Alors que les démocrates réclament de plus en plus une refonte du système américain d’immigration et des douanes après que des agents fédéraux de l’immigration ont tué deux citoyens américains au Minnesota, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré début février 2026 que les agents de Minneapolis recevraient des caméras corporelles.

Mais les caméras corporelles des fonctionnaires fédéraux peuvent-elles offrir la transparence et la responsabilité que le public exige des agents de l’ICE et des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ?

En tant que spécialiste des politiques publiques, j’ai analysé la politique actuelle en matière de caméras portées sur le corps pour les agents de l’ICE. Et j’ai comparé cette politique à des dizaines d’autres politiques nationales et locales en matière de caméras corporelles, dans le but d’enquêter sur les raisons de leur utilisation.

La question de savoir si la politique des caméras corporelles de l’ICE peut assurer la transparence et la responsabilité dépend, je crois, de la politique elle-même et de son application. L’utilisation par l’ICE de caméras corporelles pourrait améliorer la légitimité de l’agence aux yeux du public.

Mais comme je l’ai vu avec d’autres politiques de caméras corporelles de la police, il existe un risque que les images des caméras masquent les événements réels. Il est également possible que la diffusion stratégique de séquences nuise à la transparence.

Diverses politiques relatives aux caméras corporelles

Les caméras corporelles de la police ont été utilisées pour la première fois aux États-Unis en 2012 par le département de police de Rialto en Californie. En 2020, leur utilisation s’était étendue à plus de 62 % des forces de l’ordre locales, couvrant 79 % des policiers locaux dans tout le pays.

Cette expansion était, en partie, une réponse aux critiques croissantes concernant les tactiques de contrôle et de fouille – dans lesquelles la police détient temporairement des personnes pour des fouilles d’armes lorsqu’un crime est suspecté – et les tirs sur des personnes de couleur impliqués par la police.

Les politiques relatives aux caméras corporelles varient considérablement d’une municipalité à l’autre. Certaines politiques font des caméras corporelles des outils de responsabilisation utiles, comme celles de Parker, au Colorado, qui utilisent des caméras pour collecter des preuves et garantir le respect des politiques par les agents plutôt que comme technologie de surveillance.

D’autres, quant à eux, laissent aux agents un large pouvoir discrétionnaire pour choisir quand activer leurs caméras corporelles, comme la politique de Colorado Springs. Permettre aux agents de décider quand utiliser leurs caméras peut limiter la disponibilité des preuves.

Je pense qu’une politique de caméra corporelle comporte quatre éléments cruciaux qui peuvent garantir que les agents de l’ICE utilisent correctement la technologie.

Conditions d’activation

La qualité des caméras corporelles s’est améliorée au cours de la dernière décennie. Mais la durée de vie de la batterie de nombreux modèles empêche un enregistrement continu pendant une période de travail de 10 heures.

Au lieu de cela, les responsables de l’application des lois activent souvent manuellement leurs caméras corporelles. Ainsi, pour promouvoir efficacement la responsabilisation, une politique forte exigerait que les agents de l’ICE activent leurs caméras corporelles avant d’interagir avec le public.

Une étude de 2016 a révélé que, sans politiques obligatoires d’activation des caméras, les agents ne parviennent souvent pas à activer leurs caméras.

La politique actuelle de l’ICE en matière de caméras portées sur le corps, publiée en février 2025, répertorie les activités d’application qui nécessitent un enregistrement. Elles comprennent l’exécution de mandats d’arrêt, les fouilles d’individus et « la réponse aux perturbations publiques illégales/violentes dans les installations de l’ICE ».

Mais la liste n’inclut pas l’activation obligatoire lors des poursuites en véhicule ou du transport de personnes vers des centres de détention. L’enregistrement à l’intérieur des centres de détention est strictement interdit par la politique.

Exigences de désactivation

Comme le propose le Police Executive Research Forum, une organisation à but non lucratif qui promeut le professionnalisme des policiers, les caméras corporelles doivent continuer à enregistrer jusqu’à ce qu’une rencontre avec un membre du public soit terminée et que les agents aient quitté les lieux.

La politique actuelle de l’ICE en matière de caméras portées sur le corps stipule que les agents « ne doivent désactiver le BWC que lorsque la scène est sécurisée, comme déterminé par le superviseur ou le chef d’équipe ».

Alors que des politiques strictes, telles que celle du département de police de Chicago, exigent un enregistrement continu pendant le transport des personnes détenues, ce n’est pas le cas de la politique des caméras corporelles ICE. Cela crée le risque que des moments critiques ne soient pas enregistrés.

Reconnaissance faciale

De nombreux modèles de caméras corporelles sont équipés d’une technologie de reconnaissance faciale. Mais de nombreuses politiques des services de police locaux interdisent son utilisation pour des raisons de confidentialité et de surveillance.

L’ICE utilise la technologie de reconnaissance faciale lors des opérations de contrôle de l’immigration, mais en 2020, les législateurs ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la reconnaissance faciale des caméras corporelles pourrait dissuader les citoyens de manifester par peur de représailles.

Alors que les manifestations contre les mesures d’immigration de l’ICE se poursuivent, on sait que l’agence utilise la technologie de reconnaissance faciale sur les manifestants et observateurs pacifiques. La politique actuelle de l’ICE empêche l’utilisation de la reconnaissance faciale sur les « enregistrements en direct de la BWC », c’est-à-dire pendant que l’interaction a lieu. La reconnaissance faciale est autorisée sur les images de la caméra corporelle une fois l’interaction terminée.

Début février 2026, les législateurs démocrates ont introduit une mesure interdisant l’utilisation de la reconnaissance faciale par les agents de l’ICE et du CBP. Cette interdiction s’étendrait aux fonctionnalités de reconnaissance faciale des caméras corporelles.

Conformité aux politiques

La force d’une politique dépend de son application.

Les décideurs politiques pourraient envisager de renforcer les formulaires de soumission pour les plaintes pour recours à la force et pour violation des droits civils.

Une enquête approfondie sur les plaintes et l’examen des images des caméras corporelles pourraient être menées par une commission d’examen externe. Le Bureau de l’Inspecteur général, chargé d’enquêter sur les allégations de force excessive de la part des agents de l’ICE, pourrait également procéder à des examens.

Les caméras corporelles ne dissuaderont pas les violences commises par les agents de l’ICE, à moins que les politiques n’imposent clairement leur utilisation. Pour que les caméras corporelles fonctionnent comme des outils de transparence et de responsabilité, je pense que les actes répréhensibles devraient être pénalisés rapidement et systématiquement. Cela mettrait en évidence les conséquences du non-respect des politiques relatives aux caméras portées sur le corps.