Un citoyen japonais a été arrêté et détenu à Téhéran, ce qui a conduit le Japon à exiger officiellement sa libération immédiate, a déclaré mercredi le secrétaire en chef adjoint du cabinet, Masanao Ozaki.

Bien que le gouvernement japonais n’ait pas identifié l’individu, des informations indiquent que le détenu est Shinnosuke Kawashima, chef du bureau de Téhéran de la NHK, la chaîne publique japonaise.

Ozaki a déclaré que les autorités japonaises étaient restées en contact avec le détenu et sa famille et lui avaient apporté le soutien nécessaire. Les autorités iraniennes n’ont pas autorisé les responsables japonais à effectuer une visite en personne.

Les accusations spécifiques portées contre le détenu restent floues. Ils auraient été arrêtés à Téhéran et transférés à la prison d’Evin, un établissement internationalement reconnu pour la détention de prisonniers politiques et d’où découlent des allégations de torture, d’isolement cellulaire et de violations du droit international. Les familles des détenus de la prison d’Evin ont déjà déclaré avoir perdu tout contact avec leurs proches après leur arrestation.

Cette détention et les revendications japonaises surviennent dans un contexte de troubles sociaux en Iran suite à une vague de manifestations qui a débuté le 28 décembre. Human Rights Watch a documenté d’importantes violations des droits humains en Iran depuis lors, notamment des arrestations arbitraires massives, la détention d’enfants, la torture et les disparitions forcées de manifestants, notamment liées aux manifestations de janvier.

Le Japon et l’Iran entretiennent historiquement des relations diplomatiques amicales. En 2019, l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe a cherché à arbitrer les tensions entre l’Iran et les États-Unis. Le Japon était auparavant un important importateur de pétrole iranien, mais a cessé ses importations après l’expiration des dérogations aux sanctions américaines en 2019.