Cet article fait partie de notre segment « Une journée dans la vie », où nous présentons la vie de professionnels du droit. Le segment vise à vous aider à prendre des décisions de carrière inspirées et éclairées.

Manisha Chaudhary est l’associée directrice et désignée chez UKCA and Partners LLP, avec plus de 16 ans d’expérience professionnelle.

Son expertise couvre la résolution des litiges, le conseil général aux entreprises, les négociations, la restructuration d’entreprise, les fusions et acquisitions, la réglementation des valeurs mobilières, les investissements en capital-investissement, les transactions commerciales et la réglementation des marchés financiers et des capitaux.

Pouvez-vous décrire vos responsabilités spécifiques dans ce rôle ?

Je suis responsable de façonner l’orientation stratégique du cabinet et de veiller à ce que nos objectifs soient efficacement mis en œuvre dans tous les domaines de pratique. Je supervise les aspects clés du fonctionnement du cabinet, notamment les finances, les opérations et l’allocation des ressources, tout en restant à l’écoute des attentes et de la satisfaction des clients.

Une partie importante de mon rôle est consacrée au développement des clients, à la compréhension de leurs priorités commerciales et réglementaires et à l’identification des opportunités d’approfondir et d’étendre nos services en fonction de l’évolution de leurs besoins. Je reste également activement engagé auprès de notre équipe, en encadrant les associés et le personnel, en encourageant la collaboration entre les groupes de pratique et en favorisant un environnement de travail où les gens se sentent soutenus et motivés pour donner le meilleur d’eux-mêmes.

En plus des responsabilités de gestion, je reste étroitement impliqué dans le travail juridique de base, en particulier sur les négociations importantes, les mandats de résolution de litiges et les missions de conseil complexes. J’examine personnellement les documents critiques et les questions clés des clients pour aider à maintenir la cohérence, la qualité et une approche axée sur les solutions.

Je participe également à des forums juridiques et à des discussions professionnelles, où je cherche à apporter une contribution réfléchie à la communauté juridique au sens large. Maintenir un équilibre entre les responsabilités de leadership et la pratique active m’aide à garder mon point de vue ancré et éclaire une approche du leadership mesurée et axée sur un objectif.

Quelle est la chose la plus importante que vous ayez apprise depuis que vous avez débuté ce rôle ?

La leçon la plus importante que j’ai apprise est qu’un leadership efficace est fondamentalement une question de personnes et pas seulement de processus. La gestion d’un cabinet va bien au-delà de l’expertise juridique, elle nécessite de l’empathie, de l’intelligence émotionnelle et la capacité de favoriser la confiance entre les clients et votre équipe.

Au fil du temps, j’ai fini par comprendre que la cohérence, l’intégrité et une communication claire renforcent la confiance de manière plus fiable que la seule excellence technique. À mesure que l’entreprise grandissait, il est devenu de plus en plus évident que la culture organisationnelle joue un rôle déterminant dans la réussite. Lorsque les individus se sentent respectés, soutenus et guidés, l’organisation dans son ensemble est mieux placée pour réussir.

Quels sont les plus grands défis que vous rencontrez dans la direction ou la gestion d’un cabinet d’avocats en tant qu’associé ?

Gérer une entreprise signifie jongler simultanément avec plusieurs rôles exigeants, le plus grand défi étant d’équilibrer les questions client à enjeux élevés, les opérations de l’entreprise et le mentorat de l’équipe. Chacune exige une attention ciblée et semble souvent tout aussi urgente, créant un besoin constant de priorisation.

Dans le même temps, gérer les diverses attentes des clients tout en garantissant que l’entreprise reste solide sur le plan éthique, compétente sur le plan technologique et stable financièrement est un exercice d’équilibre permanent. De plus, maintenir les jeunes avocats engagés dans une profession caractérisée par de longues heures de travail et une pression élevée constitue un défi permanent en matière de leadership, qui nécessite un investissement véritable et soutenu dans leur croissance professionnelle et leur bien-être.

Quelle est la chose qui vous a surpris dans ce poste lorsque vous avez commencé ?

J’ai été surpris de voir à quel point ce rôle est entrepreneurial. Beaucoup d’entre nous entrent dans la profession en pensant que l’expertise juridique à elle seule définit le succès, mais la gestion d’un cabinet nécessite un état d’esprit de fondateur, une réflexion stratégique, de l’innovation, une évaluation des risques et une capacité d’adaptation rapide.

