Bruggen bouwen voorbij grenzen: OVSE/ODIHR verzamelt verschillende geloofsleiders in Warschau om religieuze intolerantie aan te pakken
Warschau, 22 september 2025 – Niemand zou zich onveilig moeten voelen vanwege wat ze geloven. Deze krachtige woorden bevatten de geest achter een baanbrekende vergadering die vandaag is bijeengeroepen door de OVSE Office for Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR). In Warschau kwamen leiders en vertegenwoordigers uit een breed scala van religieuze en geloofsgemeenschappen bijeen om de dringende kwesties van intolerantie, discriminatie en haatmisdrijven te confronteren die gemeenschappen in de regio Osce blijven treffen.
Het overleg, getiteld ‘Religieuze intolerantie aanpakken: de uitdagingen, kansen en behoeften van religieuze of geloofsgemeenschappen« en sterk voorgesteld door de expert op het gebied van religieuze vrijheid Kishan Manocha en zijn teamging verder dan alleen het catalogiseren van problemen. Het was een ruimte gewijd aan dialoog, reflectie en samenwerking, met een duidelijk doel: ervoor zorgen dat elk individu, ongeacht geloof of niet-overtuiging, in veiligheid en waardigheid kan leven. De inzichten die gedurende de dag zijn verzameld, zullen het werk van Odihr rechtstreeks begeleiden met deelnemende staten om de vrijheid van religie of geloof te beschermen en om intolerantie beslissend en effectief te confronteren.
Jarenlang heeft Odihr zijn inspanningen gericht op het ondersteunen van christenen, joden en moslims, groepen die historisch te maken hebben gehad met wijdverbreide vooroordelen en vervolging. Deze bijeenkomst betekende een cruciale uitbreiding van die focus door gemeenschappen op te nemen waarvan de stemmen te vaak afwezig zijn in het wereldwijde gesprek. Daarbij bevestigde Odihr zijn toewijding om ervoor te zorgen dat vrijheid van godsdienst of overtuiging voor iedereen wordt bevestigd, zonder hiërarchie of uitsluiting.
Het consult werd gehouden achter gesloten deuren om een veilige en respectvolle omgeving te creëren voor openhartige uitwisselingen. Terwijl de deelnemers op een heldere septemberochtend op Odihr -hoofdkantoor aankwamen, was er een voelbaar gevoel van zowel urgentie als hoop. Rond de tafel SAT -vertegenwoordigers van een opmerkelijk spectrum van tradities: Hindoe, boeddhist, Sikh, heidense, zoroastrische, humanistische, sjamanist, dharmische tradities en wetenschapskerk onder andere gemeenschappen. Onder de aanwezigen waren Ivan Arjona-Pelado En Eric Roux van het Europese kantoor van de Kerk van Scientology voor publieke zaken en mensenrechten, Krishna Kripa Dasa (Juan Carlos Ramchandani) President van de Hindu Federation of Spanje en vele anderen.
Brede diversiteit van denken, geloof en religieuze gemeenschappen
De diversiteit van de deelnemers heeft een duidelijk bericht gestuurd: intolerantie kent geen grenzen, en geen inspanningen om dit aan te pakken.
Maria Telalian, directeur van Odihr, opende de vergadering door de deelnemers te verwelkomen en gevolgd door Prof. Dr. Wolfgang Palaverde persoonlijke vertegenwoordiger van de OVSE-voorzitter-in-kantoor over het bestrijden van racisme, xenofobie en discriminatie; Mikołaj WRZECIONKOWSKIPlaatsvervangend hoofd, tolerantie- en non-discriminatieafdeling, Odihr; Dr. Susan KerrSenior adviseur over vrijheid van religie of geloof, de afdeling mensenrechten, Odihr; Mikaela ChristianssonAdviseur over het bestrijden van racisme, xenofobie en intolerantie tegen christenen en leden van andere religies, tolerantie en niet-discriminatieafdeling, Odihr.
Gedurende de ochtend deelden de deelnemers diep persoonlijke accounts van intolerantie en discriminatie. De eerste sessie was gericht op het in kaart brengen van de realiteiten waarmee hun gemeenschappen worden geconfronteerd: haatmisdrijven, sociale uitsluiting en de schadelijke effecten van stereotypen en verkeerde voorstelling van zaken. Deze ervaringen, hoewel divers in hun details, onthulden opvallend vergelijkbare patronen. Of het nu in stedelijke centra of plattelandsgebieden, online ruimtes of fysieke buurten, de pijn veroorzaakt door intolerantie weergalmt op een manier die de maatschappelijke verdeeldheid eroderen en verdiepen.
