Wetenschappers bouwen een klein, verbonden model van het darm-, lever- en vetweefsel om nieuwe behandelingen te ontdekken voor een ziekte die één op de vijf mensen in Groot-Brittannië treft.
Professor Jaswinder Sethi onderzoekt een microscoop in de laboratoria van de Universiteit van Southampton. Afbeelding tegoed: Universiteit van Southampton
Het maakt deel uit van een nieuw project van meerdere miljoenen ponden, mede geleid door een expert op het gebied van stofwisselingsziekten van de Universiteit van Southampton.
Het initiatief heeft tot doel de metabole dysfunctie-geassocieerde steatotische leverziekte, of MASLD, een vorm van leververvetting te bestrijden.
Medeverantwoordelijk Professor Jaswinder Sethi uit Southampton, zei dat de ziekte een snel groeiend gezondheidsprobleem is, veroorzaakt door toenemende zwaarlijvigheidscijfers die miljoenen mensen in het hele land zouden kunnen treffen.
Ze voegde eraan toe: « Ons werk hier aan de universiteit is cruciaal om te begrijpen hoe lichaamsvet bijdraagt aan de progressie van deze ziekte. Ik ben enthousiast om aan dit project te werken en mijn expertise op het gebied van vetweefselbiologie en immunometabolisme in te brengen. »
Het nieuwe project waarbij professor Sethi betrokken is, bekend als MIMIC, wordt gezamenlijk geleid door de universiteiten van Nottingham, Southampton, Edinburgh en Harvard.
Met behulp van organ-on-a-chip technologie zullen modellen van de darm, lever en vetweefsel worden gebouwd om de functie van menselijke organen te simuleren.
Professor Sethi voegde hieraan toe: « Deze nieuwe menselijke modellen kunnen worden gebruikt om nieuwe medicijnbehandelingen te testen om de effectiviteit ervan voor individuele patiënten te bepalen. Door nauwkeurigere menselijke modellen te creëren, zal het platform de afhankelijkheid van dierproeven voor stofwisselingsziekten aanzienlijk helpen verminderen. »
Het wetenschappelijke team zal volwassen menselijke stamcellen gebruiken die zijn gegenereerd uit het bloed van MASLD-patiënten, waardoor ze complexe stofwisselingsziekten in het laboratorium kunnen nabootsen.
Hoogleraar klinische genetica Diana Eccles Dean of Medicine aan de Universiteit van Southampton zei: “We zijn verheugd dat professor Sethi financiering heeft veiliggesteld als onderdeel van een breder consortium om een modelsysteem voor menselijke leverziekten te ontwikkelen dat kan worden gebruikt om metabole ziekten te bestuderen – een van de nadelige medische gevolgen van obesitas.
Het nieuwe MIMIC-project maakt deel uit van een gezamenlijke investering van £ 15,9 miljoen door de UKRI Medische Onderzoeksraad (MRC) , Welkom En UKRI Innoveren in Groot-Brittannië .
De financiering zal een gecoördineerd netwerk van vijf interdisciplinaire teams lanceren die zich zullen concentreren op het ontwikkelen van in vitro ziektemodellen, waaronder de lever, met Southampton, maar ook op hersenen, kanker, pijn en bloedvaten.
Meer informatie over www.ukri.org .
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.