Alors que le Pentagone se prépare à une guerre avec l’Iran, la Maison Blanche n’a pas encore décidé quel serait le but d’une telle attaque, rapportaient depuis mercredi deux grands journaux américains. Selon le Wall Street Journal, « les États-Unis sont prêts à prendre des mesures contre l’Iran, mais le président Trump n’a pas décidé s’il ordonnerait des frappes ou – s’il les ordonne – si l’objectif serait de mettre un terme au programme nucléaire iranien déjà éprouvé, d’anéantir sa force de missiles ou de tenter de renverser le régime. »

« Rarement dans les temps modernes, les États-Unis se sont préparés à mener un acte de guerre majeur avec aussi peu d’explications et aussi peu de débat public », rapporte David Sanger du New York Times. « Le président n’a prononcé aucun discours préparant l’opinion publique américaine à une frappe contre un pays d’environ 90 millions d’habitants et n’a demandé aucune approbation du Congrès. Il n’a pas expliqué pourquoi il a choisi ce moment pour affronter l’Iran au lieu, par exemple, de la Corée du Nord qui, dans les années qui ont suivi l’échec des négociations de M. Trump au cours du premier mandat, a étendu son arsenal nucléaire à 60 têtes nucléaires ou plus, selon les estimations des services de renseignement américains, et s’efforce de démontrer qu’elles peuvent atteindre les États-Unis. »

Les planificateurs militaires de Trump lui ont donné plusieurs voies de conflit, notamment « tuer »[ing] des dizaines de dirigeants politiques et militaires iraniens, dans le but de renverser le gouvernement… ainsi qu’une attaque aérienne qui se limiterait à frapper des cibles, notamment des installations nucléaires et de missiles balistiques », rapporte le Journal. « Les deux impliqueraient une opération potentiellement de plusieurs semaines. »

Trump dit vouloir empêcher l’Iran de se doter de l’arme nucléaire. « Ils ne peuvent pas avoir l’arme nucléaire et on le leur a dit très clairement », a-t-il déclaré jeudi. Mais à cet égard, « il se trouve dans une sorte de boîte diplomatique », écrit Sanger. « Il subit des pressions pour montrer que tout nouvel accord qu’il conclura va bien au-delà de l’accord de 2015 » conclu par le président Obama. « Mais s’il signe un accord qui ne répond pas aux [Iranian regime’s] missiles, il semblera avoir vendu Israël. Et si l’accord qu’il accepte n’empêche pas le régime de tirer sur les manifestants, « il aura abandonné une génération d’Iraniens qui voient les États-Unis comme leur dernière chance d’ouvrir le pays ». Et pour couronner le tout, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu souhaite que Trump aide à tuer une fois pour toutes tous les dirigeants actuels de l’Iran, au moins en partie afin de cimenter l’héritage de Bibi et de Trump dans toute la région.

Une question importante : une attaque américaine contre l’Iran est-elle légale ? À ce stade, cela ne semble certainement pas le cas. Par exemple, l’Iran ne représente aucune menace imminente pour les États-Unis, et l’article 1(8) de la Constitution stipule que seul le Congrès a le pouvoir de « déclarer la guerre ». Mais tout comme sa décision de contourner le Congrès et de refondre le ministère de la Défense en « ministère de la Guerre », la Maison Blanche de Trump semble se contenter de considérer la guerre davantage comme une ambiance que comme un effort légitime sanctionné par la loi et les tribunaux américains. C’est en partie la raison pour laquelle les alliés des États-Unis en Europe sont particulièrement inquiets ces jours-ci, et pourquoi leur voisin du nord semble être le plus préoccupé de tous.

Les États-Unis n’auront pas recours aux bases aériennes britanniques pour une attaque contre l’Iran, a rapporté jeudi le Times. «En désaccord avec Washington, le Premier ministre aurait déclaré à Trump que le Royaume-Uni n’autoriserait pas l’utilisation des installations britanniques de Diego Garcia et de la RAF Fairford dans le Gloucestershire, qui abrite la flotte de bombardiers lourds américains en Europe.»

Associée aux chiffres impopulaires des sondages, l’atmosphère de guerre de la Maison Blanche conduit certains universitaires à utiliser l’expression « jouer pour la résurrection » : des actions risquées entreprises pour inverser le déclin de la fortune politique d’un dirigeant. Les guerres de diversion comptent parmi les exemples les plus marquants de ce concept en science politique.

