La plupart des commentaires sur « l’interdiction du chanvre » incluse dans le projet de loi de financement de novembre se sont concentrés sur deux considérations liées : (1) quels produits et activités deviendront illégaux le 12 novembre 2026, et (2) si le Congrès modifiera substantiellement, ou retardera, l’interdiction avant cette date. Bien que cette orientation soit compréhensible, elle néglige une considération opérationnelle et juridique critique, et plus immédiate, pour les entreprises de chanvre : la disponibilité d’une protection fédérale contre les faillites à l’approche de la date limite.
La date limite du 12 novembre affecte de nombreuses entreprises de chanvre
Même si aucune entreprise ne souhaite envisager la faillite, la date limite du 12 novembre crée un point d’inflexion unique pour l’industrie du chanvre. Après cette date, de nombreux exploitants de chanvre risquent d’opérer en violation de la loi fédérale. Comme les tribunaux l’ont toujours soutenu, les entreprises engagées dans des violations continues de la loi fédérale (en particulier celles qui opèrent dans le cadre des cadres juridiques de l’État en matière de marijuana) ne sont généralement pas éligibles aux mesures de réparation en vertu du Code des faillites. Concrètement, l’illégalité post-novembre pourrait empêcher l’accès aux protections contre les faillites pour les activités menées après le 12 novembre, même si ces mêmes entreprises fonctionnaient légalement auparavant.
Ce problème existe déjà, dans une certaine mesure, au sein de l’industrie du chanvre. La plupart des entreprises vendant des produits consommables à base de chanvre opèrent actuellement en violation de la loi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (FDCA). Les cultivateurs de chanvre et les distributeurs de semences se trouvent cependant aujourd’hui dans une situation sensiblement différente. (Voir mon précédent article de blog sur la faille qui existe encore avec les cultures de tissus et les clones). Les cultivateurs agréés dans le cadre de programmes d’État approuvés par l’USDA supposent qu’ils se conforment à ces programmes et opèrent conformément à la loi fédérale. En conséquence, ils conservent actuellement l’accès aux protections contre la faillite.
Cette distinction pourrait disparaître après le 12 novembre 2026. À moins que le Congrès ne modifie ou ne retarde l’interdiction du chanvre, les cultivateurs et les distributeurs de semences qui ne peuvent pas respecter le nouveau seuil statutaire – 0,4 mg de THC total – se retrouveront à cultiver du chanvre en violation de la loi fédérale. À ce stade, la poursuite des activités pourrait compromettre leur capacité à demander une aide en cas de faillite.
La conséquence pratique est le risque d’un scénario de faillite bifurqué. Si une entreprise de chanvre continue ses activités après le 12 novembre et demande ensuite la protection contre la faillite, un tribunal peut faire la distinction entre les activités avant et après la date limite. Les opérations menées alors que l’entreprise était conforme à la loi fédérale peuvent être éligibles à la protection, alors que les actifs, contrats et responsabilités découlant des opérations après la date limite peuvent ne pas l’être. Cela crée une incertitude considérable pour les créanciers, les investisseurs et les opérateurs, et complique considérablement toute stratégie de restructuration ou de liquidation.
La nécessité de planifier et d’atténuer les risques
Il existe des stratégies que les entreprises de chanvre pourraient être en mesure de déployer pour atténuer les risques créés d’ici la date limite du 12 novembre 2026, mais une planification efficace doit commencer bien à l’avance. Que cette planification implique des opérations de restructuration, la liquidation d’entités existantes ou l’isolement des activités après la date limite dans une nouvelle entité à partir du 13 novembre 2026, une analyse juridique minutieuse sera essentielle pour éviter des conséquences imprévues.
La date limite du 12 novembre 2026 n’est pas simplement une étape de conformité réglementaire ; il s’agit d’une ligne de démarcation juridique structurelle ayant des implications significatives pour la planification de l’insolvabilité. Les entreprises de chanvre – et en particulier les cultivateurs et les distributeurs de semences opérant actuellement conformément aux programmes d’État approuvés par l’USDA – devraient évaluer comment l’interdiction du chanvre pourrait affecter leur futur accès aux protections fédérales contre les faillites si la loi fédérale reste inchangée. Même si l’action du Congrès pourrait modifier ce paysage, s’appuyer sur d’éventuelles solutions législatives n’est pas une bonne stratégie. À mesure que l’échéance approche, l’éligibilité à la faillite peut devenir un facteur critique permettant de distinguer les entreprises capables d’exécuter une restructuration ordonnée ou de se retirer de celles qui ne le peuvent pas.
Pour les questions fiscales, les entreprises doivent consulter leur fiscaliste. Pour la structuration de l’entreprise, l’analyse de la conformité réglementaire et l’évaluation de l’impact de la date limite du 12 novembre sur les opérations de chanvre en cours, nous vous encourageons à nous contacter. Nous sommes également heureux de vous orienter vers un fiscaliste qualifié si nécessaire.
Source:
harris-sliwoski.com