De kwestie stond maandag in de schijnwerpers op het VN-hoofdkwartier tijdens een forum gericht op de gevaren en complexiteit van berichtgeving vanuit het bezette Palestijnse gebied.
Het gesprek “kon niet actueler en ook niet noodzakelijker zijn”, zegt Melissa Fleming, hoofd van de afdeling Global Communications.DGC) die de georganiseerde Internationaal mediaseminar van de Verenigde Naties 2025 over vrede in het Midden-Oosten.
“Dit seminar nodigt ons uit om na te denken over hoe de journalistiek in Israël en Palestina, vooral in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, zowel een slagveld als een levensader is geworden”, zei ze.
“Onaanvaardbaar verbod” op de buitenlandse pers, aldus Guterres
Mevrouw Fleming las een bericht van de VN Secretaris-generaal António Guterres die zei dat “journalisten in Gaza met dezelfde risico’s en realiteiten worden geconfronteerd als de mensen die zij berichten – inclusief ontheemding, honger en dood.”
Bovendien zijn de oorlogsregels duidelijk: burgers en civiele infrastructuur zijn geen doelwit, en journalisten moeten hun essentiële werk kunnen uitvoeren zonder inmenging, intimidatie of schade.
“Dit omvat ook het onaanvaardbare verbod dat internationale journalisten de toegang tot Gaza verhindert”, zei hij.
Vervul hun plicht
Na de dodelijke aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 werd Gaza volledig belegerd.
Wael Al-Dahdouh, hoofd van het Gaza-bureau van het Al Jazeera-netwerk, herinnerde zich dat de enclave geïsoleerd was en dat de toevoer van water, elektriciteit, communicatie en internet was afgesneden.
Niettemin bleven journalisten werken ondanks bombardementen, ontberingen, persoonlijk verlies en ontheemding.
“We voelden zoveel verantwoordelijkheid tegenover jou, tegenover de hele wereld”, zei hij in een videoboodschap.
“Omdat we ons realiseerden dat als we onze plicht niet met onze wil vervullen, zelfs als het ons ons leven kost, de wereld niet zal zien wat er met twee miljoen mensen in deze regio gebeurt als gevolg van de Israëlische genocide.”
Druk uitoefenen op Israël (Mansour)
De permanente waarnemer van de waarnemersstaat Palestina, Riyad Mansour, prees “de moedige Palestijnse journalisten in Gaza” omdat “dankzij hen deze genocide in Gaza de meest gedocumenteerde in de geschiedenis is geworden”.
Hij riep de deelnemers op Israël onder druk te zetten om buitenlandse journalisten toegang te verlenen.
“We moeten ons afvragen waarom Israël geen buitenlandse hulp aan Gaza toestaat. Accepteer hun veiligheidsexcuus niet. Buitenlandse journalisten waren toegestaan in alle oorlogsgebieden behalve Gaza,” zei hij.
Bescherming, toegang en aansprakelijkheid
Jodie Ginsberg, uitvoerend directeur van het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ), benadrukte de noodzaak van bescherming en onafhankelijke toegang tot Gaza, evenals van verantwoording.
Ze benadrukte dat “het toestaan van internationale toegang tot Gaza geen consequentie is voor Palestijnse journalisten”, maar “een norm waarop we moeten aandringen en deze Palestijnse journalisten moeten steunen.”
Ook familieleden waren het doelwit
Nasser Abu Bakr, voorzitter van de Palestijnse Journalistenbond, meldde dat meer dan 255 journalisten zijn vermoord in Gaza, wat neerkomt op 18 procent van het totale aantal journalisten in de Gazastrook.
Meer dan 500 mensen raakten gewond en Israël arresteerde meer dan 200 anderen die in de gevangenis aan extreme martelingen werden onderworpen. Bovendien zijn ook familieleden van journalisten vermoord of het doelwit geworden.
Hij zei dat de vakbond en de Internationale Unie van Journalisten bereid zijn samen te werken met de secretaris-generaal door een rapport in te dienen waarin de systematische misdaden tegen journalisten in de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever worden beschreven.
Bovendien is het tijd voor implementatie Resolutie 2222 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (2015)), waarin de straffeloosheid voor misdaden tegen journalisten wordt veroordeeld.
“We willen dat deze resolutie over de bezetting wordt geïmplementeerd en dat de bevolking van de bezettingsstaat verantwoordelijk wordt gehouden voor deze misdaden tegen onze journalisten”, zei hij in een videoboodschap.
Journalistiek is van cruciaal belang voor de vrede
De boodschap van de secretaris-generaal bevestigde het onwankelbare engagement van de VN voor een tweestatenoplossing tussen Israëli’s en Palestijnen, en het werk van journalisten is essentieel voor het opbouwen van de geïnformeerde mondiale consensus die nodig is om dit doel te bereiken.
De VN-chef sprak de hoop uit dat de dialoog “het respect voor de persvrijheid en de bescherming en veiligheid van journalisten in het Midden-Oosten zal versterken” en de basis zal helpen leggen voor een rechtvaardige en duurzame vrede.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.