Op een dag die belangrijke reflectie en vastberadenheid markeerde, sprak Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, het Europees Parlement toe en concentreerde zich op belangrijke kwesties die Hongarije, Oekraïne en de Europese Unie als geheel aangaan. Hij zette een toon van solidariteit en eenheid aan en benadrukte het belang van collectieve actie om de urgente uitdagingen van onze tijd aan te pakken: van klimaatverandering en migratie tot concurrentievermogen en de aanhoudende oorlog in Oekraïne.
De gevolgen van extreem weer in Midden-Europa
De toespraak begon met Von der Leyen, die zijn solidariteit betuigde met Hongarije en Midden-Europa na de verwoestende overstromingen, die de bijeenkomst met drie weken vertraagden. Hij beschreef het extreme weer als gevolg van de klimaatverandering en merkte op dat “vijf maanden regen viel in Midden-Amerika.” Europa in slechts vier dagen.” De omvang van de overstromingen was ongekend en veroorzaakte de vernietiging van monumenten, gewassen en industrieën in de hele regio, vooral in Boedapest.
Maar te midden van deze verwoesting Von der Leyen juichte de veerkracht van het Hongaarse volk toe: “In deze drie weken hebben we gezien hoe de Hongaarse bevolking de mouwen opstroopt en elkaar hielp.” Hij benadrukte dat Europa Hongarije zou steunen en verklaarde: “De Europese Unie is er om de bevolking van Hongarije te helpen in deze noodsituatie en in de toekomst.” De Europese Commissie had haar Copernicus-satellieten al gemobiliseerd om te helpen bij reddingsinspanningen, en Hongarije werd aangemoedigd toegang te krijgen tot het EU-Solidariteitsfonds voor de wederopbouw.
Ondersteuning van Oekraïne tijdens de zwaarste winter
Von der Leyen richtte haar aandacht op Oekraïneeen land dat op weg is naar zijn derde oorlogswinter met Rusland. De situatie is verslechterd nu Rusland zijn aanvallen voortzet en alleen al de afgelopen maand meer dan 1.300 drones tegen Oekraïense steden heeft gelanceerd, gericht op essentiële energie-infrastructuur en wijdverbreide vernietiging heeft veroorzaakt. In een krachtige berisping aan degenen die de Russische agressie bagatelliseren, vroeg Von der Leyen: “Zou u ooit de Hongaren de schuld kunnen geven van de Sovjet-invasie van 1956? Zouden ze ooit de Tsjechen of de Slowaken de schuld kunnen geven van de Sovjetrepressie van 1968? Hij benadrukte dat het Oekraïense volk vrijheidsstrijders is, net als de helden die het centrum en het oosten hebben bevrijd. Europa van de Sovjetoverheersing.
De reactie van Europa op de oorlog is onwrikbaar. Von der Leyen maakte bekend dat de EU, samen met de G7, hiervoor 50 miljard euro had toegezegd Oekraïnewaarvan 35 miljard euro zou komen in de vorm van leningen ter ondersteuning van de nationale begroting van het land. Cruciaal is dat deze leningen zouden worden terugbetaald met behulp van meevallers uit gestrande Russische activa. “We laten Rusland betalen voor de schade die het heeft veroorzaakt”, zei hij, waarbij hij de voortdurende steun van Europa aan Oekraïne benadrukte “gedurende deze winter en zo lang als nodig is.”
Verbeter het Europese concurrentievermogen
De volgende prioriteit van de toespraak van Von der Leyen was gericht op het verbeteren van het Europese concurrentievermogen. Hij verwees naar het Draghi-rapport, dat een routekaart bood om de economische toekomst van de EU te versterken. De belangrijkste zorg die werd geuit was de ‘innovatiekloof’ tussen Europa en andere grote economieën, vooral in de digitale ruimte. “Te veel van onze innovatieve bedrijven moeten naar de Verenigde Staten of Azië kijken om hun expansie te financieren”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat hoewel Europese huishoudens 300 miljard euro aan spaargeld hebben, een groot deel daarvan buiten het continent wordt geïnvesteerd.
Von der Leyen stelde een oplossing voor: de oprichting van een spaar- en investeringsunie, gericht op het wegnemen van de barrières die bedrijven ervan weerhouden om door de jaren heen te groeien. grenzen Europese. Om het concurrentievermogen te vergroten, stelde hij een vermindering van de regeldruk voor, vooral in sectoren als de financiële sector en digitale technologieën.
