Le Pakistan et l’Afghanistan ont échangé des attaques transfrontalières dans la nuit, provoquant une escalade dramatique des tensions qui a conduit le ministre pakistanais de la Défense à déclarer vendredi que les deux pays sont dans un état de « guerre ouverte ».

L’Afghanistan a lancé jeudi soir une attaque transfrontalière contre le Pakistan, affirmant qu’il s’agissait de représailles aux frappes aériennes meurtrières pakistanaises sur les zones frontalières afghanes dimanche. Le Pakistan a ensuite mené vendredi matin des frappes aériennes à Kaboul et dans deux autres provinces afghanes, affirmant avoir ciblé des installations militaires.

« Nous avons ciblé des cibles militaires importantes au Pakistan, envoyant le message que nos mains peuvent atteindre leur gorge et que nous répondrons à tout acte pervers du Pakistan », a déclaré vendredi le porte-parole du gouvernement afghan, Zabiullah Mujahid, dans des commentaires télévisés depuis Kandahar. « Le Pakistan n’a jamais cherché à résoudre ses problèmes par le dialogue. »

Après les frappes afghanes, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Mohammad Asif, a déclaré dans un message sur X : « Notre patience est désormais à bout. C’est désormais une guerre ouverte entre nous. »

Asif a déclaré que le Pakistan espérait la paix en Afghanistan après le retrait des forces de l’OTAN en 2021 et s’attendait à ce que les talibans, qui ont pris le pouvoir dans le pays, se concentrent sur le bien-être du peuple afghan et la stabilité régionale.

Au lieu de cela, il a déclaré que les talibans avaient transformé l’Afghanistan « en une colonie de l’Inde », avec laquelle le Pakistan s’est périodiquement engagé dans des guerres, des affrontements et des escarmouches depuis qu’il a obtenu son indépendance de la domination coloniale britannique en 1947. Les liens de l’Inde avec l’Afghanistan se sont améliorés récemment, avec des offres de commerce bilatéral renforcé, au grand dam d’Islamabad.

Les tensions sont vives depuis des mois, avec des affrontements frontaliers en octobre tuant des dizaines de soldats, de civils et de militants présumés. Le Pakistan accuse le gouvernement taliban afghan d’héberger des groupes militants qui organisent ensuite des attaques de l’autre côté de la frontière et également de s’allier avec son rival indien.

Un cessez-le-feu négocié par le Qatar a mis fin aux combats, même si les deux parties échangent encore occasionnellement des tirs. Plusieurs cycles de pourparlers de paix à Istanbul en novembre n’ont pas abouti à un accord durable.

« Exporter le terrorisme »

Les autorités afghanes de la province orientale de Nangarhar ont déclaré vendredi matin que des combats se poursuivaient dans la zone frontalière de Torkham. La direction de l’information de la province a déclaré que des tirs de mortier pakistanais ont touché des zones civiles à Torkham, notamment un camp de réfugiés qui avait été évacué dans la nuit. En réponse, l’Afghanistan visait les postes de l’armée pakistanaise de l’autre côté de la frontière, a-t-il indiqué.

Asif a accusé l’Afghanistan « d’exporter le terrorisme ». Islamabad porte fréquemment cette allégation à son voisin occidental alors que la violence militante a augmenté au Pakistan, accusant l’Afghanistan de soutenir les talibans pakistanais, ou TTP, et d’interdire les groupes séparatistes baloutches.

Le Pakistan accuse le TTP – qui est distinct mais étroitement allié des talibans afghans – d’opérer depuis l’intérieur de l’Afghanistan. Le groupe et Kaboul nient cette accusation.

« Le conflit interne au Pakistan est une question purement intérieure et n’est pas nouveau », a déclaré vendredi Mujahid, soulignant que le TTP était actif depuis près de deux décennies.

Le Pakistan a également fréquemment accusé l’Inde voisine de soutenir l’Armée de libération baloutche et les talibans pakistanais, allégations que New Delhi nie.

Grèves de représailles

L’Afghanistan a déclaré que l’attaque transfrontalière de jeudi était en représailles aux frappes aériennes meurtrières pakistanaises sur les zones frontalières afghanes dimanche.

