UNtraversant plusieurs générations, la famille Celebrezze a construit une dynastie politique durable qui a exercé le pouvoir et l’influence de Cleveland à Washington, DC

Depuis les années 1920, les membres de la famille Celebrezze ont occupé un nombre extraordinaire de fonctions publiques, depuis le maire de Cleveland et le procureur général de l’État jusqu’à la Cour suprême de l’État, les cours d’appel et les bancs de comté.

En 2009, Leslie Ann Celebrezze est devenue la première femme de la famille à se présenter et la première à remporter une élection lorsque les électeurs l’ont sollicitée pour remplacer son père en tant que juge du tribunal des relations familiales du comté de Cuyahoga.

La dynastie familiale a pris une autre tournure après qu’elle a plaidé coupable mercredi pour falsification de documents publics pour avoir créé une fausse entrée au tribunal pour orienter le travail vers Mark Dottore, un ami de longue date de la famille qu’elle avait nommé à plusieurs reprises pour superviser des affaires de divorce lucratives.

Celebrezze a peu parlé lors de l’audience et a refusé de commenter aux journalistes alors qu’elle quittait la salle d’audience avec son avocat.

Le juge en visite Mark Wiest du comté de Wayne n’a pas immédiatement fixé de date pour la condamnation de Celebrezze pour l’accusation de crime au troisième degré, qui est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois ans.

Les procureurs ont déclaré qu’ils ne demanderaient pas de peine de prison, laissant cette décision à Wiest.

Le juge a déclaré qu’une peine de prison moins lourde était une possibilité et qu’il s’appuierait sur une enquête présentenciel pour l’aider à prendre sa décision.

« Je ne dis pas [a jail sentence] cela va arriver, mais je veux cette option », a déclaré Wiest à Celebrezze.

La condamnation intervient plus de deux ans après que The Marshall Project – Cleveland ait détaillé pour la première fois la relation de Celebrezze avec Dottore.

Venir en Amérique

Rocco Cilibrizzi était berger à Potenza, en Italie, lorsqu’il a déménagé sa famille à Cleveland vers 1912, rejoignant ainsi la vague d’immigrants qui allait faire de la ville la cinquième plus grande ville du pays à cette époque. Pour s’intégrer, le nom de famille a été américanisé en Celebrezze.

Leur influence politique s’est installée pour la première fois après que les frères Anthony J. Celebrezze Sr. et Frank D. Celebrezze ont occupé des postes prestigieux à Cleveland et dans le comté de Cuyahoga et sont devenus des agents de pouvoir au sein du Parti démocrate local.

Frank est devenu procureur adjoint du comté en 1929 et a ensuite travaillé comme directeur de la sécurité de Cleveland, remplaçant le célèbre agent de la prohibition « intouchable » Eliot Ness en 1942. Il a ensuite remporté un siège au tribunal municipal de Cleveland.

Anthony a été élu maire de Cleveland en 1953, jusqu’en 1962, date à laquelle il a été choisi par le président John F. Kennedy pour devenir secrétaire de cabinet du ministère de la Santé, de l’Éducation et du Bien-être social.

Son nom est inscrit sur les gratte-ciel du gouvernement fédéral à proximité du palais de justice où sa petite-nièce, Leslie Ann Celebrezze, siégeait en tant que juge.

La deuxième génération de la famille a encore étendu son influence sur le système judiciaire et politique de l’État de l’Ohio. À un moment donné, deux membres de la famille Celebrezze siégeaient à la Cour suprême de l’État, composée de sept membres.

Anthony J. Celebrezze Jr. a été sénateur d’État, secrétaire d’État et procureur général.

Frank D. Celebrezze Jr. a été juge à la Cour suprême de l’État de 1972 à 1986, occupant le poste de juge en chef pendant huit de ces années. Il a perdu les élections de 1986 pour conserver son siège.

Son frère, James, l’a rejoint à la magistrature en 1983, faisant d’eux les premiers frères et sœurs de l’État à la Haute Cour.

En 1991, James Celebrezze a remporté un siège au tribunal des relations familiales du comté de Cuyahoga. Il a pris sa retraite en janvier 2009. Sa fille, Leslie Ann Celebrezze, qui avait été magistrate au tribunal municipal de Cleveland, a suivi ses traces au tribunal. Une controverse sur la relation de la famille avec Dottore a également suivi.

Brent Larkin, qui écrit sur la politique de Cleveland et de l’Ohio depuis 1970, a déclaré que la dynastie Celebrezze avait deux branches, toutes deux connaissant un succès électoral.

