Un Chien Andalou signifie « un chien andalou », bien que le court métrage très étudié de 1929 portant ce titre ne contient aucun chien, d’Andalousie ou d’ailleurs. En fait, il fait allusion à une expression espagnole selon laquelle le hurlement d’un andalou signale que quelqu’un est mort. Et en effet, il y a la mort dans Un Chien Andalou, ainsi que le sexe, même si la mort et le sexe sont traités par l’inconscient du jeune cinéaste Luis Buñuel et de l’artiste Salvador Dalí, dont la collaboration sur ce film durablement étrange a beaucoup contribué à se faire un nom. Deux de ses images mémorables – parmi seize minutes consécutives d’images mémorables – sont sorties directement de leurs rêves : une main grouillant de fourmis et une lame de rasoir tranchant la lune comme s’il s’agissait d’un œil.

« Moins de deux minutes après le début du film, un homme – interprété par le personnage trapu et incontournable de Buñuel lui-même – se tient sur un balcon, regardant la lune d’un air de loup », écrit le critique de cinéma du New Yorker Anthony Lane. « Coupe sur le visage d’une femme. Retour sur la lune; une fine tranche de nuage dérive sur son visage. Coupe sur un œil; une lame de rasoir traverse proprement et sans hésitation le globe oculaire, dont le contenu se répand comme une larme surdimensionnée. Coupe. À ce stade, si vous êtes d’humeur nerveuse, vous vous évanouissez. « 

Buñuel lui-même a déclaré à Dalí que cette séquence l’avait rendu malade, bien qu’il ait également décrit publiquement Un Chien Andalou comme « un appel désespéré et passionné au meurtre ». Allergique à l’incorporation directe de la politique dans l’art, il préfère utiliser les techniques du surréalisme pour prôner la destruction de la société elle-même.

Pourtant, au fur et à mesure de leur carrière, Buñuel et Dalí ont fini par occuper des positions respectées dans la société. Curieux! Même si Buñuel ne cessera de réaffirmer le pouvoir de l’absurdité tout au long de sa filmographie (notamment dans les années 70 avec sa dernière trilogie, Le Charme discret de la bourgeoisie, Le Fantôme de la liberté et Cet obscur objet du désir), c’est Un Chien Andalou qui détient le titre d’une des œuvres les plus importantes de l’histoire du cinéma, reconnu même par ceux qui ne l’ont jamais vu, dont certains soupçonnent sans doute qu’ils ne pourraient pas le supporter. Mais s’ils parviennent à rassembler la volonté, ils découvriront que le défilé d’incohérences troublantes et cohérentes du film est plus accessible que jamais, puisqu’il est désormais tombé dans le domaine public, selon Internet Archive. Son sens de l’humour peut les surprendre, tout comme la vivacité intacte de ses éclairs de sexe et de mort, qui ont toujours été les supports du cinéma – et des rêves.

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Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffuse sur les villes, la langue et la culture. Il est l’auteur de la newsletter Books on Cities ainsi que des livres 한국 요약 금지 (No Summarizing Korea) et Korean Newtro. Suivez-le sur le réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter à @colinmarshall.