Hamid Karzai a été établi et a reçu du matériel et du soutien militaires américains. Vingt ans plus tard, après le retrait complet des forces américaines, des moyens militaires d’une valeur estimée à7,2 milliards sont restés aux mains des talibans, dont au moins 78 avions.

Le conflit Afghanistan-Pakistan

L’un des principaux facteurs déstabilisateurs en Afghanistan reste l’activité du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), qui cherche à établir son autorité au Pakistan et constitue l’une des principales sources de tension dans les relations entre l’Afghanistan et le Pakistan. Islamabad accuse les talibans de soutenir le TTP, tandis que la partie afghane rejette ces affirmations.

Alors que les militants du TTP opèrent des deux côtés de la ligne Durand, le Pakistan a mené des frappes aériennes répétées, notamment dans les provinces afghanes de Khost, Paktia et Nangarhar. L’Afghanistan a réagi de la même manière, ce qui a donné lieu à une confrontation armée continue. Sur 22 février Les forces pakistanaises ont mené des frappes aériennes sur Nangarhar et Paktika, causant la mort et des dizaines de blessés. Des grèves supplémentaires ont également été menées à Kaboul et Kandaharaggravant encore la situation et aggravant la crise entre les deux parties.

Une escalade antérieure, en octobre 2025, s’est révélée particulièrement significative, car elle a mis en lumière la vulnérabilité croissante de l’Afghanistan vis-à-vis du Pakistan. Les forces spéciales pakistanaises ont mené une frappe aérienne à Kaboulvisant un véhicule lié au leader du TTP, Noor Ali Mehsud. Même si Mehsud a survécu, l’incident a mis en évidence l’absence quasi totale de protection efficace de l’espace aérien en Afghanistan. Ce n’était pas un cas isolé. En 2022, le chef d’Al-Qaida Ayman al-Zawahiri a été tué à Kaboul par une frappe de drone américain.

Tactiques des talibans

Compte tenu de son isolement international, L’Afghanistan dirigé par les talibans est incapable de mettre en place un système de défense aérienne durable pour protéger son espace aérien. Des décennies de conflit et la présence d’organisations terroristes ont rendu la communauté internationale très prudente et peu disposée à investir dans le secteur militaire afghan depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021. Le développement des capacités aériennes est encore limité par le fait que la plupart des avions existants sont d’origine américaine et nécessitent un accès à des technologies, des pièces de rechange et des services de maintenance qui ne sont actuellement pas disponibles.

L’acquisition de nouveaux avions est irréaliste, d’abord en raison de l’absence de fournisseurs consentants et ensuite en raison de la capacité économique limitée de l’Afghanistan à supporter de telles dépenses.

En conséquence, les talibans ont eu recours à des tactiques terrestres le long de la frontière pakistanaise : en réponse aux frappes aériennes, des forces terrestres et des unités blindées sont déployées pour mener des attaques transfrontalières. Cette approche reste une solution temporaire et largement inefficace. Ce sont précisément ces limitations qui ont renforcé le besoin perçu par les talibans d’étendre leurs capacités aériennes via des systèmes sans pilote.

« Des drones au lieu du beurre »

L’Afghanistan possède plusieurs conditions structurelles préalables au développement d’un secteur des drones. Le pays conserve les infrastructures des anciennes bases de l’OTAN et a accumulé une expertise technique et d’ingénierie considérable façonnée par des décennies de conflit. Une guerre prolongée a produit un pool d’ingénieurs militaires capables d’assembler et de modifier des systèmes sans pilote sans aide extérieure. Les responsables afghans, y compris le ministre de l’Éducation, ont souligné à plusieurs reprises le besoin urgent de former des spécialistes nationaux pour développer des capacités modernes de défense aérienne et aérienne.