Très tôt, j’ai également réalisé que les clients recherchaient plus que des conseils juridiques ; ils recherchent de la clarté, du réconfort et du leadership dans les moments d’incertitude.

Il est tout aussi frappant de constater à quel point la profession est centrée sur les personnes. Gérer une équipe, encadrer de jeunes avocats et maintenir la confiance des clients exigent tous de l’empathie, de la patience et une communication solide, des qualités qu’aucun manuel ne peut enseigner.

Équilibrer ces responsabilités a été à la fois le plus grand défi et l’aspect le plus gratifiant de ce rôle. Cela m’a montré qu’un leadership efficace dans le domaine du droit nécessite un équilibre judicieux entre stratégie, perspicacité juridique et compréhension humaine.

À quoi ressemble une journée type dans votre vie ?

Ma journée commence généralement tôt en me concentrant sur mon entraînement et le temps passé avec ma famille. Je ne prends pas d’appels professionnels et ne lis pas d’e-mails avant 9 heures du matin (sauf en cas de besoin urgent, ce qui est rare).

Une fois dans la voiture, je commence par examiner les e-mails urgents des clients, analyser les mises à jour des associés et préparer les audiences ou les séances stratégiques. Les comparutions devant la cour ou le tribunal occupent souvent la première moitié de la journée, exigeant une attention particulière aux détails et une préparation précise. Les après-midi sont généralement consacrés aux réunions avec les clients, aux discussions internes, à la finalisation des projets, aux négociations ou à l’examen des dossiers clés.

Les soirées sont généralement consacrées aux appels des clients, à l’affinement des plans stratégiques à long terme du cabinet ou à la préparation des affaires du lendemain. J’ai aussi tendance à retrouver des collègues ou des amis pour prendre un café rapide, juste pour me débarrasser du stress.

Une ou deux fois par semaine, je m’assois avec mon équipe principale pour examiner en détail les questions à venir, discuter des stratégies, des développements récents et des leçons tirées des affaires conclues. Ces sessions nous aident à rester alignés, à anticiper les défis et à garantir que notre approche reste cohérente dans l’ensemble du cabinet. J’essaie de terminer ma journée à 20 heures mais ce n’est pas toujours le cas.

J’essaie également de consacrer du temps au travail pro bono, aux conférences invitées ou à d’autres initiatives qui contribuent à la communauté juridique au sens large. Même si les journées de travail sont longues et exigeantes, je trouve une grande satisfaction à rester étroitement impliqué dans chaque question importante. Être engagé à la fois dans le travail client et dans le développement d’équipe me permet de rester connecté au cœur de la profession tout en guidant le cabinet vers une croissance et l’excellence soutenues.

Quels sont les avantages et les inconvénients de votre travail ?

L’un des aspects les plus gratifiants de mon travail est la possibilité d’avoir un impact tangible sur les clients et de contribuer à l’élaboration de résultats juridiques significatifs. Diriger un cabinet, c’est aussi avoir le privilège d’encadrer de jeunes avocats et de favoriser un environnement où ils peuvent évoluer, une responsabilité que je trouve profondément gratifiante.

Au fil du temps, ce rôle m’a permis de construire des relations professionnelles et des réseaux durables qui ont enrichi mon parcours tant personnel que professionnel.

Dans le même temps, les longues heures de travail et l’urgence constante peuvent être exigeantes, et le poids émotionnel lié à la gestion de questions à enjeux élevés s’étend souvent au-delà du bureau. Équilibrer les responsabilités de leadership et les temps d’arrêt personnels n’est pas toujours facile, car diriger une entreprise est essentiellement un engagement 24h/24 et 7j/7. Il y a aussi le côté administratif, la gestion des finances, des opérations et de la conformité, qui peut parfois concurrencer le temps consacré à la pratique juridique.

Pourtant, malgré ces exigences, le sens du but, la croissance et la possibilité de faire une réelle différence rendent ce rôle extrêmement gratifiant.

Vous êtes activement impliqué dans un travail pro bono pour les droits des enfants et l’autonomisation des femmes. Comment intégrez-vous ces initiatives sociales à votre pratique juridique d’entreprise ?

Mon implication dans le travail pro bono découle de la conviction fondamentale que les avocats ont le devoir de redonner à la société. Cela fait simplement partie de notre philosophie professionnelle. J’intègre ces initiatives dans nos pratiques d’entreprise en forgeant des partenariats structurés avec des ONG axées sur les droits des femmes, la protection de l’enfance et l’éducation juridique, en veillant à ce qu’elles reçoivent le plein engagement du cabinet.

