VICTORIA — Les néo-démocrates ont décidé jeudi de combler le manque d’information autour de leur programme législatif, avec un briefing hâtif sur ce qui aurait été contenu dans le discours du Trône s’il avait été prononcé.

Le gouvernement et les partis d’opposition ont convenu de remplacer le discours du Trône prévu jeudi par une déclaration de tristesse face à la tragédie de Tumbler Ridge.

Le point principal de la séance d’information était de souligner que le budget provincial de la semaine prochaine ne serait pas la ligne dure, un plan d’austérité suggéré par des discours durs de la part du gouvernement.

Ces attentes ont été suscitées par la prédiction de la ministre des Finances, Brenda Bailey, il y a deux semaines, selon laquelle, après la présentation du budget de mardi, elle s’attendait à être « la personne la moins populaire en Colombie-Britannique ».

Shannon Salter, chef de la fonction publique, a également envoyé une missive aux fonctionnaires dans laquelle elle affirme que le gouvernement est aux prises avec un « déficit budgétaire provincial insoutenable ».

La séance d’information générale était plus nuancée.

Le déficit était trop élevé et le gouvernement s’efforcerait de dépenser moins au fil du temps, ont-ils déclaré aux journalistes. Mais les néo-démocrates poursuivraient leurs efforts pour améliorer les programmes et les services, quoique à un rythme plus lent.

Il est difficile d’être plus précis en raison des règles de base de la séance d’information — autorisée par le bureau du premier ministre et présentée dans la tribune de la presse de l’Assemblée législative — selon laquelle les journalistes n’étaient pas autorisés à citer ou à nommer les responsables qui l’ont présentée.

Il suffit de dire que le gouvernement Eby, après avoir fait espérer un budget strict, s’est désormais résolu à les abaisser.

Il vaut mieux attendre le budget lui-même pour voir comment tout cela se déroulera.

Le deuxième point de la séance d’information était de dire que le gouvernement modifierait la Loi sur la Déclaration, la loi clé qui consacre les principes de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

Les changements ont été motivés par une récente décision de justice qui a jugé la législation provinciale sur le jalonnement des claims miniers incompatible avec la déclaration des Nations Unies.

Le premier ministre David Eby affirme que la loi n’a jamais eu pour objectif d’offrir ce genre d’ouverture aux tribunaux. Il s’agissait plutôt d’établir un cadre permettant à la province et aux dirigeants autochtones de travailler ensemble pour concilier les lois existantes avec la Déclaration des Nations Unies.

Le gouvernement fait également appel de la décision du tribunal. Mais entre-temps, il a rédigé des amendements pour éviter de nouvelles décisions de justice.

Le gouvernement a informé les dirigeants autochtones par lettre à la fin du mois dernier de son intention de modifier la Loi de déclaration et la Loi d’interprétation connexe lors de la prochaine session de l’Assemblée législative.

Les dirigeants autochtones affirment que la lettre les invitait « à participer à un processus accéléré de consultation et de coopération sous réserve de la signature d’un accord de non-divulgation ».

« Par la suite, les dirigeants des Premières Nations qui ont signé une NDA ont reçu de la province des documents concernant d’éventuelles modifications », ont-ils déclaré dans un communiqué diffusé cette semaine.

L’une des réactions les plus vives aux amendements proposés est venue de Robert Phillips, du Sommet des Premières Nations.

Il a déclaré qu’il ne pouvait pas en dire grand-chose sur les propositions car il était lié par les accords de confidentialité. Mais il les a quand même quasiment détruits.

« Il nous a fallu six ans pour élaborer la Déclaration, et je suis donc consterné », a déclaré Phillips à Alec Lazenby de Postmedia.

« Il est difficile d’avoir des négociations et des discussions sur ces amendements lorsque nous ne sommes pas d’accord avec les amendements, point final. J’ai examiné la question et j’ai dit publiquement que je pensais que nous vidions la loi de sa substance.  »

Comme le dit « pas de commentaires », celui-là était explicite.

« Plus de 100 dirigeants des Premières Nations s’opposent aux modifications apportées à la Loi sur la Déclaration », selon le communiqué de cette semaine.

« Les Premières Nations s’expriment contre la proposition de la province visant à modifier la Loi sur la déclaration et la Loi d’interprétation. Les actions de la province risquent de ramener tous ceux qui habitent en Colombie-Britannique à une époque de reproches, de conflits, de litiges accrus et de menaces de violence contre les peuples autochtones. »

Pourtant, lorsque ces objections ont été signalées aux représentants du gouvernement, ils ont réitéré leur intention de procéder aux amendements.

Cela laisse présager une probable confrontation avec les partis d’opposition.

Les Verts se tiennent aux côtés des dirigeants autochtones pour s’opposer à toute modification de la loi.

Les conservateurs de la Colombie-Britannique veulent abroger la Déclaration et recommencer à zéro. La leader parlementaire du parti, A’a : liya Warbus, a exposé la position cette semaine.

« Je ne crois pas que les amendements proposés à ce stade permettront de réparer les dommages causés au cadre tel qu’il est actuellement », a-t-elle déclaré à Simi Sara sur la radio CKNW.

Était-elle en train de dire que le remplacement de la loi était la voie à suivre?

« Je crois que oui », a répondu Warbus. « Nous devons revenir à la planche à dessin. »

Modifiez-le, supprimez-le, n’y touchez pas. C’est une gamme de possibilités.

La plupart des observateurs ne font que deviner les changements, à l’exception des dirigeants autochtones qui ont obtenu l’accès en signant un accord de non-divulgation.

Comme pour le budget, nous devrons attendre les amendements eux-mêmes pour savoir ce que le gouvernement va réellement faire.

En ce sens, le briefing de jeudi s’inscrit dans le cadre du flou traditionnel des discours du trône.

vpalmer@postmedia.com

En rapport

Vaughn Palmer : le déficit de David Eby est si profond qu’il faudra des années pour que la Colombie-Britannique se rétablisse Vaughn Palmer : les Verts mettent fin à l’accord pour soutenir le NPD, mais des élections anticipées en Colombie-Britannique restent improbables

Source:

vancouversun.com