Vastgelegd op VN-foto’s. BanderaslaanHet volledige foto-essay kun je hier bekijken.
Regen of zonneschijn
Als de weersomstandigheden gunstig zijn, dat wil zeggen boven het vriespunt, beginnen de vlaggen stipt om 08.00 uur met het hijsen.
Met vaste handen en onwankelbare vastberadenheid nemen VN-veiligheidsfunctionarissen de taak op zich om de vlaggen van de 193 lidstaten te hijsen.
De choreografie eindigt echter niet met deze metafoor die verwijst naar een ideale mondiale harmonie.
De hele dag wapperen deze vlaggen als schildwachten over de bruisende First Avenue en belichamen ze de essentie van de identiteit en missie van de Verenigde Naties.
VN-veiligheidsfunctionarissen zijn bezig met het hijsen van bijna 200 vlaggen per weekdag op het VN-hoofdkwartier.
Van Afghanistan tot Zimbabwe
Elke VN-lidstaat krijgt zijn eigen plaats in de alfabetische lijst van noord naar zuid, van Afghanistan tot Zimbabwe.
In 2015 kregen de twee waarnemersstaten die geen lid zijn van de VN (de Heilige Stoel en de staat Palestina) hun eigen masten toegewezen.
Ze vinden allemaal een vertegenwoordiging in deze symbolische vertoning van eenheid.
Elk van de 193 lidstaten van de Verenigde Naties krijgt een vlaggenmast toegewezen, in alfabetische volgorde in het Engels gerangschikt van noord naar zuid op het VN-hoofdkwartier.
Groeiende tradities
Toen de Verenigde Naties begin jaren vijftig hun intrek namen in het gebouw van het Secretariaat, waren er iets meer dan vijftig lidstaten. Tegenwoordig is dat aantal bijna verviervoudigd.
In het weekend wordt alleen de VN-vlag gehesen. Er is één uitzondering. Tijdens de week op hoog niveau van de Algemene Vergadering van de VN in september blijven de vlaggen van de VN en de wereld 24 uur per dag wapperen.
Hoe ver reizen de vlaggenmasten die de 195 lidstaten en waarnemers van de VN vertegenwoordigen? Precies zes blokken van New York City.
Ze reizen over First Avenue van 42nd Street naar 48th Street in het hart van Manhattan, waar de traditie van het hijsen van de vlag voortduurt tot in de 21e eeuw.
In het weekend wordt alleen de VN-vlag gehesen, maar tijdens de hoogstaande week van de Algemene Vergadering van de VN die elk jaar in september wordt gehouden, blijven de VN- en de wereldvlag 24 uur per dag wapperen.
Unieke herinnering dat geen enkel land alleen is
Als de klok 16.00 uur slaat, is het tijd om de vlaggen te laten zakken.
Opnieuw geeft de toewijding en ijver van de veiligheidsagenten de voorkant van de campus een gevoel van doelgerichtheid, waardoor een eenvoudig straatbeeld wordt getransformeerd in een belangrijk podium voor mondiale aangelegenheden.
Voor degenen die getuige willen zijn van deze unieke herinnering dat geen enkel land alleen is in de zoektocht naar een betere wereld, is er geen beter moment dan een zonnige winterochtend of een warme lentemiddag waarop dit routinematige maar betekenisvolle ritueel zich ontvouwt.
VN-foto-essay: Avenue of Flags
Vlaggen buiten het VN-hoofdkwartier worden elke doordeweekse ochtend om ongeveer 8.00 uur handmatig gehesen door VN-veiligheidsfunctionarissen en elke weekdag rond 16.00 uur neergelaten, behalve in geval van slecht weer.