L’allié de Trump à la télévision et expert de Fox, Sean Hannity, aide à faire trembler les sabres. « Les mollahs devraient être très inquiets », a déclaré Hannity mercredi soir lors de son émission. « Et j’ai un petit conseil à donner aux dirigeants radicaux en Iran. Vous voudrez peut-être monter dans cet avion pour la Russie plus tôt que vous ne le pensez. Le plus tôt possible. Ce serait le bon moment. »

Trump « est plus proche d’une guerre majeure au Moyen-Orient que la plupart des Américains ne le pensent », a rapporté mercredi Barak Ravid d’Axios, ajoutant que « des sources ont noté qu’il s’agirait probablement d’une campagne conjointe américano-israélienne dont la portée est beaucoup plus large – et plus existentielle pour le régime – que la guerre de 12 jours menée par Israël en juin dernier ».

« Avec l’attention du Congrès et du public autrement occupé, il y a peu de débat public sur ce qui pourrait être l’intervention militaire américaine la plus conséquente au Moyen-Orient dans au moins une décennie », prévient Ravid. Et « une telle guerre aurait une influence dramatique sur l’ensemble de la région et des implications majeures pour les trois années restantes de la présidence Trump ».

« Les bombardiers B-2 sont incroyables. Je n’ai jamais compris le bombardier B-2. Je regardais. C’est une aile, et je n’ai jamais vraiment compris cela », a déclaré Trump jeudi dans un discours sinueux lors de la première réunion de son Conseil de la Paix. « Je le regarderais, je dirais qu’il était beau, mais qu’est-ce qu’il fait ? Il transporte de très grosses bombes. Et, euh, il est allé en Iran et il a totalement décimé le potentiel nucléaire. Et quand il l’a fait, quand il l’a décimé, euh, tout d’un coup, nous avons eu la paix au Moyen-Orient. » Quant à la suite, « vous le découvrirez probablement au cours des 10 prochains jours », a-t-il déclaré.

De nombreux alliés traditionnels des États-Unis ont rejeté son invitation à rejoindre le Conseil de la paix, notamment l’Autriche, la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, la Pologne, la Slovénie, la Suède, le Royaume-Uni, l’Ukraine et le Vatican. Jusqu’à présent, les membres du conseil d’administration sont « des dirigeants mondiaux largement oppressifs et autoritaires », a rapporté jeudi le Guardian.

Les pays qui ont adhéré comprennent l’Albanie, l’Argentine, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, Bahreïn, la Biélorussie, la Bulgarie, le Cambodge, l’Égypte, le Salvador, la Hongrie, l’Indonésie, Israël, la Jordanie, le Kazakhstan, le Koweït, le Kosovo, la Mongolie, le Maroc, le Pakistan, le Paraguay, le Qatar, l’Arabie saoudite, la Turquie, les Émirats arabes unis, l’Ouzbékistan et le Vietnam. « Jusqu’à présent, aucun ne semble avoir investi le milliard de dollars qui leur donnerait un statut permanent », a noté jeudi l’historienne Heather Cox Richardson.

Le seul à avoir annoncé un financement pour l’organisation est Trump lui-même, qui a déclaré jeudi que les États-Unis investiraient 10 milliards de dollars dans le groupe. Cependant, ajoute Richardson, « étant donné que le Congrès est le seul organe habilité légalement à affecter de l’argent à notre système, on ne sait pas clairement comment il compte procéder. »

La couverture continue ci-dessous…

Bienvenue dans cette édition du vendredi de The D Brief, une newsletter axée sur les développements affectant l’avenir de la sécurité nationale américaine, présentée par Ben Watson avec Bradley Peniston. Il est plus important que jamais de rester informé, c’est pourquoi nous aimerions prendre un moment pour vous remercier de votre lecture. Partagez vos conseils et commentaires ici. Et si vous n’êtes pas déjà abonné, vous pouvez le faire ici. Ce jour-là de 1944, les militaires américains et britanniques ont lancé une campagne d’une semaine de bombardements sur les usines aéronautiques nazies dans le centre et le sud de l’Allemagne.

Nouveau : la Cour suprême a annulé vendredi les tarifs douaniers mondiaux de Trump, affirmant que le président avait outrepassé son autorité en contournant illégalement le Congrès pour mener à bien sa vaste campagne économique qui a touché de nombreux alliés les plus proches des États-Unis. Reuters l’a décrit comme « l’outil clé de politique économique et étrangère » de Trump et « un outil qui a aliéné les partenaires commerciaux, affecté les marchés financiers et provoqué une incertitude économique mondiale ».

La décision à 6 voix contre 3 « obligera le gouvernement à rompre les accords commerciaux avec d’autres pays et potentiellement à verser d’importants remboursements aux importateurs », rapporte le New York Times.

