On rapportait initialement que 215 élèves avaient été kidnappés à l’école St. Mary’s à Papiri, dans l’État du Niger, tôt vendredi matin – mais le chiffre a été révisé à la hausse à 303 élèves et 12 enseignants, selon l’Association chrétienne du Nigeria.
Le président de l’association, qui aurait visité l’école vendredi, a déclaré que plus de 80 élèves avaient été capturés après avoir tenté de s’échapper lors de l’enlèvement par des assaillants armés. Les étudiants étaient des hommes et des femmes, âgés de 10 à 18 ans.
Deuxième enlèvement massif cette semaine
Le nombre de filles enlevées dans une école catholique du centre du pays dépasse les 276 filles enlevées lors de la tristement célèbre Incident de Chibok de 2014 et est le dernier d’une série d’enlèvements massifs – y compris en début de semaine quand 25 élèves ont été pris d’une école de l’État de Kebbi.
Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité et les autorités ont déployé des forces de sécurité pour tenter de localiser les étudiants et leurs ravisseurs. L’État du Niger aurait fermé toutes les écoles jusqu’à nouvel ordre.
Les auteurs doivent être tenus responsables
Secrétaire général adjoint de l’ONU Amina Mohamed – un ancien ministre de l’Environnement du Nigeria – a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux que les écoles devraient être « des sanctuaires pour l’éducation, et non des cibles… Nous devons protéger les écoles et demander des comptes aux auteurs d’infractions ».
Le plus haut responsable de l’ONU dans le pays, le coordonnateur résident et humanitaire Mohamed Fall, a déclaré que la nouvelle d’un nouvel enlèvement massif était déchirante, survenant quelques jours seulement après les enlèvements de Kebbi.
Il a transmis ses condoléances aux familles des personnes emmenées et à leurs communautés, ajoutant que tous les efforts doivent être faits pour assurer le retour en toute sécurité des étudiants et du personnel.
« Il est temps de mettre pleinement en œuvre le principe de la sécurité dans les écoles », a-t-il déclaré, lancé lors de la première conférence internationale sur la sécurité dans les écoles à Oslo, en Norvège, en 2015. Le Nigéria faisait partie des pays qui ont approuvé la Déclaration sur la sécurité dans les écoles cette année-là.
Soyez aux côtés des victimes
Fonds des Nations Unies pour l’enfance, UNICEFa déclaré cette semaine qu’il continuait à travailler en étroite collaboration avec les partenaires gouvernementaux, la société civile et les communautés, pour renforcer les systèmes de protection de l’enfance, conformément à la déclaration selon laquelle aucun enfant ne devrait être mis en danger lorsqu’il poursuit ses études.
L’agence des Nations Unies pour la culture, l’éducation et la science (UNESCO) au Nigeria a également condamné le dernier enlèvement massif de vendredi, affirmant que les écoles ne doivent jamais être des cibles.
“Nous sommes aux côtés des victimes, de leurs familles et du gouvernement du Nigeria et appelons à la libération immédiate de tous les enfants enlevés”, a déclaré l’agence.