Les talibans poursuivent activement les autochtones développement de drones. L’assemblage aurait eu lieu au Camp Phoenix, à la périphérie de Kaboul, une ancienne base militaire américaine, tandis que les tests ont eu lieu sur un site de la province de Logar précédemment utilisé par les forces britanniques. Le programme s’inspirerait des expériences de la Turquie, de la Chine, de la Russie et de l’Iran. Initié il y a au moins quatre ans, cet effort fonctionnerait par l’intermédiaire d’une société écran, Technologie Dinitqui recrute des spécialistes et achète des composants de qualité civile – tels que des modules GPS, des moteurs, des contrôleurs de vol et des capteurs – via le marché noir et des réseaux de contrebande pour une adaptation militaire.

À des fins d’analyse comparative, le programme ferait référence aux plates-formes américaines MQ-9 Reaper et iranienne Shahed-136. En décembre 2025, l’Afghanistan aurait testé un drone furtif avec une visibilité radar réduite. Plus tôt, en 2022, les talibans avaient présenté le drone Mobin, qui prétendait transporter une charge utile allant jusqu’à 70 kilogrammes. Le gouvernement taliban manifeste notamment un intérêt particulier pour les drones kamikaze, comme en témoigne son attention portée aux drones kamikazes. Roketsan turc systèmes présentés au salon de la défense de Doha en janvier 2026.

Même si l’économie afghane est peu adaptée à la production massive de drones, le gouvernement pourrait néanmoins allouer des ressources budgétaires substantielles à cette priorité. Faisant écho à la logique historique selon laquelle « les armes plutôt que le beurre », l’approche afghane pourrait évoluer vers un modèle « des drones plutôt que du beurre » – augmentant les dépenses militaires au prix d’une réduction des dépenses socio-économiques.

Risques et défis

La quête par les talibans de capacités de drones locales est motivée en partie par la surveillance externe intensifiée de l’espace aérien afghan ces dernières années. Selon les rapports disponibles, des véhicules aériens sans pilote étrangers ont été régulièrement observés au-dessus des provinces de Ghazni et de Wardak, ainsi que dans les régions du Panjshir et de Kapisa. Il a également été rapporté que le 1er janvier, un drone MQ-9 Reaper s’était écrasé à Maïdan Wardak province, à environ 40 kilomètres de Kaboul. L’avion a été largement considéré comme appartenant aux États-Unis.

La mission principale des drones américains dans la région est la surveillance aérienne et le contrôle des réseaux terroristes tels qu’Al-Qaïda et la province du Khorasan de l’État islamique, contre lesquels Washington continue de mener des opérations antiterroristes.

Dans le même temps, le développement des capacités aériennes et sans pilote comporte de sérieux risques, notamment la prolifération potentielle de ces technologies au profit des organisations terroristes. En janvier 2026, par exemple, le TTP aurait annoncé la création de sa propre unité « armée de l’air » lors d’une réunion interne. Auparavant, en 2025, Militants du TTP avait déjà utilisé des drones lors d’attaques contre le Pakistan. Ces évolutions ont accru les inquiétudes régionales et internationales concernant la poursuite de la militarisation et de la diffusion des technologies de drones en Afghanistan.

Les capacités aériennes et de défense aérienne restent l’élément de sécurité le plus vulnérable de l’Afghanistan. Les patrouilles aériennes américaines et la confrontation en cours avec le Pakistan ont accéléré le virage des talibans vers des forces terrestres et des systèmes sans pilote, en particulier des munitions errantes.

L’Iran et la Russie pourraient émerger comme des partenaires potentiels dans ce domaine, car leur propre isolement international pourrait les amener à considérer l’Afghanistan comme une arène potentielle pour la coopération militaro-technique. Les conflits en cours dans lesquels les deux pays sont impliqués – la Russie en Ukraine et le conflit entre l’Iran et les États-Unis et leurs alliés au Moyen-Orient – ​​entraveront sans doute le développement d’une telle coopération à court terme. Parallèlement, la présence continue d’organisations terroristes en Afghanistan rend la poursuite de la militarisation très risquée pour la sécurité régionale et internationale.