Ce mystère de meurtre spéculatif et souvent comique imagine la Mort comme quelqu’un cherchant à en savoir plus sur l’humanité afin d’améliorer l’opinion publique à son sujet, et tombe sur une série de disparitions impossibles dans le processus.

Bien qu’elle ait fait son travail avec constance pendant des milliards d’années, Death tient absolument à pouvoir enfin prendre du temps pour de vraies vacances. Le Boss n’en est pas très ravi, mais il s’intéresse beaucoup à des concepts comme l’actualisation de soi ces derniers temps, alors il y accède à contrecœur. Comme la mort signifie prendre un bon repos, le patron ne se contentera pas de prendre ses fonctions pendant son absence, comme il le fait habituellement lorsqu’elle est absente pour un jour ou deux. Au lieu de cela, la tâche de s’occuper des personnes en fin de vie est confiée au Temporaire, qui est impatient de montrer sa bonne foi. Il ne reste plus qu’à la sœur de Death, Life, de créer une entité qui hébergera Death pendant les plusieurs semaines qu’elle passera dans le royaume des mortels.

La mort est impatiente de voir où elle finira, car elle a des projets secrets pour des vacances-travail. Sachant que ses semblables désapprouveront son objectif, elle ne donne à sa sœur que de vagues directives quant aux activités qu’elle souhaite poursuivre. Elle est donc quelque peu déconcertée d’atterrir en tant que jeune femme blanche dans un appartement exigu de Londres. Mais le temps presse, alors elle se lance dans sa mission clandestine : interviewer des cabinets d’avocats pour mieux apprendre à persuader l’humanité de mieux l’aimer.

Le premier véritable obstacle survient lorsque son nouveau patron mortel lui remet le dossier d’une personne récemment décédée. La mort est choquée en regardant la photo et réalise :

Ce n’est pas mon travail. Mais c’est impossible. Depuis des milliards d’années, je suis seul à faire ce travail. Enfin, sauf quand j’ai du temps libre. Ma première pensée va au Temp. Il a dû faire une erreur. Je me suis trompé de plan. C’est de cela dont parlait la Vie. j’entendrai Je te l’ai dit pour l’éternité.

Mais ensuite je remarque la date sur la photo. Il y a plusieurs jours. Cela ne pouvait pas être le Temp. Cela s’est produit sous ma montre. Comment ai-je pu ne pas être au courant ? Je scrute le visage de l’homme ; ce n’est certainement pas une âme que j’ai emmenée pendant le voyage. J’ai chaud. J’ai l’impression que ma peau brûle, une tension dans la tête. C’est inconfortable. S’il y a une chose dont nous sommes tous conscients, c’est que nous ne devons jamais, au grand jamais, nous écarter du Plan.

La mort n’est pas prête à renoncer à son temps personnel, mais elle est également consciente que quelque chose ne va vraiment pas ici. Essayant d’avoir le meilleur des deux mondes, elle commence une enquête qui l’amène à faire appel à ses associés divins pour leur aide (généralement réticente), alors même qu’elle commence à se faire des amis et alliés humains et animaux inattendus. Cependant, plus elle enquête, plus elle se rend compte qu’un vaste jeu de pouvoir est à l’œuvre dans les coulisses… et plus elle-même est vulnérable à l’idée de sortir définitivement de son enveloppe mortelle. Décrypter les émotions et les comportements humains est déjà assez difficile lorsqu’elle essaie simplement de les amener à avoir moins peur de son rôle officiel. Comprendre une conspiration si labyrinthique que même le patron ne peut pas lui dire qui se cache derrière est une tout autre affaire.

Veronika Dapunt écrit son mystère de meurtre métaphysique avec verve, injectant humanité et humour dans les concepts universels de l’existence pour présenter une histoire captivante. En dehors de son rôle éternel, la Mort – ou Delara, comme elle le dit sous sa forme humaine – est gênante et étrange, tant avec les êtres humains qu’avec sa propre famille. Cependant, cela conduit souvent aux commentaires les plus significatifs, surtout lorsqu’on discute de problèmes avec ces derniers :

« Prends le contrôle ! » Je dis à la Vie une fois qu’il est parti. « Qu’est-ce qui t’arrive ? »

Elle inspire et expire plusieurs fois, retourne à son écran d’ordinateur. « Je ne m’attendrais pas à ce que tu comprennes. »

Le voilà à nouveau. Depuis l’astéroïde, elle est convaincue que je m’en fiche. À propos de tout cela. Pour l’essentiel, elle a probablement raison. Si vous aviez vu ce que j’ai vu, je doute que vous vous en soucieriez. Mais j’ai aussi vu des humains et d’autres animaux à leur meilleur, à leur meilleur. J’ai été au courant de l’infinité de l’amour, de la gentillesse et du courage qui peuvent exister dans ce monde, et parfois, juste parfois, je veux désespérément être quelqu’un d’autre.

La mort est un protagoniste sympathique dans un roman intelligemment écrit qui exprime également la lassitude de notre esprit du temps, à une époque où l’on a l’impression que si peu de gens se soucient de tirer les leçons de l’histoire. Bien que le concept selon lequel la mort devienne mortelle ne soit certainement pas un territoire nouveau, Mme Dapunt apporte des nuances à son exploration des expériences de mort hors de l’eau, ainsi qu’à l’idée d’écarts par rapport au plan du patron. C’est une version rafraîchissante du genre policier qui pose des questions intéressantes sur la vie et la quête universelle du bonheur.

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