Sommige deelnemers merkten op dat dergelijke handelingen meer dan individuen schaden – ze verzwakken het weefsel van de samenleving. Angst en onzekerheid beperken niet alleen het vermogen van getroffen gemeenschappen om hun geloof vrijelijk te oefenen, maar berooft ook samenlevingen van hun bijdragen aan cultuur, sociaal welzijn en maatschappelijk leven. Deze sessie bood een ontnuchterende herinnering dat intolerantie, wanneer het onbetwist wordt gelaten, iedereen bedreigt.
Later op de dag richtte de aandacht zich op de rol van regeringen. Deelnemers onderzochten hoe verschillende staten hebben gereageerd op incidenten van haatmisdrijven en discriminatie. Sommige voorbeelden toonden een zinvolle vooruitgang door juridische hervormingen en actieve betrokkenheid bij kwetsbare gemeenschappen, terwijl anderen ernstige tekortkomingen onthulden, waaronder het probleem van het categoriseren van religies op een manier die van invloed is op hoeveel rechten ze kunnen genieten op basis van hun aantal en een gebrek aan overleg met degenen die rechtstreeks worden getroffen. Een belangrijk thema was de noodzaak om naar gemeenschappen te luisteren en deze bij beleidsvorming te betrekken, zodat oplossingen de geleefde realiteiten weerspiegelen in plaats van abstracte theorieën, terwijl het ontbreken van gelijke behandeling naar de verschillende gemeenschappen corrigeerde.
Na een gedeelde lunch werd de sfeer meer toekomstgericht. Tijdens de middagsessie onderzochten de deelnemers praktische strategieën voor het bevorderen van wederzijds respect en het waarborgen van de veiligheid van kwetsbare groepen. Velen beschreven succesvolle interreligieuze en interreligieuze initiatieven, terwijl ze ook erkennen hoe vaak kleinere of minder bekende gemeenschappen zijn uitgesloten van dergelijke inspanningen. Er was een consensus dat echte dialoog verder moet gaan dan symbolische gebaren. Echte opname, benadrukte de deelnemers, komt van bouwstructuren waar elk geloof met gelijke waardigheid wordt behandeld en elke stem wordt verwelkomd in de tafel. Onderwijs kwam naar voren als een belangrijk hulpmiddel, met oproepen tot curricula die diversiteit vieren en vanaf jonge leeftijd respecteren. De rol van de media werd ook besproken, met name de kracht ervan om stereotypen te bestendigen of ze uit te dagen door positieve verhalen over coëxistentie te benadrukken.
De slotsessie nodigde deelnemers uit om zich de toekomst voor te stellen die ze hopen te bouwen. Ze spraken over samenlevingen waar diversiteit niet alleen wordt getolereerd, maar omarmd als een bron van kracht. Veel deelde verhalen over hoe hun gemeenschappen al bijdragen aan vrede en sociale cohesie – van het runnen van humanitaire projecten tot het behoud van cultureel erfgoed en het bevorderen van ethische waarden. In deze reflecties begon een collectieve visie vorm te krijgen: een regio waar vrijheid van religie of geloof geen voorrecht is, maar een universele realiteit, en waar gemeenschappen hand in hand werken met regeringen en het maatschappelijk middenveld om intolerantie te voorkomen voordat het wortel schiet.
Naarmate het overleg ten einde liep, uitte Odihr’s tolerantie- en niet-discriminatieafdeling dankbaarheid aan alle deelnemers voor hun bijdragen die benadrukten dat de inzichten die gedeeld overdag werden gedeeld niet binnen de muren van de vergaderruimte zouden blijven, maar tastbare acties in de regio OVSE zouden informeren.
De dialoog van de dag belichaamde de essentie van de boodschap van Odihr, herhaalde later over de officiële sociale mediakanalen: « Niemand zou zich onveilig moeten voelen vanwege wat ze geloven. » Deze bijeenkomst was meer dan een verkenning van uitdagingen; Het ging erom ervoor te zorgen dat elke gemeenschap zich veilig en gerespecteerd kan voelen, en over het omzetten van woorden in actie.
Hoewel de weg voor de weg lang is, toonde het overleg van Warschau dat de vooruitgang mogelijk is. Wanneer diverse gemeenschappen in wederzijds respect samenkomen, confronteren ze niet alleen intolerantie, maar leggen ze ook de fundamenten voor meer inclusieve en veerkrachtige samenlevingen. Zoals Ivan Arjona nadenkt: ‘We kunnen uit verschillende paden komen, maar vandaag liepen we samen naar een gedeelde horizon van hoop.”
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.