Lecture supplémentaire : « La croissance américaine chute fortement à 1,4 % au quatrième trimestre », a rapporté vendredi le Financial Times, notant que ce chiffre est « bien en deçà des attentes de Wall Street, car la fermeture record du gouvernement fédéral a affecté les dépenses gouvernementales ».

Au milieu des préparatifs de guerre, Trump vient d’ordonner au gouvernement américain de divulguer des informations sur des extraterrestres et des ovnis présumés, a annoncé jeudi le président sur les réseaux sociaux. « Sur la base de l’immense intérêt manifesté, je demanderai au secrétaire à la Guerre et aux autres départements et agences concernés de commencer le processus d’identification et de publication des dossiers gouvernementaux liés à la vie extraterrestre et extraterrestre, aux phénomènes aériens non identifiés (UAP) et aux objets volants non identifiés (OVNIS), ainsi qu’à toute autre information liée à ces questions très complexes, mais extrêmement intéressantes et importantes », a-t-il déclaré dans un message du soir.

Déroulement : « Les efforts de Trump pour se concentrer sur les extraterrestres surviennent au début d’une année électorale de mi-mandat mouvementée, avec une forte concentration du public sur les informations divulguées dans les dossiers liés au financier en disgrâce Jeffrey Epstein – dont beaucoup mentionnent Trump par son nom – ainsi que sur la question de l’accessibilité financière, qui a pesé sur sa cote de popularité », rapporte Bloomberg.

Le visage de Trump est maintenant sur le bâtiment du ministère de la Justice après que les travailleurs ont dévoilé jeudi une grande banderole verticale dans un geste que l’Associated Press a décrit comme « un symbole frappant de l’érosion de la tradition d’indépendance du ministère par rapport au contrôle de la Maison Blanche ».

« Des banderoles similaires ont été installées sur d’autres bâtiments fédéraux l’année dernière, notamment au Département de l’Agriculture et au Département du Travail », s’ajoutant à « une série d’efforts de l’administration pour apposer le nom et le visage du président sur tout, depuis les pièces de monnaie jusqu’aux laissez-passer pour les parcs nationaux », rapporte le New York Times.

« De telles manifestations sont plus souvent une caractéristique des pays dirigés par des dictateurs, et non par des dirigeants démocratiquement élus », note le Times. AP rappelle également à ses lecteurs que « l’administration Trump a ouvert des enquêtes sur un certain nombre d’ennemis présumés du président, amplifiant les craintes selon lesquelles l’agence serait utilisée pour se venger de ses ennemis politiques ».

Trump a également déclaré jeudi qu’il voulait « tester la loi » et s’octroyer la Médaille d’honneur du Congrès pour une visite au Moyen-Orient en 2018. « J’ai décidé d’aller en Irak et je me suis envolé pour l’Irak. J’ai été extrêmement courageux, en fait, si courageux que je voulais me donner la Médaille d’honneur du Congrès », a déclaré le président devant la foule jeudi lors d’un rassemblement en Géorgie. « Et j’ai dit non, c’est un peu exagéré si je m’en donne une. Mais c’est une de ces choses. Un jour, j’essaierai. Je vais tester la loi. » Il a ajouté : « Peut-être que je gagnerai au tribunal après que tout le monde m’ait poursuivi en justice. »

Et enfin cette semaine, l’Armée recherche les meilleurs pilotes de drones. Vous avez probablement entendu parler du meilleur ranger ou du meilleur sapeur : des compétitions de l’armée qui testent les compétences d’équipes de fantassins et d’ingénieurs de combat. Cette année, le service a ajouté le meilleur drone de combat, a rapporté jeudi Meghann Myers de Defense One.

La bataille inaugurale a débuté mardi à l’Université de l’Alabama à Huntsville, réunissant des équipes des composantes active, de réserve et de la Garde nationale de l’armée pour tester leurs compétences et éventuellement gagner une place dans l’équipe de compétition de drones du service. La réunion de trois jours comprenait deux couloirs différents, ainsi qu’un concours d’innovation distinct où les soldats pouvaient soumettre des livres blancs et des constructions de drones personnalisées, ou démontrer leurs compétences de pilotage.

Pourquoi maintenant ? L’armée s’éloigne de son ancien modèle d’opérateur de drones, qui formait les soldats de sa branche aéronautique à l’exploitation de plates-formes spécifiques. Au lieu de cela, il est probable que les soldats ayant reçu une formation supplémentaire sur le fonctionnement des UAS seront intégrés dans l’infanterie, les blindés et d’autres unités de première ligne, où la nouvelle doctrine les fera travailler aux côtés des mitrailleurs, des chars Abrams et des obusiers. Continuez à lire, ici.