Nicholas Haysom hield de ambassadeurs bij over de ontwikkelingen in het jongste land ter wereld, dat volgende maand zijn eerste algemene verkiezingen zou houden.
Sinds zijn laatste briefing in augustus werd de overgangsperiode verlengd tot februari 2027, waardoor het stemschema werd verschoven naar december 2026.
“Dit was onvermijdelijk, maar gezien de omstandigheden een betreurenswaardige gebeurtenis De bevolking van Zuid-Soedan ervaart diepe frustratie en vermoeidheid over de schijnbare politieke verlamming en passiviteit van hun leiders om het vredesakkoord ten uitvoer te leggen. en de langverwachte democratische transitie te verwezenlijken”, zei hij.
Stappen richting vrede
Zuid-Soedan werd in 2011 onafhankelijk, maar twee jaar later braken gevechten uit tussen troepen die loyaal waren aan president Salva Kiir en zijn rivaal, vice-president Riek Machar, waarbij honderdduizenden doden vielen. Het vredesakkoord uit 2018, bekend als de Revitalized Agreement, maakte een einde aan de oorlog.
In september maakten de partijen bekend dat de verkiezingen zouden worden uitgesteld tot december 2026 en dat de in het akkoord overeengekomen overgangsperiode met nog eens twee jaar zou worden verlengd tot februari 2027.
Oproep tot engagement
Ondertussen heeft Haysom, die ook leiding geeft aan de VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS), intensieve gesprekken gevoerd met politieke leiders, het maatschappelijk middenveld, religieuze vertegenwoordigers, jeugdleiders, vrouwencoalities en internationale partners.
“Dit laat er voor mij geen twijfel over bestaan dat, zoals de secretaris-generaal heeft verklaard, de enige weg vooruit is dat de leiders van Zuid-Soedan dringend compromissen vinden, manieren voor uitvoering en de beslissende stappen nemen die nodig zijn om een kritische massa te bereiken van de belangrijkste benchmarks die zijn uiteengezet in het gerevitaliseerde vredesakkoord”, zei hij.
Hij merkte echter op dat sinds de laatste verlenging de implementatie van het akkoord en een routekaart voor 2022 “opnieuw naar de achtergrond is verdwenen terwijl politieke belangen zich op nationaal niveau ontwikkelen.”
Bovendien lijkt een door Kenianen geleid dialoogproces, dat erop gericht is oppositiegroepen die niet hebben ondertekend zich bij het vredesakkoord aan te sluiten, tot stilstand te zijn gekomen, hoewel dit proces waarschijnlijk zal worden hervat.
De klok tikt
“UNMISS is duidelijk geweest. De klok is begonnen voor de vierde verlenging van Zuid-Soedan. Het begint niet opnieuw in februari volgend jaar, wanneer de verlengde transitie begint, maar begint nu. Anders zouden we ons in december 2026 in dezelfde situatie kunnen bevinden”, waarschuwde hij.
“Dit kan niet hetzelfde zijn voor de partijen bij het vredesakkoord, de politieke elite, de garanten van het vredesakkoord of de internationale gemeenschap. We moeten deze kans aangrijpen om van deze verlenging de laatste te maken en de vrede en democratie te verwezenlijken die de bevolking van Zuid-Soedan verdient..”
De VN-missie heeft zes haalbare benchmarks geïdentificeerd die de partijen onmiddellijk kunnen aanpakken. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer de inzet van de Unified Necessary Forces (UNF), burgereducatie, voorbereidende werkzaamheden voor kiezersregistratie en de ontwikkeling van een gedragscode tussen politieke partijen, het maatschappelijk middenveld en de media.
De gezant had onlangs een ontmoeting met president Kiir om de dringende noodzaak om vooruitgang te boeken te bespreken en drong er ook bij de internationale gemeenschap op aan om zich te verenigen rond deze onmiddellijke taken.
VN-steun voor verkiezingen
Hij zei dat UNMISS vooruitgang boekt met het assisteren van de Nationale Kiescommissie en tegelijkertijd “initiatieven promoot om de burgerlijke en politieke ruimte te verbeteren.” Het werkt ook samen met 200 maatschappelijke organisaties in het hele land om toezichtallianties op te bouwen en burgereducatie en deelname aan verkiezingswaarneming te stimuleren.
“Ik moet benadrukken dat onze inspanningen en het huidige momentum een product zijn van de sterke wens van de bevolking van Zuid-Soedan om bij te dragen aan hun eigen natieopbouwproject”, voegde hij eraan toe.
“Dit zijn tenslotte noch ‘VN-verkiezingen’, noch ‘overzeese verkiezingen’: het zijn de eerste soevereine verkiezingen in Zuid-Soedan na de onafhankelijkheid.”
Geweld, overstromingen en humanitaire behoeften
Wat betreft andere zaken rapporteerde de heer Haysom over de toename van lokaal geweld dat ontstaat nu het regenseizoen ten einde loopt. Het aantal burgerslachtoffers tijdens afzonderlijke incidenten in drie staten (Boven-Nijl, Centraal-Equatoria en Warrap) is alarmerend, zei hij.
Het aanhoudende geweld en de overstromingen blijven ook enorme schade aanrichten en de kansen op herstel en duurzame oplossingen in Zuid-Soedan verstoren, voegde hij eraan toe. Hoewel de hulppartners dit jaar bijna vier miljoen mensen hebben bereikt, blijven er obstakels bestaan, waaronder beperkte middelen Het humanitaire plan van 1,8 miljard dollar voor 2024 is voor ongeveer 57% gefinancierd.
Ondertussen blijft het conflict in buurland Soedan deze problemen verergeren.
Zuid-Soedan heeft ruim 830.000 vluchtelingen en repatrianten opgevangen sinds het uitbreken van de oorlog in april 2023, wat neerkomt op ruim zeven procent van de bevolking. Dit gebeurt te midden van de toenemende honger en een cholera-uitbraak die aan de noordgrens begon met gevallen die uit Soedan arriveerden.