Les gouvernements ont émis des déclarations de sinistres très différentes.

Le porte-parole de l’armée pakistanaise, le lieutenant général Ahmed Sharif Chaudhry, a déclaré que les opérations aériennes et terrestres pakistanaises avaient tué au moins 274 membres des forces afghanes et militants affiliés et blessé plus de 400 personnes, tandis que 12 soldats pakistanais avaient été tués et 27 autres blessés. Un soldat pakistanais était porté disparu.

Moudjahid a rejeté les affirmations selon lesquelles le nombre élevé de victimes afghanes était « fausse ». Il a déclaré que 55 soldats pakistanais avaient été tués et que les corps de 23 d’entre eux avaient été transportés en Afghanistan.

Il a également déclaré que « de nombreux » soldats pakistanais avaient été capturés. Treize soldats afghans ont été tués, a-t-il précisé, et 22 autres blessés, tandis que 13 civils ont également été blessés. Une école religieuse dans la province de Paktika a été bombardée vendredi matin, a-t-il ajouté, précisant que les informations sur les victimes potentielles n’étaient pas encore disponibles.

Les déclarations de victimes des deux camps n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Le ministre pakistanais de l’Information, Attaullah Tarar, a déclaré que les systèmes anti-drones pakistanais avaient abattu vendredi plusieurs petits drones au-dessus des villes d’Abbottabad, Swabi et Nowshera, dans le nord-ouest du pays.

Il a déclaré que les drones semblaient faire partie d’une attaque ratée des talibans pakistanais et qu’il n’y avait eu aucune victime. Tarar a affirmé que les attaques de drones « ont une fois de plus révélé les liens directs entre le régime taliban afghan et le terrorisme au Pakistan ».

La communauté internationale appelle à la retenue

Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a eu vendredi des appels téléphoniques séparés avec ses homologues pakistanais, afghan, qatari et saoudien pour discuter du conflit, a déclaré un responsable turc, sans fournir de détails sur les pourparlers. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat, conformément à la politique du gouvernement.

En octobre, la Turquie, le Qatar et l’Arabie saoudite avaient facilité les pourparlers entre les parties.

Vendredi, Mujahid, porte-parole du gouvernement afghan, a déclaré que son pays avait « toujours mis l’accent sur une solution pacifique et que nous souhaitons toujours résoudre le problème par le dialogue ».

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a exhorté les deux parties à protéger les civils comme l’exige le droit international et à « continuer à chercher à résoudre tout différend par la diplomatie », a déclaré le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, dans un communiqué.

La Russie a appelé à un arrêt immédiat des combats et à une résolution diplomatique du conflit, a déclaré le diplomate russe Zamir Kaboulov à l’agence de presse RIA Novosti.

Kabulov, envoyé spécial du président Vladimir Poutine pour l’Afghanistan, a déclaré que Moscou envisagerait une médiation entre les deux pays si cela lui était demandé, selon RIA Novosti.

Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a exhorté le Pakistan et l’Afghanistan à résoudre leurs différends par le dialogue pendant le mois sacré du Ramadan. Il a également déclaré que Téhéran était prêt à contribuer à faciliter le dialogue.

Réfugiés à la frontière

Les autorités pakistanaises ont déclaré que des dizaines de réfugiés afghans dans la zone frontalière de Torkham avaient été relocalisés vers des endroits plus sûrs.

Le Pakistan a lancé une vaste campagne de répression en octobre 2023 pour expulser les migrants sans papiers, exhortant ceux qui se trouvent dans le pays à partir de leur propre gré pour éviter d’être arrêtés et expulsant de force les autres. L’Iran a également lancé une campagne de répression contre les migrants à peu près au même moment.

Depuis lors, des millions de personnes ont traversé la frontière afghane, y compris des personnes nées au Pakistan il y a des décennies et qui y ont bâti leur vie et créé des entreprises.

En 2025, 2,9 millions de personnes sont rentrées en Afghanistan, a indiqué l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, dont près de 80 000 jusqu’à présent cette année.