Trois suspects sont entrés par effraction dans un magasin de cartes Pokémon d’Anaheim tôt mercredi matin, brisant les vitrines et s’enfuyant avec des cartes d’une valeur estimée à 20 000 $.

Dans le cadre d’une tendance criminelle apparemment croissante, les cambrioleurs sont d’abord entrés par effraction dans le commerce voisin de Do-We Collectibles sur Harbor Boulevard, puis ont déchiré les cloisons sèches pour atteindre le magasin, déclenchant une alerte de sécurité qui a réveillé le propriétaire Duy Pham chez lui vers 3 heures du matin.

Pham a appelé le 911 et a dit à la police que les suspects étaient armés d’une masse. Il a déclaré qu’il s’était ensuite précipité sur les lieux, mais que les vitrines étaient vides au moment où il est arrivé.

Il s’agissait de son deuxième cambriolage depuis l’ouverture du magasin en 2023. Des voleurs ont frappé Do-We Collectibles en juin dernier, alors que le magasin était encore relativement nouveau. Pham a réagi en investissant dans des caméras de sécurité, des alarmes et des coffres-forts supplémentaires.

« Étant dans ce secteur, nous avons une cible assez importante sur notre dos », a déclaré Pham. « On ne sait jamais si on va être touché à nouveau ou non. »

Le cambriolage d’Anaheim est le dernier d’une vague de vols de cartes Pokémon qui déferle sur la Californie du Sud. Les magasins de Gardena, Simi Valley et Huntington Beach ont tous été touchés par des cambrioleurs contournant les caisses enregistreuses et allant directement chercher les cartes. Les pertes dans la région ont dépassé les 500 000 dollars en seulement deux mois, selon les autorités.

« Le monde de la collecte de cartes n’est plus le même en raison de l’attention qu’il suscite de la part de grandes personnes qui investissent leur argent dans ce passe-temps et le considèrent comme un gros investissement », a déclaré Pham.

Les cartes Pokémon individuelles peuvent se vendre des milliers de dollars. La personnalité des médias sociaux Logan Paul a récemment vendu une carte rare pour 16,5 millions de dollars. En 2024, Professional Sports Authenticator, une organisation qui se décrit comme « le plus grand service tiers d’authentification de cartes de sport au monde », a authentifié 11 millions de cartes Pokémon, dépassant le volume qu’elle a traité pour les cartes de football, de basket-ball et de baseball réunies.

En réaction, les commerçants du sud de la Californie ont commencé à s’auto-organiser. Pham a déclaré qu’il appartenait à un réseau régional de concessionnaires dans lequel les membres s’alertent mutuellement lorsque des cambriolages se produisent à proximité, partageant des descriptions de suspects et des listes d’inventaire volé.

Il met également en garde les entreprises voisines et exhorte les collectionneurs à ne pas travailler seuls.

« Assurez-vous de faire attention aux personnes avec qui vous travaillez, car ces gars-là vous regardent », a-t-il déclaré. « Assurez-vous de ne jamais être seul, ayez toujours quelqu’un avec vous. »

Pham a déclaré qu’il prévoyait d’améliorer à nouveau la sécurité. Mais il sait que le risque ne disparaîtra pas à mesure que les cartes deviennent des biens de plus en plus précieux.

La police d’Anaheim recherche toujours les trois suspects, qui se sont enfuis à bord d’une berline de couleur foncée. Toute personne ayant des informations est priée de contacter la police au (714) 756-1900.