L’un était dirigé par Anthony J. Celebrezze Sr. et son fils. L’autre comprend les frères James et Frank Celebrezze, qui ont tous deux été mêlés à des controverses lorsqu’ils siégeaient à la Cour suprême de l’Ohio.

La famille s’est également affrontée lors d’une élection. En 1976, les cousins ​​Anthony Celebrezze Jr. et James Celebrezze se sont affrontés lors d’une primaire bondée au Congrès, et tous deux ont perdu.

« Il n’y avait aucun amour perdu entre les deux factions familiales », a déclaré Larkin.

Il a déclaré qu’il ne croyait pas que la condamnation de Leslie Ann Celebrezze nuirait à l’avenir politique de la famille. La Western Reserve Historical Society la classe parmi les sept femmes italo-américaines notables du nord-est de l’Ohio.

« Les historiens ne permettront pas que les actes sordides de Leslie Celebrezze ternissent l’héritage de toute la famille », a déclaré Larkin.

Dottore et liens familiaux

Dottore, un ami de longue date de la famille Celebrezze, a également été trésorier de campagne de Leslie Ann Celebrezze et de Nicholas Celebrezze, juge au tribunal pour mineurs du comté de Cuyahoga.

Juste après que Leslie Ann Celebrezze ait pris le poste de juge de son père en 2009, la Cour suprême de l’Ohio l’a retirée d’une affaire de divorce impliquant un riche promoteur immobilier dans laquelle Dottore était déjà nommé séquestre.

Le père de Celebrezze a initialement nommé Dottore pour cette affaire et 10 autres personnes au cours des six derniers mois de 2008, ce qui lui a rapporté 340 000 $ d’honoraires.

Pourtant, « le juge n’a confié aucun travail à d’autres séquestres au cours de la même période, comme le montrent les archives, malgré une décision de la Cour suprême de l’Ohio selon laquelle ces nominations doivent être alternées équitablement », a rapporté The Plain Dealer.

Thomas Moyer, alors juge en chef de la Cour suprême de l’Ohio, a écrit dans sa décision qu’il craignait également que Leslie Ann Celebrezze «continue à se livrer à l’utilisation douteuse des services de Dottore initiée» par son père.

Celebrezze s’est ensuite retirée de 88 cas qui avaient commencé avec son père.

De vieux problèmes refont surface

En 2023, The Marshall Project – Cleveland a soulevé pour la première fois des questions selon lesquelles Celebrezze, la juge administrative de l’époque, s’était confiée les dossiers. Elle a déclaré au tribunal que les dossiers lui avaient été attribués au hasard.

Dans certaines affaires de divorce complexes, les juges nomment des séquestres pour agir en tant que parties neutres afin de contrôler les biens matrimoniaux d’un couple, notamment les biens immobiliers, les espèces, l’équipement, les comptes de dépôt et les entreprises. Les séquestres sont payés par les couples en instance de divorce.

Celebrezze a approuvé près de 500 000 $ de frais à payer à une société, Dottore Cos. LLC, entre janvier 2017 et juin 2023, a rapporté The Marshall Project – Cleveland. Le juge a nommé Dottore ou sa fille comme séquestre dans six affaires qu’elle a traitées pendant cette période, selon les archives judiciaires du comté de Cuyahoga.

En décembre 2025, un juge invité a ordonné à Dottore de rembourser près de 1,3 million de dollars d’honoraires non autorisés que Dottore a payés à son propre avocat pour examiner ses factures dans le cadre d’un divorce impliquant l’homme d’affaires de Strongsville, Jason Jardine. Dottore a facturé à Jardine et à son ex-épouse Crystal les frais juridiques. Dottore a déposé un avis pour faire appel de la décision.

Celebrezze et Dottore ont déclaré au Marshall Project – Cleveland qu’ils n’étaient que des amis pour la vie, même après qu’un enquêteur privé ait enregistré des vidéos d’eux s’embrassant devant un steakhouse et que Celebrezze visitait la maison et le bureau de Dottore à plusieurs reprises. Tous deux ont nié qu’il s’agissait d’une relation amoureuse.

Cependant, Celebrezze a admis dans les archives judiciaires en 2025 qu’elle aimait Dottore lorsqu’elle a contourné le processus d’attribution aléatoire du tribunal pour transférer les affaires sur son rôle et l’a ensuite nommé séquestre.