La licence d’un vétérinaire californien a été révoquée après une inspection qui a révélé une liste effrayante de plus de deux douzaines d’infractions, notamment des « chiots nouveau-nés décédés » découverts dans des seaux ouverts dans un congélateur et des conteneurs contenant des parties d’animaux. Il a également été accusé d’avoir bâclé des procédures médicales et fait souffrir des animaux.

Un propriétaire d’animal a déclaré au Times que son chihuahua de 15 ans, M. Tillman, ne s’est toujours pas remis de son épreuve.

Rodney Ken Hatayama, de l’hôpital vétérinaire du comté du Sud à Selma, en Californie, a renoncé à sa licence le 31 janvier.

Les radiographies de M. Tillman montrent une intervention chirurgicale réalisée par Rodney Ken Hatayama à l’hôpital vétérinaire du comté du Sud en 2015.

(Éric Garcia)

Une inspection effectuée le 16 août 2022 dans les installations du comté de Fresno par Jessica Sieferman, directrice générale du California Veterinary Medical Board, a révélé des « conditions insalubres » dans l’ensemble des locaux, notamment « une mauvaise ventilation, des animaux décédés stockés de manière insalubre et du matériel chirurgical non stérile », selon des documents judiciaires.

L’inspecteur a également observé que presque toutes les pièces de l’établissement étaient « encombrées, sales, poussiéreuses, insalubres et dégageaient une odeur nauséabonde de sang ou d’organes internes ».

« Les éviers, les tables mouillées et les comptoirs de l’établissement étaient couverts de déchets, de sondes endotrachéales sales, de poils d’animaux, de lames de scalpel usagées, de seringues usagées, de fournitures de toilettage, de seaux contenant des parties d’animaux et de serviettes sales, entre autres choses », indique le document.

Un an après l’opération de M. Tillman en 2015, Eric Garcia a déposé une plainte auprès du California Veterinary Medical Board.

(Éric Garcia)

Au total, 25 violations ont été documentées par l’inspecteur, dont plusieurs médicaments périmés et des médicaments mal étiquetés et le stockage de « plusieurs chiots nouveau-nés décédés dans cinq seaux blancs ouverts dans un congélateur », indique le document.

Les violations se sont également étendues à la nourriture et aux boissons.

Selon l’inspecteur, il y avait une canette de Diet 7-Up dans le réfrigérateur qui se trouvait à côté de produits biologiques (vaccins et gabapentine liquide). Une autre canette de soda a été trouvée dans le congélateur à côté de sperme canin congelé.

La commission a donné à Hatayama deux occasions de répondre aux violations au cours de l’année qui a suivi l’enquête initiale, mais a déclaré qu’il n’avait pas répondu à toutes leurs préoccupations, ce qui a conduit à la révocation de sa licence à compter du 30 janvier.

On ne sait pas si Hatayama pratiquait encore jusqu’à cette date. Le Times a contacté le ministère de la Consommation, qui supervise le Conseil médical vétérinaire de Californie, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.

Des documents judiciaires citent cinq incidents survenus entre 2015 et 2022 au cours desquels Hatayama n’a pas procédé à l’examen approprié, administré un mauvais dosage ou omis de prescrire des analgésiques à la suite d’interventions chirurgicales sur divers animaux de compagnie. Dans de nombreux cas, montrent les documents, il n’a pas correctement enregistré les procédures médicales effectuées ou les médicaments qu’il a administrés.

Lors du premier incident documenté, en 2015, Eric Garcia a amené son chihuahua de 4 ans, M. Tillman, voir Hatayama. Le chien souffrait de douleurs articulaires au niveau des deux pattes arrière. Hatayama a pratiqué une chirurgie orthopédique sur M. Tillman – bien qu’il ne soit pas un chirurgien orthopédiste certifié. Pour l’intervention, il a utilisé sa propre technique chirurgicale ; Aucune donnée ou étude évaluée par des pairs ne soutient son utilisation, indique le document. Hatayama n’a prescrit aucun analgésique au chien après l’opération.

Un mois après l’opération, M. Tillman souffrait toujours beaucoup, a déclaré son propriétaire, ce qui l’a incité à l’emmener chez un autre vétérinaire, qui a fait des radiographies et a déclaré : «[T]voici quelque chose qui ne va pas ici.

« Le médecin m’a dit : ‘Ce n’est pas comme ça qu’on pratique cette opération' », a déclaré Garcia lors d’un appel téléphonique avec le Times. Il a appris plus tard que Hatayama avait percé des trous dans les os de son chiot et les avait attachés ensemble avec du fil de fer.

Selon Garcia, il a déposé une plainte auprès du California Veterinary Medical Board un an après l’opération initiale. Bien qu’il ait fait pression sur le conseil pour obtenir des mises à jour sur son cas, il n’a découvert les détails de l’opération qu’en 2025, lorsque le conseil a déposé ses premières allégations de faute professionnelle contre Hatayama, en avril.

Les radiographies de M. Tillman montrent l’intervention chirurgicale réalisée par Rodney Ken Hatayama à l’hôpital vétérinaire du comté du Sud, qui a effectué une opération non évaluée par des pairs sur le chihuahua en 2015.

(Éric Garcia)

M. Tillman a depuis subi quatre interventions chirurgicales pour répondre à la procédure initiale effectuée le 12 mai 2015 – mais il n’est plus le même.

« Il a ses bons jours. Les jours où c’est mauvais, c’est du travail. Je dois rester éveillé avec lui toute la nuit parce qu’il n’arrive pas à dormir », a déclaré Garcia, retenant ses larmes, ajoutant que M. Tillman ne pouvait toujours pas se promener à moins d’être transporté dans un sac à dos.

En tant que propriétaire de chien, il a déclaré qu’il ressentait une certaine culpabilité du fait que M. Tillman ait dû endurer cette douleur, qui s’est aggravée à cause de l’arthrite. Surtout, il est en colère et affirme que Hatayama n’a pas montré de remords et ne s’est pas adressé publiquement aux victimes. Il s’interroge également sur le temps qu’il a fallu au conseil d’administration pour agir.

Il a toutefois ajouté qu’il espérait que cette affaire pourrait apprendre aux amoureux des animaux à poser davantage de questions lorsqu’il s’agit de procédures médicales impliquant leurs proches à fourrure.

« Si tu vois quelque chose [that’s concerning] », dit-il,  » ne restez pas silencieux. Parlez ou demandez au médecin ce qui se passe.