Een persoonlijke en professionele toewijding aan de landbouw
In een krachtige toespraak op een van Europa’s grootste forums op het gebied van landbouw en voedselbeleid deelde commissaris Christophe Hansen zijn persoonlijke en professionele inzet voor het vormgeven van de toekomst van de Europese landbouw. Hansen putte uit zijn wortels als boer in Noord-Luxemburg en benadrukte hoe zijn opleiding en ervaringen zijn vastberadenheid stimuleren om beleid te creëren dat boeren empowert, plattelandsgemeenschappen ondersteunt en de voedselvoorziening van de EU voor toekomstige generaties veiligstelt.
Sprekend tot een divers publiek van boeren, leiders uit de industrie, NGO’s, consumenten en beleidsmakers, benadrukte Hansen de noodzaak van een op samenwerking gerichte en inclusieve benadering van het landbouwbeleid. ‘Voor mij’, zei hij, ‘is er geen betere manier om mijn tweede week te beginnen dan hier met jou op het grootste voedsel- en landbouwevenement ter wereld. Europa.”
De uitdagingen waarmee de Europese landbouw wordt geconfronteerd
Commissaris Hansen ging in op de talloze uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd:
- Demografische vergrijzing in de landbouw: Slechts 12% van EU boeren zijn jonger dan 40 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 57 jaar. Vrouwen vertegenwoordigen slechts 3% van de beroepsbevolking in de landbouw, wat de noodzaak onderstreept van gerichte initiatieven om divers talent in de landbouw aan te trekken en te behouden.
- Economische drukStructurele uitdagingen, waaronder de afname van het aantal landbouwbedrijven, economische verschillen en een administratieve last die velen overweldigt, dragen ertoe bij dat de landbouw wordt gezien als een stressvolle en risicovolle bezigheid.
- Geopolitieke en ecologische druk: Mondiale spanningen, klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit leggen een ongekende druk op de sector, terwijl ze innovatie en veerkracht van boeren eisen.
Ondanks deze obstakels sprak Hansen zijn diepe bewondering uit voor de veerkracht van de Europese boeren en riep hij op tot een gezamenlijke inspanning om kansen te benutten en tegelijkertijd deze dringende problemen aan te pakken.
De visie van commissaris Hansen: een routekaart voor de toekomst
Hansen presenteerde een toekomstvisie voor een concurrerende, duurzame en veerkrachtige landbouwsector. Hij schetste verschillende prioriteiten:
- Generatievernieuwing en demografisch evenwicht
Hansen benadrukte de dringende noodzaak om jonge boeren aan te trekken door de toegang tot cruciale hulpbronnen, zoals vruchtbare gronden, land, kapitaal en technologie, te garanderen. Hij legde de nadruk op het verbeteren van de infrastructuur op het platteland (zoals breedbandinternet) en het garanderen dat plattelandsgemeenschappen dezelfde kansen en diensten krijgen als stedelijke gebieden. “Zonder het creëren van de juiste omstandigheden lopen we het risico de volgende generatie boeren kwijt te raken”, waarschuwde hij, eraan toevoegend dat het aanmoedigen van familiale landbouw en het ondersteunen van jonge nieuwkomers centrale principes van het landbouwbeleid van de EU moeten zijn. - Vereenvoudiging van regelgeving
Hansen kondigde plannen aan om de administratieve lasten voor boeren te verminderen, waarbij hij het belang van praktische en haalbare maatregelen benadrukte. Hij verwees naar een vereenvoudigingspakket voor 2025 dat het voor kleine boeren makkelijker moet maken om aan de regels te voldoen, ook voor bedrijven van minder dan 10 hectare, als onderdeel van bredere hervormingen voor 2027. - Rechtvaardigheid en waarde in de voedselvoorzieningsketen
Hansen benadrukte het belang van eerlijkheid en riep op tot hervormingen om de onderhandelingsposities van boeren te versterken en een eerlijke compensatie te garanderen. Hij benadrukte de noodzaak om de onevenwichtigheden in de voedselketen recht te zetten en producentenorganisaties te bevorderen om boeren beter te positioneren in onderhandelingen met detailhandelaren. - Investeren in innovatie en duurzaamheid
Hansen noemde het dichten van de investeringskloof in de sector een cruciale stap in het stimuleren van innovatie. Hij wees op de behoefte aan onderzoek en technologie die duurzame landbouwpraktijken mogelijk maken en tegelijkertijd de doelstellingen op het gebied van klimaatverandering en biodiversiteit aanpakken.
Versterking van het mondiale concurrentievermogen en de handel
Commissaris Hansen erkende dat de Europese landbouw nauw verbonden is met de wereldhandel. Hij benadrukte het exportsucces van de sector in 2023, geschat op 230 miljard euro, wat een handelsoverschot van 70 miljard euro genereerde. Hij benadrukte echter het belang van wederkerigheid in de handel en pleitte voor regelgeving die ervoor zorgt dat geïmporteerde producten voldoen aan de hoge ethische en milieunormen van de EU.
Hansen noemde de ontbossingsregelgeving van de EU en de beperkingen op de invoer van met pesticiden behandelde producten als belangrijke voorbeelden van het waarborgen van eerlijkheid en tegelijkertijd het concurrentievoordeel van de EU behouden.
Klimaat- en milieudoelstellingen
Hansen erkende dat boeren slachtoffers en cruciale actoren zijn in de strijd tegen de klimaatverandering en benadrukte het belang van het stimuleren van duurzame praktijken. “We moeten instrumenten ontwikkelen om innovatie ter plaatse aan te passen en in te zetten”, zei hij, waarbij hij top-downmandaten verwierp ten gunste van op maat gemaakte oplossingen.
Hij prees het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) van de EU vanwege de bijdrage die het de afgelopen zestig jaar heeft geleverd aan stabiliteit en voedselzekerheid, maar benadrukte de noodzaak van hervormingen die voorspelbaarheid en flexibiliteit in evenwicht brengen. Hij betoogde dat het GLB zich moet blijven ontwikkelen om de moderne uitdagingen het hoofd te kunnen bieden en tegelijkertijd zijn fundamentele sterke punten moet behouden.
Gezamenlijke actie voor een duurzame toekomst
Om deze inspanningen te begeleiden kondigde Hansen de oprichting aan van de European Food and Agriculture Board, waarbij erkende organisaties werden uitgenodigd om zich bij dit platform voor dialoog en samenwerking aan te sluiten. Hij sprak zijn vastberadenheid uit om constructieve uitwisselingen tussen alle belanghebbenden te bevorderen om beleid vorm te geven dat gedeelde waarden en ambities weerspiegelt.
Ter afsluiting van zijn toespraak sprak Hansen met oprecht optimisme over de toekomst van de Europese landbouw: “Ik wil een beter milieu creëren voor onze kinderen en de volgende generatie. Dit kan alleen worden bereikt als alle actoren samenwerken. “Wij willen zorgen voor gezond voedsel, een gezond milieu en een duurzaam levensonderhoud voor de volgende generatie boeren.”
Eerder gepubliceerd in The European Times.