De president nam echter een krachtig standpunt in tegen het huidige beleid van Hongarije en bekritiseerde de Hongaarse regering vanwege haar discriminerende praktijken jegens Europese bedrijven. Hij vroeg zich af hoe Hongarije zou kunnen hopen investeringen aan te trekken als het willekeurige exportbeperkingen oplegt, discriminerende belastingen oplegt en corruptie bij overheidsopdrachten laat floreren. “Dit schept onzekerheid en ondermijnt het vertrouwen van investeerders”, waarschuwde hij, waarbij hij opmerkte dat het Hongaarse BBP per hoofd van de bevolking achterbleef bij dat van de Centraal-Europese buurlanden.
Decarbonisatie en energiezekerheid
Von der Leyen ging ook in op de kwestie van het koolstofvrij maken, een fundamenteel onderdeel van Europa’s pad naar duurzaamheid. In het licht van de aanhoudende oorlog herinnerde hij het parlement aan de belofte van de 27 EU-leiders in Versailles om te diversifiëren, weg van Russische fossiele brandstoffen. “Duizend dagen later is Europa gediversifieerd”, zei hij, en de helft van de Europese elektriciteitsopwekking komt nu uit hernieuwbare energiebronnen. Hij veroordeelde echter de lidstaten die nog steeds afhankelijk zijn van Russische fossiele brandstoffen en stelde ondubbelzinnig dat “Rusland keer op keer heeft bewezen dat het simpelweg geen betrouwbare leverancier is.”
Zijn boodschap was duidelijk: energiezekerheid is synoniem met Europese veiligheid. Europa moet zijn transitie naar schone energie van eigen bodem voortzetten en banen binnen de EU creëren in plaats van geld naar Rusland te sturen.
Migratie: een uitdaging voor Europa
Migratie bleef een belangrijk thema in de toespraak van Von der Leyen. Hij erkende het als een “Europese uitdaging die een Europees antwoord vereist” en benadrukte het belang van de implementatie van het onlangs aangenomen Pact inzake Migratie en Asiel. De EU werkt al samen met de lidstaten aan haar buitengrenzen, maar Von der Leyen uitte zijn bezorgdheid over de Hongaarse aanpak van het migratievraagstuk. Hij merkte op dat de Hongaarse autoriteiten veroordeelde mensenhandelaars en smokkelaars uit de gevangenis hadden vrijgelaten voordat ze hun straf hadden uitgezeten, wat de Europese inspanningen om illegale migratie te bestrijden ondermijnde. “Dit gaat niet over het bestrijden van illegale immigratie in Europa. Dit beschermt onze Unie niet”, bekritiseerde hij.
Bovendien benadrukte Von der Leyen de veiligheidsrisico’s van het Hongaarse visumsysteem, waardoor Russische burgers de EU konden binnenkomen zonder de juiste veiligheidscontroles. Hij zette ook vraagtekens bij het besluit van de Hongaarse regering om de Chinese politie binnen haar grenzen te laten opereren, en noemde deze acties een bedreiging voor de Europese soevereiniteit.
Een oproep tot Europese eenheid
Von der Leyen sloot haar toespraak af met een krachtige oproep tot Europese eenheid, waarbij ze herinnerde aan de woorden van premier Viktor Orbán uit 2011, toen Hongarije voor het eerst het voorzitterschap van de EU-Raad bekleedde: “We zullen in de voetsporen treden van de revolutionairen van 1956. We zijn van plan om de zaak van de Europese eenheid dienen.” Hij bevestigde opnieuw dat “Europa verenigd moet blijven”, richtte zich rechtstreeks tot het Hongaarse volk en zei: “Jullie geschiedenis is onze geschiedenis. Jouw toekomst is onze toekomst. “10 miljoen Hongaren zijn 10 miljoen goede redenen om samen onze toekomst vorm te blijven geven.”
Op dit kritieke moment voor Europa diende de toespraak van Von der Leyen als waarschuwing en herinnering aan de waarden die de Europese Unie verenigen: solidariteit, eenheid en een gedeelde inzet voor vrijheid en democratie.
Eerder gepubliceerd in The European Times.