J’ai établi des politiques qui traitent les questions pro bono avec la même rigueur et la même priorité que le travail facturable, ce qui en fait une partie intégrante de notre culture.

En interne, ces initiatives permettent de donner du sens aux jeunes collaborateurs. Je veux qu’ils comprennent que le droit n’est pas seulement une profession ou un moyen d’accéder à une carrière, mais aussi un outil puissant d’autonomisation et d’impact social positif. En conseillant des ONG, en organisant des séances de sensibilisation ou en proposant des stages à des étudiantes en droit, nous fondons notre réussite d’entreprise sur une responsabilité sociale significative, ce qui enrichit notre équipe et maintient l’objectif du cabinet.

Quelles qualités recherchez-vous lorsque vous recrutez de jeunes avocats ou stagiaires ?

Lorsque je rencontre de jeunes avocats ou stagiaires, ce que j’apprécie le plus, c’est l’honnêteté et le travail acharné. La connaissance, bien sûr, est importante, mais ce qui compte encore plus, c’est la manière dont elle est appliquée, la façon dont quelqu’un réfléchit à un problème, identifie des solutions pratiques et est prêt à admettre qu’il ne sait pas quelque chose. Je recherche des personnes curieuses, sincères et désireuses d’apprendre.

La capacité de raisonner clairement, de s’approprier son travail et de relever les défis de manière réfléchie compte souvent bien plus que d’avoir toutes les réponses.

Lors d’entretiens ou de stages, je porte une attention particulière à la manière dont les candidats réfléchissent, analysent une situation, relient les points juridiques et factuels et proposent une voie à suivre. Les principes juridiques peuvent être enseignés, mais des qualités telles que l’intégrité, l’attitude et la résilience ne le peuvent pas. Un bon avocat aborde chaque tâche avec honnêteté, diligence et avec la conviction que chaque problème peut être résolu par un raisonnement logique et éthique.

La passion pour la profession est tout aussi essentielle. Je donne toujours la priorité à un apprenant motivé et déterminé à progresser plutôt qu’à quelqu’un qui compte uniquement sur ses résultats scolaires.

Je recherche également des personnes prêtes à se mettre au défi, à poser des questions et à prendre des initiatives, qualités qui prédisent souvent une réussite à long terme dans la profession. En fin de compte, les avocats que j’apprécie le plus sont ceux qui allient compétence et caractère, curiosité et humilité, et diligence avec un véritable engagement à apporter une contribution significative.

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants ou aux jeunes avocats qui aspirent un jour à diriger ou à bâtir un cabinet ?

Mon conseil aux étudiants et aux jeunes avocats qui rêvent de diriger ou de créer un cabinet est simple : travaillez avec diligence, respectez une éthique inébranlable et engagez-vous à apprendre tout au long de votre vie. Solidifiez vos bases juridiques, mais investissez également dans des compétences que les facultés de droit négligent souvent, à savoir le leadership, une communication claire, la littératie financière, la négociation et l’intelligence émotionnelle. Dès le début, recherchez les responsabilités et relevez les défis car ils forgent la résilience.

Par-dessus tout, n’oubliez pas qu’un cabinet prospère grâce aux personnes, aux clients, aux collègues, au personnel de soutien et aux mentors. Traitez tout le monde avec respect, livrez des résultats de manière fiable et respectez l’éthique sous pression, et le leadership émergera de manière organique. Il n’y a pas de raccourci pour créer une entreprise ; il n’y a que du dévouement.

Veuillez recommander des livres ou des ressources que, selon vous, tout étudiant en droit devrait explorer.

Chaque étudiant en droit devrait se concentrer sur le développement de bases solides en matière de recherche, de raisonnement et de rédaction. L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de lire les arrêts historiques de la Cour suprême. Ces affaires font plus qu’enseigner des principes juridiques : elles illustrent comment le droit évolue grâce à un raisonnement minutieux, une compréhension contextuelle et les véritables histoires humaines derrière chaque décision.

En dehors de cela, lisez de la poésie, de la littérature et de la fiction juridique, ils vous aident vraiment lors des disputes et vous aident à présenter avec éloquence au public (juges ou clients) même les arguments les plus difficiles.

Avertissement : les interviews publiées sur Lawctopus ne sont pas entièrement éditées pour conserver la voix de la personne interrogée.